Disneys historie om mærkelige venlige drager

Remake af Pete's Dragon er ude næste uge, og det ser ret magisk ud … og barmhjertigt mindre om barnets slaveri end 1977 musikalske version var. Men vidste du, at han ikke var Disneys første venlige brandslukker?

I dag er den elskelige, hundlignende drage lige så almindelig og lige så populær fortællingsarmatur som de gigantiske, fuck-shit-up drager af Hobbitten og Game of Thrones. Dog er springet fra monster til pal en forholdsvis ny fremgang i dragefortællingernes lange historie.

Det spring er krediteret til Den tilbageholdende drage, OG venlige drage opfattet i 1898 af Kenneth Grahame, i en kort historie med samme navn. Historien er en parodi af den klassiske ridderlige fortælling i vejen af Don Quixote. Det skildrer en drage, der vender sig til en dreng og er bange for at kæmpe med en ridder. Sammen er de enige om en plan for at skænke kampen og tilfredsstille byens folkeslag. Efter århundreder af skræmmende, destruktive, umoralske drager, Den tilbageholdende drage introducerede chill dragon trend, der siden har givet os som Elliot og Toothless.

I 1941 tilpassede Disney historien til en animeret funktion, der blev kombineret med en live-action, bag scenen film om Disneys animation studioer. Filmen som helhed er en fascinerende tidskapsel af tilstanden af ​​animation på det tidspunkt, interkut med et par originale shorts. Men mest interessant er, hvordan de karakteriserede storskærmens første nogensinde venlige drage.

Grahams historie kaster dragen som klog og veltalende, men Disney valgte at bevare kun en detalje, det faktum at han elsker poesi. Bortset fra det omarbejder de dragen som et komisk tegn, med en stor omkreds og sarte følelser. Drengen finder ham badende, og dragen dækker beskeden sig selv. I andre scener vandrer han op på sin store mave som en kvindes nederdel. Hans overdrevne mannerisms og effinere hobbyer som picnics og ballroom dancing ser en forfærdelig masse ud som en queer karikatur, når de ses i år 2016.

Selvfølgelig er punktet i Den tilbageholdende drage var at vende stereotyperne i traditionelle drage og ridderhistorier, så vi ser ridderen, Sir Giles, også præsenteret som markant "unmanly". Gutten møder først Sir Giles, en skræmmende ældre mand, som bader sig meget som dragen. Sir Giles er fuld af bluster om hans drage slaying dygtighed, men er hurtigt fortryllet, når han møder dragen. De deler en affinitet for te og poesi.

Deres koreograferede kamp er netop den slags goofy action-sekvens, som Disney elskede for at vise deres animationsevne. Det er stadig en dejlig lille kort, men præsentationen af ​​to tegn kodet subtekstligt som queer kommer ud som mærkeligt og dateret. Nyere iterationer af den venlige dragearketype, som den nye Pete's Dragon og Sådan træner du din drage undgå at antropomorphicere deres drage for meget, og i stedet give dem kærlige dyremanier.

Køn-bøjning og queer-kodning har længe været henført til skurke, og Disney er en særdeles ægte gerningsmand til denne praksis. Denne gang synes det at blive spillet for relativt harmløse griner. Skaberne bruger den ensomme karakterisering til at skildre tegnene som det samlede modsatte af de traditionelle drage og ridderarketyper.

Det vigtigste ved Den tilbageholdende drage var hvor meget det ramte en akkord med publikum. Den særlige historie blev tilpasset mange gange på scenen og fjernsynet - især Shirley Temple Show -Og det åbnede døre til andre hyggelige, venlige monstre.