Det er på tide at lægge Restaurant Styrofoam i det historiske Deponeringsanlæg

Du går ind i en gennemtænkt Cajun-Creole fast-casual restaurant og bestiller røde bønner og ris og dronket kylling. Otte hundrede kalorier og utallige sværdperler senere opdager du til din glæde, at måltidet er for stort til at afslutte på en gang. Imponere dig selv med et show af selvkontrol, beslutter du at stoppe med at spise og sætte resten i en kasse.

Men kassen! Kassen er en rigtig downer. Du er overleveret Styrofoam, noget, der, når den beskedne rolle er blevet serveret, vil sidde i en losseplads for noget som 500 år uden biologisk nedbrydning.

Faktisk gør Recycling Revolution det tilfælde, at en tredjedel af hvert dump består af emballagemateriale. Og da Amerika nu ikke kun smider affald, men sælger det til Kina og køber det tilbage i form af andet affald, er det nu på tide at overveje en verden uden at tage plast og skum.

Restaurant ejer John M. har gjort det første skridt. Han forvalter en hurtig casual Cajun-Creole restaurant i en Midwest-storby som den, der blev forestillet ovenfor - bortset fra at han er blevet fri for Styrofoam og ændret alle sine udkørselsbokse til Darnel, et 100 procent genbrugsservise- og plastikfirma baseret i Miami.

"Og de er gode," fortæller John. "Et rent, grønt alternativ." Skift var svært, men nødvendigt, "især da vi gør omkring 40 procent af vores forretning i takeout."

Fortæller hvorfor han lavede kontakten, John indrømmer, at det var offentligt pres, der fik ham til at tænke på at gå fra Styrofoam til bæredygtig. En ingeniørstuderende kom ind, som bare visnede, da han så, at han fik sin takeout i 'skum. Jeg elsker din mad, han fortalte personalet, men jeg kan ikke støtte det. Fair nok. John siger, at omkostningerne til emballage steg "lidt" med overgangen, men at være i en by med en så stor studentepopulation gjorde det nødvendigt.

"Jeg er en blæser fra Central Indiana," siger han. "Hvad ved jeg om 'bæredygtig emballage'? Men da jeg kiggede på det, var det en ikke-brainer."

Interessant nok spurgte John, at hans efternavn og navnet på hans restaurant holdes tilbage, fordi han er en del af en kæde af restauranter, hvis placeringer ikke overføres til bæredygtig emballage. Det lyder som om, ahem, omvendt af hvordan det burde være. Virksomheder bør fejre flytter til bæredygtig emballage, ikke dækker, ikke?

Forbrugernes pres er "sandsynligvis nummer én driver" af en virksomheds beslutning om at skifte til bæredygtig emballage, ifølge Adam Gendell, projektleder for Sustainable Packaging Coalition, sammen med brand image, marketing og risikoreduktion. "Et firma ønsker ikke organisationer som Greenpeace kommer efter dem" for de emballage metoder, de bruger, siger han.

Bæredygtig emballagecoalition er en industrikoncern, hvilket betyder, at den finansieres af afgifter fra omkring 150 medlemmer, herunder virksomheder som Keurig, Dow Chemical Company og en række universiteter. "Industrien betaler os at tænke som miljøforkæmpere," siger Gendell. "Vi arbejder fra 100.000 fod i luften," rådgiver virksomheder om de bæredygtige muligheder, der er tilgængelige for dem uden at vise præference for en enkelt tilgang.

Hr. Gendell bestrider antagelsen om, at omskiftning til komposterbart eller genanvendeligt porcelæn er cost-prohibitive.

"Det vil ikke redde noget selskabs bundlinje, og de vil heller ikke gå i stykker," siger han. "Mulighederne er derude. Det drejer sig om låsning i den rigtige leverandør, den rigtige aftale og den rette tidsramme."

Tallene tager ham op igen. Darnel-produkter, den kompostable og genanvendelige fødevareopbevaringsbeholdereproducent, som John's restaurant skiftede om, sælger en 200-pakke hængslet låg til alle formål for 17,63 dollar pr. Pop.

Til sammenligning går den absolut billigste sammenlignelige styrofoam til $ 14 / tilfælde, og mange andre styrofoam-muligheder kan sælge for $ 16 pr. Sag eller mere.

Men gnisten skal komme fra os som forbrugere, agitere for forandring, bruge vores dollars politisk og ikke tage "det er for dyrt" for et svar. Det hjælper med at blive informeret, men det er også så enkelt som at spørge, før du bestiller takeout, "Bruger du styrofoam?" Hvis svaret er ja, fortæl dem, at de bæredygtige muligheder er blevet konkurrencedygtige.

Eller bare tag dine penge andre steder. En styren-mindre verden er et værd at foreslog. Den omelett, du ikke kunne færdiggøre, mens du var stor, skulle ikke blive ved i jordisk hukommelse endnu 500 år.