Stephen Hawking frygter at udlændinge vil ødelægge os, og det er vanvittigt

Hvis internettet har lært os noget, er der masser af folk, der helt freak ud om udlændinge. At klubben indeholder en af ​​de smarteste mennesker i live: Stephen Hawking, som har været alt andet end genert for at udtrykke stor frygt for, at en fjendtlig civilisations civilisation engang kunne sprænge menneskeheden til smedere.

Hvad giver? Hawking er en del af et stigende antal videnskabsmænd, der tror, ​​at intelligent udadtil liv ikke blot er sandt, men sandsynligvis en masse mere almindeligt, end vi måske antager. Men i modsætning til mange af hans mere optimistiske videnskabsfolk-berømthedskolleger tror Hawking, at kontakt med udlændinge sandsynligvis ville stave død for vores art. Faktisk fortaler han, at han slår tilbage i baggrunden og holder vores tilstedeværelse i universet indhyllet, indtil vi har en bedre forståelse af, hvordan vi skal håndtere fremmede anliggender.

Eternalt optimistisk Seth Shostak har det modsatte synspunkt. Direktøren for Center for SETI Research på SETI Institute i Mountain View, Californien offentliggjorde en udtalelse stykke i Formynderen på tirsdag rebutting Hawking ideer om fjendtlige udlændinge, (senest for nylig i den nye film Stephen Hawking's Favorite Places).

Shostak erkender, at udlændinge måske er farlige: "Vi har ingen anelse om hensigterne om formodede udenjordiske …" skrev han. "Måske bor de i en utopisk Shangri-La ligner den, vi altid har sagt, vi ønsker for os selv, et sted, der værdsætter fred såvel som naboerne."

At afholde sig fra at udsende vores eksistens i universet ville være at fejle på forsigtighedssiden. Men - og jeg kan ikke rigtig stresse det her nok - den slags handling kontrollerer 200.000 års menneskelig historie, der har resulteret i, at vores arter forfølger jordens ender af hensyn til efterforskning og eventyr. Helvede, Elon Musk annoncerede kun planer for, hvordan SpaceX har til hensigt at sende mennesker til Mars, fordi der er "en enorm følelse af eventyr" at blive haft.

Men Shostak gør også et meget kritisk punkt: Det er for sent. "Siden anden verdenskrig," skrev han, "vi har udsendt fjernsyn, højfrekvent radio og - mest iøjnefaldende - radar ind i himlen. Lidt af dette er gjort med det formål at underholde eller underrette udlændinge, men er simpelthen en uundgåelig lækage af radiotransmissioner i rummet."

Disse signaler er imidlertid svage, og de skal rejse lysårs afstand for at en intelligent fremmede art kan opdage dem.

Det er ikke engang den største begrænsende faktor for en race hensigt om at se vores ødelæggelse. Interstellar rejse er rigtig hård, og selv med avanceret teknologi vil det stadig tage lang tid for udlændinge at nå os fra hele galaksen eller fra en anden galakse helt.

Derudover er der den kendsgerning at være mistænkelig for udenjordiske grunde, er simpelthen en trist måde for os at gå på at udforske universet. Alt for længe har udtrykket "alien" været brugt som en pejorative, der betegner noget mærkeligt og udenlandsk, mødt med mistænksomhed og spott. Hawkings pessimisme føder ind i disse frygt og kvæler vores mere entusiastiske tilbøjeligheder for at lære mere om universet og omfavne det ukendte.

Heldigvis, mens Hawking er den mest produktive videnskabsmand, der opfordrer til forsigtighed omkring SETI-ventures, er han i mindretal. Andre forskere er låst i arme med Shostak og i stedet for at fremme et sundere perspektiv på ideen om at finde intelligent fremmede liv. Hvad kan muligvis være en mere spændende og konsekvensanalyse end at lære mennesker ikke er alene i universet?

Hawking s position er mærkelig, da han er den de facto Face of the Breakthrough Starshot-initiativet, der søger at sende rumfartøjer ud i interstellært rum og undersøge Alpha Centauri-stjernesystemet for liv og beboelige verdener. Men der er faktisk et godt argument, der skal gøres, at apokalyptiske frygt er, hvad der kørte Hawking for at tilmelde sig gennembrud i første omgang. Hvis menneskeheden sandsynligvis vil drive sig selv i glemsel ved at blive her på Jorden, er det sandsynligvis bedre at tage vores chancer med at løbe ind i fjendtlige udlændinge og blive en stjernevindende art.

Shostak mener også, at menneskehedens dage her på jorden er nummereret, men ikke fordi vi er på vej mod direkte udryddelse. I stedet foreslår han menneskets samspil med bioteknologi, A.I., og det ydre rum vil presse os til at udvikle sig til noget, der måske er meget i modsætning til hvad et menneske er i øjeblikket - men vores efterkommere bliver bedre af det.

Det er en skam, Hawking kan ikke dele en sådan følelse. Hans ideer synes at stamme ud fra fremtidens eksistentielle frygt, der vælger de værste aspekter af livet - her eller andetsteds. Han kan måske være til gavn i stedet for at tænke ikke om, hvad menneskeheden skal gøre for at overleve, men hvad det kan gøre for at blomstre.