Rotiferer, Naturens GMO'er, Bevis Genetisk Engineering er lige så naturligt som sex

Det er en gammel, træt historie: Fortaler for genetisk modificerede organismer siger: "Der er ikke noget galt med genetisk manipulation - vi gør det hele tiden ved selektiv opdræt af vores mad, husdyr og kæledyr. "Anti-GMO-aktivisten siger:" Det er sikkert, men selektiv opdræt er naturlig, og splejsning af DNA fra en organisme til en anden er så, ikke. "Så siger rotiferen:" Hvem kalder gen splejsning unaturligt? Jeg har overlevet på det alene for bogstaveligt talt 60 millioner år."

Vent, hvad?

Langt de fleste dyr er afhængige af køn for at opretholde en sund og sund genpool. Ikke så for roteren, en slags mikroskopisk væsen, der lever i vandpytter og munches på damskum. Bdelloid rotifers har tilsyneladende overlevet uden sex i millioner af år, i stedet ved at bruge lånt DNA for at holde tingene friske.

Det virker som dette - rotiferer har brug for et vandigt miljø at padle rundt i, men nogle gange tørrer deres lille stykke pølse op. Men da de er elastiske små buggere, hænger de bare i en slags stasis under den næste nedbør, hvorefter de rehydreres og genanvendes.

Men den tørre stavelse forårsagede skader på cellulær niveau, hvilket efterlod den lille væsen med dele af ikke-godt DNA. Så de låner fra miljøet - gribende DNA-tråde, de kommer over i dammen og splejser det ind med deres egne. Dette genetiske materiale kunne komme fra andre rotiferer, fra bakterier eller svampe.

Rotifers DNA-reparationsmekanisme fungerer på samme måde som banebrydende CRISPR-genredigeringsteknologi - den bliver af med den dårlige og erstatter med det gode.

Så det er alt et spørgsmål om perspektiv. En rotifer ville sandsynligvis finde genetisk manipulation gennem køn for at være helt unaturlig og lidt grov. Låner fremmed DNA til at indarbejde i sig selv? Det kan det komme bagved.

Forskellen mellem, hvordan rotiferer manipulerede DNA og hvordan vi gør det er, at mennesker har selvbevidsthed om, hvad vi laver og de potentielle resultater. Af denne grund er mennesker forpligtet til nøje at overveje de etiske, sikkerhedsmæssige og miljømæssige konsekvenser. Dette gælder også for selektiv opdræt - monokropbrug kan skade global biodiversitet, hvilket er dårligt for artens robusthed og planeten.

Du må bare ikke sige, at gensplejsning er unaturligt, eller du kan ende med en vred skare af rotifrigtighedsaktivister lige uden for døren.