10 år senere efter sænkning er luftfartsselskabet 'USS Oriskany' et sundrev

For ti år siden blev et mægtigt krigsskib lagt for at hvile i en vandig grav. Det var døden for USS Oriskany, et luftfartsselskab med kampstjerner til service i koreanske og vietnamkrige, men det var også en genfødsel. Skibets skæbne var at sidde i bunden af ​​havet ud for kysten af ​​Florida, hvor det blev, på mange konti, det største kunstige rev i verden. I dag er den fuld af liv.

"Det er imponerende," siger lokale dykker Bryan Clark Inverse. "Det er virkelig på omfanget af de egyptiske pyramider, hvad angår størrelsen og denne fantastiske oplevelse, som folk har, når de dykker den."

Clark er præsident for Coast Watch Alliance, en lokal gruppe forpligtet til at rydde op og beskytte det lokale miljø. Som teknisk SCUBA dykker er han ofte optaget af offentlige organisationer for at tjekke på Oriskany og det marine liv homesteading på sin gunwales og i sine køjer.

Skibet er imponerende 900 meter langt og 130 meter bredt. Det sidder i 215 meter vand. Mens de øverste dele af tårnet er relativt tilgængelige - kun 85 fod under overfladen - flydets dæk, tarm og skrog på skibet ligger under 145 fod, dybere end SCUBA dykkere kan lovligt vove uden teknisk træning.

Clark har besøgt vraget omkring 220 gange om ti år, siger han. Første gang han gik ned, var det kun en uge efter synkningen. "Jeg forventer ikke rigtig at se mange fisk eller andet dyreliv på det, men meget til min overraskelse - der skal have været en krabberluge på samme tid, fordi der var tusinder og tusindvis af små små krabber der dækker vraget og der tiltrak en masse fisk, "siger han.

Efter krabbeinfestationen blev aktiviteten roet, men så kom den langsomt tilbage, da planter og skaldyr satte sig til skibet, tiltrak mindre fisk og derefter større fisk. I dag er det hjemsted for et imponerende udvalg af marine liv. Clark rapporterer observationer af hvalhajer, hammerhead hajer, tigerhajer, manta stråler, blæksprutte og den lejlighedsvise sjældne Warszawa grouper.

Clark vil ikke glemme et møde med en seks fods lang Mola mola, eller ocean solfisk - den tungeste arter af benfisk i verden. "De er den skøreste fisk, du nogensinde har set," siger han.

"Det svømmede lige op til mig og så op på sin ende, som de gør, når de er i en rengøringsstation, hvor fisken renser parasitter ud af dem," husker han. "Alt jeg kunne tænke på er, at det troede at det var på en rengøringsstation, så det blev næset op i luften, og jeg begyndte at ridse det, og det var lidt derinde i et stykke tid, da folk tog billeder af mig interagerer med denne ting. Og så efter et øjeblik eller så rettede det sig ret meget langsomt og så begyndte at svømme væk. Men teksten af ​​det var bare - det er som den sværeste levende ting, du nogensinde har tænkt på. Det er som den sværeste gummi slags fornemmelse, når du rører ved det. Men sagen ser forhistorisk ud. Det ligner virkelig fiskens hoved, snarere end en hel fisk selv."

Skibet gennemgik en retfærdig løsning af miljømæssige afhjælpninger før synkroniseringen for at minimere potentielle negative virkninger. Stadig, den Oriskany sank med hundredvis af pund af polychlorerede biphenyler ombord, hovedsagelig i isolering og ledninger. Undersøgelser er ved at kvantificere, om fiskpopulationer er blevet ramt, og Clark siger, at han forventer, at resultaterne viser, at de positive miljøpåvirkninger opvejer det negative. "På balance synes det at have skabt en betydelig mængde af levesteder i et område, der i grunden er bare sandbund."

Men marine arter er ikke alene i at drage nytte af vraget. Mennesker har også opnået. "Hvis skibet var blevet skrotet, ville det være forsvundet, det ville være blevet brudt op i stykker. Men det er en måde for offentligheden at fortsætte med at nyde og få adgang til et vigtigt amerikansk aktiv. Det er givet fornøjelse til mange mennesker, en masse mennesker er blevet interesseret i historien om Oriskany, og gjort forskning og er blevet involveret i Oriskany veteranerorganisationer og så videre. Så jeg synes, det er en måde at fortsætte arven til Oriskany og de søfolk, der tjente på hende og arbejdede på hende."

Skibet har en måde at få folk på, der er interesseret i SCUBA dykning interesseret i naval historie, og få folk interesseret i flåde historie til SCUBA dykning. Mange mennesker, især veteraner, har fået deres aske spredt eller entombed på vraget siden efter døden.

Det Oriskany rev har ændret sig betydeligt i et årti. I 2009 bankede orkanen Ida et stort hul i skibets tårn, og fik hende til at bosætte sig 10 meter dybere i sandet. Og havets vand har spist væk på skibets aluminiumskrog og efterlader huller på nogle steder, herunder flydækket. Det meste af forvandlingen har været til det bedre, siger Clark, der giver mere adgang til både havets liv og dykkere. "Det gør det til et meget mere interessant sted at dykke. Der er meget mere overflade, der er mange flere ting at se, og det tiltrækker flere og flere fisk."

Til sidst vil hele ting smuldre til bunden. Men Clark forventer at være et glimrende rev, og en fremragende dykkeattraktion i lang tid. "Jeg har taget et kig på nogle af metalområderne på skibet, og nogle af dem, fordi det var et krigsskib, er meget, meget tykt metal og stadig helt intakt. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis det er omkring i mange årtier. Bestemt i en eller anden form vil det være der i slutningen af ​​dette århundrede."

Næste århundrede? Sikkert dele af vraget vil forblive, selv om de måske alle ligger ret dybt under overfladen, hvor kun de mest modige og fastslåede opdagelsesrejsende vil vove sig.