Seks Deep Space Habitat Prototyper NASA ønsker bygget

På tirsdag meddelte NASA, at den endelig havde valgt seks virksomheder til at bygge dybe rummiljøprototyper til jordprøvning som led i den samlede indsats for at udvide menneskers rum og beboelse gennem cis-lunar-rummet og fremme teknologier, der vil være afgørende for at sende astronauter til Mars ved 2040.

Meddelelsen kommer bare et par måneder efter, at NASA udbudte designforslag til den private rumfartsindustri. Agenturet blev sandsynligvis ansporet af instruktioner fra kongressen til at give en rapport inden for første halvår for at forklare, hvordan føderale midler ville blive brugt til at bygge og afprøve en dyb rumbeboelsesmodel. NASA har klart savnet denne frist, men det ser ud til at det stadig skyder for at have en operationel prototype klar til jordprøvning inden 2018.

De seks valg er en del af NASAs Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2-program eller NextSTEP-2, som skal skabe offentlig-private partnerskaber mellem NASA og kommercielle virksomheder for at fremme fremtidig rumforskning.

NASAs "beboelsesstrategi" er fokuseret på to målsætninger: At give mennesker mulighed for at overleve op til 1.000 dage i rummet inden for et enkelt modul for at gøre dyb rumrejse og varighed mulig, og omdanne lave jordbaneoperationer og udvikling til kommerciel industri. Ved igangsætning af disse prototyper gennem NextSTEP-2 ønsker NASA at dræbe to fugle med en sten.

Allerede har agenturet haft en succesfuld levering og installation af BEAM - Bigelow Aerospaces ekspanderbare modul - op på den internationale rumstation. Teknologien bag udvidelige strukturer som BEAM kan være en omkostningseffektiv og nem måde at starte rumhabitater på og få dem til at køre på ingen tid.

Bigelow bygger en opfølgende prototype som en del af sit valg til NextSTEP-2. Som det eneste firma på listen, som har lanceret og i øjeblikket tester teknologi relateret til dyb rumbeboelse, er det allerede forud for spillet. Bigelow håber faktisk at bygge og lancere et 12.000 kubikmeter levested i rummet i 2020.

Virksomheden har en vis hård konkurrence på sin måde. Her er de seks udvalgte firmaer til NextSTEP-2, og de designs, de arbejder på lige nu.

Boeing

Denne fuldskalede habitatdesign virker uden for ISS's konstruktion og baneforbindelse, for hvilket Boeing har været stærkt involveret i hele den 16-årige operationelle stations levetid. Du kan måske tænke på det som den åndelige efterfølger af ISS.

Lockheed Martin

Lockheed Martins prototype er faktisk et istandsat multifunktionsmodul, der ligner lastskrogene, rumskibene bruges til at kaste forsyninger til og fra ISS. Virksomheden gør dette design til en testbed for boligteknologi. Hvis det ikke er brudt, genbruge det.

Bigelow Aerospace

Selskabets ekspanderbare XBASE (Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement) -design er efterfølgeren til BEAM. Det er den samme størrelse som det udvidelige rumfartøjsdesign, B-330 (330 kubikmeter) - men medens rumfartøjet er beregnet til omsætning af jordbunden, er XBASE fokuseret på at lette dyb rumbeboelse.

Orbital ATK

Orbital viste faktisk dette design for et par måneder siden og sagde, at de forestillede sig det som en lunarbane-postpost, der faktisk kunne dokke med NASA's deep-space Orion crew capsule. Dette cislunar habitat koncept er baseret på Cygnus rumfartøjer, der i øjeblikket bruges til nogle ISS-resupply-missioner.

Sierra Nevada Corporation

SNC ønsker i det væsentlige at bygge en version af sit Dream Chaser-rumfartøj, der kan flyve ind i det dybe rum.

NanoRacks

Et samarbejde med Space Systems Loral og United Launch Alliance, vil dette design se for at konvertere den øvre fase af et typisk lanceringssystem til et trykt rummiljø. Dette ville være en utrolig måde at gøre lanceringen af ​​dyb rummoduler billigere.