Pentagon ønsker at reparere sin Runaway Missile Defense Blimp

Ifølge militæret er en af ​​vores nations vigtigste missilforsvarsmidler et gigantisk hvidt blimp, der ligner en overopfladet poolflatie.

I oktober slog den amerikanske hærs JLENS-blimp, en $ 235 mio. Højtydet stykke militær hardware, fri for sine fortøjninger i Maryland og drev langsomt, hilarisk og katastrofalt i 130 miles før fighter jetfly skød det ned, og det blev fast i en flok træer i Pennsylvania.

Den gigantiske, helium-oppustede genstand, der ligner en trefinnet spermhval med en underlig potbelly, slæbte 6,700 fod af det tether (det, der skulle holde det i Maryland) bag det, der skræmte beboere i de omkringliggende områder. Og nu vil de øverste militære kommandanter rette op på det og få det tilbage i luften.

Admiral William Gortney, kommandør for US Northern Command, spurgte Kongressen, hvis de ville give ham 27,2 millioner dollars til at rette sit store oppustelige luftskib (som officielt er kendt som Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensorsystem).

"Det fylder et hulklassificeret niveau, jeg kan ikke sige i dette forum," sagde adm. William Gortney, kommandør for US Northern Command, til senatets væbnede tjenesteudvalg torsdag. "Det fylder et hul, et kapacitetsforskel, som jeg ikke har i dag, og vi ser derfor frem til at genstarte JLENS-programmerne efter det meget uheldige uheld, vi havde."

JLENS-programmet har et samlet pris på omkring 2,8 mia. Dollars, hvilket lovgivere har taget et nøje kig på, da Maryland-blimp er pinligt autonomt joyride. Det tilsigtede formål er som et tidligt varslingssystem til kryds missilangreb, der flyder ved 10.000 fod i luften og opererer i par for at scanne efter og rapportere om eventuelle missilstarter i deres område. Blimphold har været brugt effektivt i Irak og Afghanistan, og militære embedsmænd siger nu, at de kunne være uvurderlige for overvågningen af ​​den igangværende konflikt i Syrien, hvor Rusland ofte bruger krydstogter.

"Russerne anvender disse krydstogter i Syrien i dag, både fra bombefly, skibe og ubåde," sagde Gortney. "Der er ingen operationelle eller taktiske krav til at gøre det. De beskeder os om, at de har denne kapacitet, og disse missiler kan have et atomvåben eller konventionelt warhead."

Uden blimps siger Gortney militærets missilforsvarssystem (hvis natur er klassificeret) ville være ufuldstændig og sårbar. Han forsikrede også Kongressen om, at de omstændigheder, der løber op til oktober sidste års fejl ikke gentages.

"Vi forstår, hvad der skete," sagde han. "Vi sætter ind i mitigationsindsatsen, og vi glæder os til at gennemføre det. Skulle det bære ud, fylder det et hul, som jeg ikke har i dag imod denne særlige trussel."