Venus's magtfulde vinde sugede bogstaveligt talt sine hav i rummet

Mens der var engang oceaner på Venus, fjernede en mystisk kraft dem væk - men hvad? Svaret viser sig at være en uventet kraftig "elektrisk vind".

Forskere fra NASA og University College London offentliggjorde en undersøgelse i dag i Geofysiske forskningsbreve demonstrerer, at planetens elektriske vinde er stærke nok til at bogstaveligt suge iltmolekylerne ud af oceanerne og ind i rummet. Når sollyset rammer dem i rummet, er de nedbrudt længere og simpelthen båret væk.

Da Venus er den mest jordlignende af planeterne i vores solsystem, er alt, hvad der hjælper os bedre med at forstå sin atmosfæriske udvikling, altid af stor interesse for forskere. Ifølge UCL forventes hver planet med en atmosfære at have i det mindste et svagt elektrisk felt, men ingen var virkelig forberedt på, hvor lige så aggressiv og kraftig Venus's elektriske vind var blevet afsløret.

"Vi har studeret elektronerne, der flyder væk fra Titan og Mars såvel som fra Venus, og de ioner, de trækker væk til rummet, går tabt for evigt", sagde medforfatter og elektronspektrometer teamleder professor Andrew Coates fra UCL MSSL i en pressemeddelelse. "Vi fandt ud af, at over 100 tons om året undslipper fra Venus ved denne mekanisme - betydelig over milliarder af år. Det nye resultat her er, at det elektriske felt, der driver denne flugt, er overraskende stærkt hos Venus sammenlignet med de andre objekter. Dette vil hjælpe os med at forstå, hvordan denne universelle proces fungerer."

Før opdagelsen, videnskabsmænd teoretiseret at solvindene var ansvarlige for erosionen af ​​Venus iltmolekyler og den resulterende udtørring af dens oceaner. (Et lignende fænomen har fundet sted på Mars.) De elektriske felter er mindst fem gange stærkere end noget der findes på Jorden.

"Vi ved ikke rigtig, hvorfor det er så meget stærkere på Venus end Jorden," sagde Glyn Collinson, tidligere ved UCL Mullard Space Science Laboratory og nu videnskabsmand ved NASAs Goddard Space Flight Center, i UCL pressemeddelelsen. "Men vi tror, ​​det kan have noget at gøre med Venus, der er tættere på Solen, og det ultraviolette sollys er dobbelt så lyst. Det er en virkelig udfordrende ting at måle og til dato er alt, hvad vi har, øvre grænser for, hvor stærk den kan være her."