Videnskab forklarer, hvordan man tænker strategisk om stress

Her er et anekdotisk led, der vil virke lidt grusomt, men kan faktisk være inspirerende: Der er et eksperiment, og det involverer flatorm. Disse orme lægges under en varmelampe, og den er revved op til en ikke-dødbringende temperatur. Ormene er elendige, men levende og de forbliver på den måde i flere uger - på hvilket tidspunkt er nye, tidligere uopvarmede orme introduceret i miljøet. Lampen er vendt op til, hvad der skal være en dødelig grad. Den første gruppe orme overlever, men den anden gør ikke, fordi de aldrig har gennemgået de fysiologiske forandringer, der er forårsaget af langvarig stress.

Mennesker er ikke flatmask, men begge arter er organiske organismer og som sådan tilpasser de sig tilsvarende. Hovedforskellen er, at - medmindre vi har lavet nogle underlige valg - vi er ikke under varme lamper; vi er under stress. Vores arbejde spænder os ud; vores familier understreger os vores e-mails spænder os ud; Facebook stresser os ud. Og så er der de store dårlige: penge. Mere end halvdelen af ​​amerikanerne er konstant stressede om kontanter. Hvis stress kunne bryde os, ville det have.

Men vi er faktisk ret gode til at behandle stress på en måde, der gør os mere modstandsdygtige. Vi regner med, hvordan man rammer deadlines og laver middagsdage. Vi flatworm fuck ud af vores daglige rutiner.

"En stressende begivenhed kan være en slags smeltedigel, hvor folk kan udvikle sig på nogle meget vigtige måder", siger Carolyn Aldwin. Inverse. "Folk udvikler sig ikke kun ved at vinde ting, men også ved at miste tingene."

Aldwin er professor ved Oregon State University's College of Public Health og Human Sciences. En af hendes specialiteter er at lære, hvordan folk klare stress og hun har skrevet meget om emnet. Hun fortalte mig historien om ormene. Aldwin blev interesseret i emnet, da hun efter at have påbegyndt et forskningsprojekt på graduate school om udvikling af voksen personlighed, kom på tværs af et akademisk papir, der sagde, at hvis du vil vide, hvad en persons personlighed virkelig er, se hvordan de handler under stress.

Da Aldwin begyndte at forske på stress, var det et mere kontroversielt emne. Tilbage i 1970'erne rejste folk over, om stress kunne påvirke kroppen såvel som sindet. Denne debat er nu stort set over: Vi ved, at stress kan føre til lange og kortvarige psykologiske og fysiologiske forandringer. De dårlige ting, som stress kan gøre for din krop, er vel dokumenterede. Kronisk stress er forbundet med hjerte-kar-problemer, dine immunceller er svækket, det er sandsynligt, at du bliver søvn berøvet. De gode ting er sværere at tegne, fordi de stort set - men ikke helt - er psykologiske.

"Midt i hele denne forskning begyndte vi at bemærke, at nogle mennesker er som: 'Dette er det bedste, der nogensinde er sket for mig', siger Aldwin. "Nogle mennesker, der havde AIDS, eller folk, der havde kræft, eller endda mennesker, der havde været igennem naturkatastrofer, ville snakke om, hvad en vigtig, transformativ oplevelse det var for dem."

Aldwin er forsigtig med at tilføje, at du selvfølgelig ikke kan forvente, at alle ser på en forfærdelig ting, der er sket og straks siger, ja, lad os se på den lyse side! Men det er interessant at bemærke, at forskning viser, at hvordan folk beskæftiger sig med traumer og stress varer langt længere end de følelser, der kan have opstået under den prøvetid.

"Du skal forstå, at folk genvinder og helbreder i deres egen tid og deres egne måder", siger Aldwin. "Men stressfulde situationer kan bringe folk tættere sammen. Mange mennesker taler om værdier og værdi forklaringer. Så hvis du har dit helbred, eller sig: "Jeg indså, at min familie er den vigtigste ting for mig.""

Den positive side af stress kan være mere end en refokusering af dine prioriteter - udbrud af stress kan gøre en krop godt. Tanken om, at stress på et psykologisk niveau kan tvinge dig til at udvikle færdigheder, der hjælper dig med at håndtere fremtidens stress, får stadig mere støtte. Det giver mening - stress udviklet sig fra et nødvendigt formål. Vores forfædre, der var udsat for fare, oplevede en oversvømmelse af hormoner, der forhøjede deres puls og forberedte dem til at håndtere problemet. Alt kommer ned til denne ide om overlevelse - selv om en lille smule stress er blevet fundet for at indlede en omfordeling af immunceller, sender beskyttelse til, hvor stresszoner er.

I en nylig undersøgelse fra University of California, fandt Berkeley, at nogle mængder stress er det perfekte skub for at give dig den optimale opmærksomhed, adfærdsmæssige og kognitive ydeevne. Da et team af integrerende biologiforskere fik rotter til at opleve korte, stressfulde øjeblikke, spredte stamcellerne i rottehjernerne sig i nye nerveceller. To uger senere havde rotterne forbedret mental præstation.

"Du tænker altid på stress som en virkelig dårlig ting, men det er det ikke," sagde studieforfatter og lektor Daniela Kaufer til Berkeley News blog. "Jeg tror, ​​at intermitterende stressfulde hændelser er nok, hvad der gør hjernen mere opmærksom, og du klarer dig bedre, når du er opmærksom."

Selvfølgelig, uanset om du vil opleve nogen af ​​de positive aspekter af stress, er det i høj grad afhængigt af, hvordan du håndterer stressfulde situationer. En stor ting, der vil hjælpe: At træffe beslutningen om at tro, at stress ikke er iboende dårligt. I en undersøgelse fra University of Wisconsin-Madison fandt forskerne, at folk, der sagde at de var stressede, og som troede højt stress ville have en negativ indvirkning på deres helbred, faktisk oplevede dårligt psykisk og kropsligt helbred. Men mennesker, der var lige så stressede, men ikke rapporterede, at de troede det ville være dårligt for dem, var mindre tilbøjelige til at få sundhedsmæssige konsekvenser. De positive - tænkte deres vej i bedre form.

Du kan mildne de negative virkninger af stress på andre måder. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013, øgede større stresshændelser en persons dødsrisiko. Men denne dødsrisiko blev fuldstændig slettet for folk, der rapporterede høje takster til at hjælpe andre mennesker - selvom de behandlede store stressniveauer. Det er, hvordan sindet opfatter stress, der virker som en variabel for, hvordan din krop vil bestemme, hvad det vil gøre med den stress.

Aldwin siger også, at stereotypiske situationer - tænker ting som "du ikke kan stole på nogen" eller "alle fyre er værste" er også mere tilbøjelige til at øge, hvor stresset du føler om situationen.

"Grunden til at jeg kan lide dette felt og studere coping er fordi coping ikke er medfødt, coping er noget, vi lærer af vores forældre, vores kolleger, vores søskende; medierne, "siger Aldwin. "Det er ting, du kan ændre. Jeg tror i løbet af en levetid, at folk lærer, hvilke håndteringsstrategier der fungerer bedst for dem, og hvordan man bliver mere effektive og mere effektive copers."