Mød UFO Expert, som ikke tror på udlændinge

En af verdens førende eksperter om emnet flyvende tallerkener tror ikke på udlændinges bortførelse, små grønne mænd eller statslige cover-ups en smule. I stedet er forfatter og saucer aficionado Jack Womack interesseret i de mennesker, der tror, ​​at de har set UFO'er. Han er så fascineret af disse sande troende, at han samlet næsten hver eneste bog - hvoraf nogle kun var håndfuld kopier aftrykt - af forfattere, der hævder at have set flyvende tallerkener.

"Jeg kan studere TB uden at fange det, helst, og jeg kan være en bibelstudent uden at være kristen," siger Womack og forklarer sin store interesse for disse påstande uden at tro på nogen af ​​dem. "Jeg indsamlede disse bøger, fordi de gav mig den samme form for escapism, sparker andre mennesker fra at læse science fiction, eller mine venner kommer fra at skrive det."

I løbet af flere årtier har han samlet en stor samling af UFO-bøger, så mange faktisk, at hans samling nu betegnes som en bibliotek. Sidste måned blev et udvalg af Womacks vintagebøger udstillet på Milk kunstgalleriet i New York City, før hans nye bogs lancering, frækt titlen … Flying Saucer er ægte!

Womack begynder sin bog ved kronisk offentliggørelse af Richard Shaver's historie "I Remember Lemuria!" I et spørgsmål fra marts 1945 om Fantastiske historier. Shaverens historie om fremmede væsner, der bor i huler under jorden, er bemærkelsesværdig, fordi den blev sendt til Fantastiske historier som non-fiction og omskrevet af en redaktør ved navn Ray Palmer til publikation. Som sådan ville en historie, som mange UFO eller udlændinge-konspirationsteoretikere anser for at være "sande", være en desperat fiktionredaktørs arbejde, der omfordeler et brev fra en galning. Men hvis shaverhistorierne var begyndelsen på UFO'er, der krydsede over i science fiction, hvornår var journalisters begyndelse at skrive om dem?

"En patient nul," siger Womack, "ville have været Kenneth Arnolds observation i 1947." Arnold var en kommerciel flyselskabs pilot, der så "ni reflekterende skiveagtige genstande" den 24. juni 1947. Arnold gentog disse oplysninger via radioen og derefter senere til en redaktør. Til sidst blev en historie udgivet - uden byline - af Hearst International, hvor ordene "flyvende tallerken" først blev brugt.

I sin frem til … Flying Skåle er rigtige!, science fiction legende William Gibson ("opfinder af cyberpunk") ligner det 20. århundrede besættelse med flyvende tallerkener til "hvad vi nu tænker på som en meme."

Følgelig kan historien om flyvende tallerkener og fremmede bortførelser ses som en serie af forskellige copycat krav. Grunden til, at troende alle ser de samme oval-eyed grå udlændinge, er fordi vrangforestillingerne synes mere virkelige, hvis de deles. Hvis du har set det Saturday Night Live skitse hvor Kate McKinnons udlændingekontrol afviger betydeligt fra to andre bortførte personer, Gibsons forestilling om at UFO'er er "meme" i en slags kollektiv ubevidst begynder at gøre sjovt sanselig.

Gibson skriver også, at de bøger, der er skrevet af ufo-troende, er "vidnesbyrd om visse menneskelige behov." Men hvad er disse behov specifikt?

"Ønsket om at være noget, hvad som helst, ud over dette liv, "spekulerer Womack," om du er religiøs eller ej."

I X-Files parlance, det ord - "tro" - kan opstå i en filosofisk eller psykologisk diskussion. Men tro på hvad Nemlig? Der er en gennemtrængende forestilling om, at de bedste konspirationsteorier er dem, der er sværeste at bevise. Et af de mere interessante regnskaber i Womacks bog fortæller om den første flyvende saucer-konvention, der blev afholdt i Los Angeles i slutningen af ​​1950'erne. Formentlig var en af ​​gæstens højttalere af denne konvention en mystisk figur kaldet "Dr. X. "Her brænder Womacks debunking-sind som en sci-fi-laserblast og fortæller Inverse at selv om mange gentog eksistensen af ​​Dr. X. ved denne tidlige konvention, kunne han ikke finde andre detaljer i sin forskning.

"Ingen har nogensinde hævdet at være Dr. X," fortalte Womack Inverse, "Og hans korte udseende kommer på tværs af så fisket som det kan være."

Mens Womack finder de fleste bøger han har erhvervet i årenes løb, har han en ømhed mod materialet. Er nogen af ​​bøgerne godt skrevet? Fornøjeligt, selv som artefakter af et desperat menneskeligt behov for tro på ? Womack hævder det Flydende Skåle på Månen af HJ Wilkins er legitimt velskrevet og godt, selvom det kommer med en asterisk: "Velskrevet i den forstand, at Wilkins stil er så over toppen, og han er så elskværdig, at denne og hans andre bøger er uendeligt underholdende" Womack siger.

Hvad er den værste skrevet, mest sindssygt bog i hans samling? Det ville være en bog kaldet Bizarre barbermaskine, en start af de berygtede Shaver-historier, som formentlig startede så meget af den flyvende saucer dille i første omgang. For at være retfærdig, selvom "forfatteren er skizofren," tilføjer Womack.

I det 21. århundrede er flyvende saucer observationer og litteraturen forbundet med de påståede oplevelser faldet dramatisk. Womack antyder, at dette stort set skyldes, at "alle har kameraer nu", hvilket gør "dokumentation" af UFO'er langt sværere at producere. Hvis video dræbte radiostjernen, gjorde kameratelefonen det helt sikkert det sværere for den flyvende skålmøtrik at fortsætte med at skabe rimelig tvivl i sindet til en skeptiker.

Alligevel mumler Womack ikke det menneskelige ønske om at tro på noget, der er større end stjernerne. I stedet fejrer Womack et flertal overbevisninger, overlappende, nogle konkurrerende, nogle desperate, men alle af dem - især de graver af grå udlændinge - grundigt menneske.

… Flying Saucer er ægte! er ude nu fra Anthology Editions.

Jack Womacks UFO Library er nu permanent anbragt på Georgetown University.