Sådan forhindrer du fremtidige pandemier i 10 trin

Det er svært nok at slå en pandemi i et spil (selv når du er en epidemiolog!) … men hvad med i det virkelige liv?

Harvard Global Health Institute og London School of Hygiene & Tropical Medicine bestilte for nylig en gruppe af 19 uafhængige eksperter fra hele verden for at analysere de positive og negative reaktioner på Ebolas udbrud i 2014-15. Ekspertpanelets resultater blev netop offentliggjort i The Lancet, og give et upartisk kig på, hvordan udbruddet blev håndteret af sundhed og politiske embedsmænd.

Kort sagt: Disse embedsmænd gjorde et temmelig forfærdeligt job.

Eksperterne hævdede, at mens der var utallige handlinger af mod og solidaritet under udbruddet, blev disse tilfælde druknet af enorm negativitet og frygt overalt i verden. De skrev, at Ebola-panikken forårsagede "enorm menneskelig lidelse, frygt og kaos, stort set ukontrolleret af politisk ledelse på højt plan eller pålidelige og hurtige institutionelle reaktioner."

Panelet lægger også Verdenssundhedsorganisationen på blast og siger, at WHOs "grovt fiasko" for at lyde alarmen om den forestående pandemi forårsagede alvorlige konsekvenser og bidrog til dødsfaldet på over 11.000 mennesker. Faktisk vidste WHO om udbruddet om foråret, men undlod at erklære en nødsituation for folkesundheden indtil august.

I sidste instans var panelet forpligtet til at svare på et stort spørgsmål: "Hvordan kan vi styrke det farligt brutale globale system for udbrudssvar?"

Her er de 10 retningslinjer, panelet er oprettet for at hjælpe med at holde tingene under kontrol i tilfælde af en alvorlig sundhedskatastrofe:

• Udvikle en global strategi for at investere i, overvåge og opretholde nationale kernekapaciteter
• Styrke incitamenter til tidlig rapportering af udbrud og videnskabsbaserede begrundelser for handels- og rejserestriktioner

• Opret et samlet WHO-center med klart ansvar, tilstrækkelig kapacitet og stærke ansvar for udbrudssvar
• Udvid ansvaret for nødopgørelser til et gennemsigtigt politisk beskyttet Stående Nødkomité
• Institutionalise accountability gennem en uafhængig kommission for forebyggelse og respons af sygdomsudbrud
• Udvikle en ramme for regler til at aktivere, styre og sikre adgang til forskningsfordelene

• Opret en global fond til finansiering, acceleration og prioritering af forskning og design
• Opretholde politisk opmærksomhed på højt niveau gennem et sikkerhedsråds globale sundhedskomité
• En ny aftale for en mere fokuseret, passende finansieret WHO
• God regeringsførelse af WHO gennem afgørende, tidsbunden reform og selvsikker ledelse

Selv om denne detaljerede køreplan for at skabe en mere organiseret plan i tilfælde af en enorm sundhedskatastrofe er et godt udgangspunkt, er ikke alle overbeviste om, at vi vil være tilstrækkeligt klar til det næste udbrud. Harvard Global Health Institute's Ashish Jha er skeptisk over for, at verden vil have lært sin lektion i det øjeblik den næste katastrofe ruller rundt, men siger, at det stadig er en vigtig årsag. "Vi skylder det til de mere end 11.000 mennesker, der døde i Vestafrika for at se, at det ikke sker denne gang," siger Jha.

Nu er den måde, som tingene går i løbet af den næste epidemi, afhængig af de magtfulde.

Panels direktør, Suerie Moon fra Harvard, siger, at deres resultater har åbnet endnu en forespørgsel: "Nu er spørgsmålet om milliarder dollar, om politiske ledere vil kræve de vanskelige, men nødvendige reformer, der er nødvendige før den næste pandemi."

Lad os håbe det.