Darwinian Natural Selection er på arbejde i 'Pokemon Sun' og 'Moon'

Pokemon fans venter på udgivelsen af Pokemon Sun og Måne modtog en lektion i Darwinian evolution mandag efter Nintendo udgivet ny information om den aldrig tidligere set Pokemon, der lever i den mystiske nye Alola-region, hvor Pokemon Company International meddelte, at Exeggutor, Vulpix, Ninetails, Sandshrew og Sandslash vil virke lidt anderledes efter at have haft "Tilpasset Alola-regionen."

Udviklerne af Sol og Måne har indrømmet i interviews, at Alola-regionen i det væsentlige er en tegneseriefaksimile af Hawaii-skærgården. I den ægte ølklynge har dyrepopulationer gennem generationer af naturlig udvælgelse tilpasset deres vandlåste miljø; de begrænsninger, som deres habitat pålægger, som begrænset mad og rigelige rovdyr, opfordrede til spredning af individer med visse fordelagtige gener - og den udbredte død af dem uden.

Det ser ud til, at de samme kræfter var på arbejde blandt Alolan Pokemon.

Tag for eksempel Alolan Vulpix, en ny art af den yndige, russethårede Pokemon-ræv. Vulpix siges at have først kommet til Alola-regionen med mennesker, men senere "flyttet til de snedækkede bjergtoppe for at undgå andre Pokémons normale levesteder" og således påtage sig sin nye form, en ishvid blåøjssky umulig cuteness. Hvis vi tager et øjeblik til at udpakke denne erklæring, afsløres en saga af darwinistisk udvikling.

Her er der sandsynligvis sket, forudsat at det naturlige valg i Pokemon-universet virker på samme måde som på jorden. Den oprindelige røde Vulpix-befolkning blev sandsynligvis truet af andre Pokemon på øen lavlandet, måske af Alolan Sandshrews og Exeggutors, som enten forfulgte dem direkte eller konkurrerede med dem til mad eller træner opmærksomhed. Da en del af Pokemon-genetik skabte en all-white Vulpix, der var i stand til at overleve og trives i Alolan-bjergene langt væk fra sine konkurrenter, gav det naturligt valg noget at arbejde på: Da de oprindelige rødhårede ræve blev dræbt af sult og Pokemon-on-Pokemon-vold, de albino Vulpixes, beskyttet af deres ugjestmilde omgivelser og camoufleret af deres hvide frakker, kunne leve længe nok til at videregive deres gener til næste generation. Efter flere generationer af Vulpixes blev udsat for naturkræfterne, kom en ny art - Alolan Vulpix - frem.

Der er lignende historier implicit i stenografi biografier af den anden nye, all-white Pokemon arter, hvoraf nogle tilsyneladende udviklede nye isbaserede angreb gennem naturlig udvælgelse ud over at ændre deres udseende. Alolan-ninetales synes for eksempel at have et sæt gener, der gør det muligt at danne iskrystaller fra sin pels, hvilket utvivlsomt er et aktiv for enhver Pokemon, der forsøger at trives på øens snedækkede bjergtoppe. Øens Exeggutor-arter tog ikke helt en monokrom frakke, men det udviklede sig et fjerde hoved på halen; er Alolan-øerne overflod med lavtliggende rovdyr, der tvang denne genetiske mutations persistens? Måske - kun spillets udviklere kan sige helt sikkert.

I betragtning af at Pokemons skaber, Satoshi Tajiri, var en amatør entomolog, er det ikke overraskende, at en stærk understrøm af evolutionsteorien ligger bag meget af sin historie. Ganske vist var begrebet indtil videre meget liberalt anvendt, med begrebet "evolution" forkert forvekslet med "metamorphosis"; som Max Planck Institute fellow Dr. Matan Shelomi bemærkede i et interview med Inverse, "Evolution er ikke det rigtige ord, men det sidder fast." Men de nye oplysninger om Sol og Måne tyder på, at spilets udviklere har pusset op på deres Darwin.

Det er imidlertid forståeligt, hvorfor Pokemons skabere ikke vil gerne fordybe sig på evolutionsteorien. Naturlig udvælgelse er en brutal ting, en der involverer ligegyldige dødsfald og voldsomme prædier - evolutionære processer, der virker for koldt og for hensynsløse til at søge noget så sødt som en furry hvid ræv. Og alligevel tyder dagens pressemeddelelse på, at disse mørke kræfter er på spil bag kulisserne, idet man husker et øjeblik i 2005-dokumentarfilmen Grizzly Man, hvor en sorgerig aktivist overvejer en ung rævs meningsløse død, ikke i modsætning til den rust-hued Vulpix. "Jeg tror, ​​at universets fællesnævner ikke er harmoni, men kaos, fjendtlighed og mord," siger direktør Werner Herzog afskedent i voiceover. Trods sin glædelige glans ser det ud til, at Pokemon Universet virker af de samme hjerteløse love.