En $ 50 millioner race er på at bygge den fremtidige amerikanske by

Fremtiden ligger i megacities, med 70 procent af verdens befolkning forudsagt at bo i byområder inden 2050. Og den føderale regering ser ud til at være forberedt på bommen med en stor bunke af kontanter: I dag meddelte Department of Transportation 50 mio. USD konkurrence for at gøre byer smartere.

"Smart City Challenge" vil tildele 40 millioner dollars til mellemstore byer, der kan "gennemføre dristige, data-drevne ideer ved at gøre transporten sikrere, nemmere og mere pålidelige".

Udover de 40 millioner dollars, som regeringen yder, vil den vindende by få op til $ 10 millioner fra Microsoft grundlægger Paul G. Allens Vulcan, som giver penge til "professionelle, der er innovative, smidige og i stand til at udføre på højeste niveau."

"Vores nationale vision for transport er stadig meget begrænset af det 20. århundredes tanke om teknologi," sagde transportsekretær Anthony Foxx i et konferenceopkald, der meddelte konkurrencen. "Vi forestiller os forbundne og autonome køretøjer, der næsten eliminerer nedbrud. Og vi forestiller os denne teknologi, der interagerer med kabelbaseret infrastruktur for at fjerne trafikpropper også."

At sige landet var påvirket omkring et "bottom-up" transportsystem, den amerikanske transportsekretær Anthony Foxx kaldte konkurrencen en måde at udnytte landets bylaboratorier.

"Dette er en samtale om, hvilke byer der skal se ud i fremtiden," sagde Foxx.

Udfordringssteder skal indtastes senest den 4. februar 2016 med fem finalister, der blev annonceret i marts 2016. Byerne skal vise, hvordan avancerede data og teknologi vil reducere overbelastning, samtidig med at rejsende bliver sikre og støtter lokale økonomier.

Et hvidt blogpost meddeler, at konkurrencen kan hjælpe med at drive innovation i den private sektor, især da teknologibedrifter allerede har fokuseret på autonome biler.

Posten bemærker, at innovationer kan omfatte teknologi til at interagere med tilsluttede køretøjer ", der kan tale med hinanden eller den omgivende infrastruktur, intelligente sensorer og selvkørende biler, samt partnerskabsstederne kan mobilisere til at styre disse teknologier i målestok.

Her er reglerne:

· Mellemstor by med en befolkning på mellem 200.000 og 850.000 mennesker inden for bygrænser fra 2010-folketællingen

· En befolkningstæthed typisk for en mellemstor by ved hjælp af 2010-folketællingsdata

· Representerer en betydelig del (mere end 15 procent) af den samlede befolkning i dens byområde ved hjælp af 2010-folketællingsdata

· Et etableret offentlig transportsystem

· Et miljø, der bidrager til at demonstrere foreslåede strategier

· Ledelse og kapacitet til at udføre demonstrationen gennem hele præstationsperioden

Foxx talte i vid udstrækning under meddelelsen, idet han sagde, at posterne ikke ville favorisere droner eller autonome køretøjer eller forslag, der reducerer emissionerne af klimaændringer.

Der kan også komme indlæg til forslag, der allerede er i gang - Seattle's light rail ekspansionsplan, for eksempel - og vil ikke kræve matchende midler fra vinderen.