Farout: Pink Dwarf Planet er fjerneste objekt nogensinde set i solsystemet

Vejen forbi Pluto, den mistænkte Planet X kryber rundt om ydersiden af ​​vores solsystem. Ingen er sikker på, om denne rygte niende planet virkelig eksisterer, men astronomer har været svært på arbejde med at søge det i det mørke kanten af ​​vores stjernekvarter, som videoen ovenfor viser. I gang med at de er i gang med alle slags mystiske nye naboer, herunder en, der officielt er den fjerneste solsystemet objekt nogensinde opdaget: en mystisk pink dværg med navnet "Farout".

"Jeg har faktisk sagt 'farout', da jeg først fandt dette objekt, fordi jeg straks bemærkede fra sin langsomme bevægelse, at den skal være langt derude, siger Scott Sheppard, Ph.D. Inverse.

Sheppard, en ekstern solsystemekspert på Carnegie Institution for Science, hvis Wikipedia-bio beskriver ham som en "opdager af mange måner, kometer og mindre planeter", var en del af det team, der lavede den nye opdagelse. "Det er det langsomste bevægelige objekt jeg nogensinde har set og er virkelig derude."

Det er ikke en overdrivelse, mens jorden pr. Definition er 1 astronomisk enhed (AU) væk fra solen Farout - rigtigt navn 2018 VG18 - er 120 AU. Pluto, som plejede at være vores benchmark for langt ud planeter (RIP), er 34 AU fra Solen.

Teamet opdagede første gang dette smerteligt langsomt bevægelige objekt i en serie af billeder, der blev slået den 10. november af Japans Subaru 8-meter teleskop på toppen af ​​Mauna Kea på Hawaii. "Vi vidste straks, at det var meget fjernt at have en sådan langsom bevægelse over himlen," sagde Sheppard. De bekræftede sin eksistens ved hjælp af Magellan-teleskopet i Chile i begyndelsen af ​​december. Disse observationer viste, at Farout er sfærisk, har en diameter på omkring 500-600 km, og er lyserød.

"Vi kender virkelig kun tre ting om 2018 VG18 lige nu," siger Sheppard, der henviser til dens afstand fra solen, dens diameter og dens farve. "Endelig ved vi, at farven er en lyserød nuance, som generelt er forbundet med is, der har været bestrålet af solens stråler over milliarder af år."

Imponerende som denne rosenfarvede skønhedens opdagelse er, kan Sheppard ikke sige, at han var for overrasket. Siden 2012 har han og hans kolleger arbejdet hårdt på arbejdet, hvad han kalder "den største og dybeste søgning, der nogensinde er opnået for fjerntliggende solsystemgenstande." Scanning af både nordlige og sydlige halvkugler på alle tidspunkter af året har de formået at dække om 20 procent af himlen til dato.

"Så det var ikke en serendipitøs opdagelse, da det er præcis det, vi leder efter, for Solar System objekter, der er langt ude derude, langt ud over Pluto," siger han.

Da de lærer mere om Farouts omgang, kan de bedre afgøre, hvor de er til Planet X, hvis det eksisterer. Planet X-teorien er et forsøg på at forklare, hvorfor de mindre planeter i Kuiper Bælt, i vores solsystems kanter har så underlige baner. Hvis det er rigtigt og så massivt, som nogle forskere tror, ​​så vil dens tyngdekraftstræk på sine små naboer tage højde for deres bizarre bevægelsesmønstre omkring Solen.

"Bane er nødvendig for at se om det er i overensstemmelse med Planet X teorien om en massiv planet, der hyrer de mindre dværgplaneter i lignende typer kredsløb i det meget fjerne solsystem," siger Sheppard. "Men 2018 VG18 blev fundet på en lignende del af himlen til de andre kendte ekstreme objekter, hvilket tyder på, at det kunne have en lignende type kredsløb, men kun et år med observationer vil fortælle."

Sheppard, der også opdagede den uhyggelige "Goblin" planet ved kanterne af solsystemet omkring Hallowe'en, er sikker på, at Farout, selvom den er unik og spændende, er langt fra den største opdagelse, der endnu ikke skal laves.

"Hvor mange større fjerntliggende genstande er derude ved vores solsystems kanten?" Siger han. "Det er det, vi håber at svare i de næste par år, da vi fortsætter vores helhedsundersøgelse for svage fjerntliggende solsystemobjekter."