Her er hvorfor det er ulovligt at se planeter med fremmede livsformer fra jorden

Chancen for at finde liv på en anden planet forbliver fjern. Men da vi udvider vores undersøgelse af andre verdener og kommer til udtryk med, hvor mange planeter der er i galaksen (spoiler: meget), er det vigtigt at overveje forgreningerne af en menneskeskabt fremmed invasion. Hvad sker der, hvis vi frøer andre planeter med jordens liv? Fra et videnskabeligt synspunkt er svaret enormt kompliceret. Fra et juridisk synspunkt er det enkelt: Nogen går i fængsel.

Ingen nation eller enhed på Jorden må transportere ikke-menneskeligt liv til nogen himmellegemer med den hensigt at hoppe på et økosystem.

Dette skyldes "planetarisk beskyttelse", tanken om, at menneskets udforskning af rummet skal styres af et princip om både at beskytte rummiljøer mod urimelig indflydelse i menneskers hænder samt at beskytte jorden mod uigenkaldeligt transformeret af materialer og genstande med oprindelse fra himmellegemer. Med andre ord bør universets naturlige processer bevæge sig fremad naturligt.

Når vi taler om såning af andre verdener, taler vi specifikt om "forurenende forurening." Tilbageforurening er derimod, hvor udenjordiske stoffer skal sendes tilbage til Jorden og introduceres i naturen. Og der er over et halvt århundrede værd af international rumrealpolitik på spil her. Planetbeskyttelse blev først drøftet i 1956 på den internationale astronautiske føderation 7. kongres i Rom. To år senere udtrykte det amerikanske videnskabsakademi formelt bekymring over mån- og planetariske undersøgelser, der havde potentiale til at omfatte naturlige miljøer i andre verdener.

Som følge heraf blev Udvalget for Rumforskning (COSPAR) i 1959 dannet af det internationale samfund, og fem år senere udstedte en beslutning, der sagde: "Alle praktiske skridt bør træffes for at sikre, at Mars ikke bliver biologisk forurenet, indtil der søgen efter det martianske liv kan have været tilfredsstillende udført. "Et par år senere, i 1967, ratificerede de store aktører i rumforskning - USA USSR og Storbritannien - tidligere FN's ydre rumtraktat. Traktaten tilvejebragte en lovramme, der berørte et bredt skifte af aktiviteter, der forventes at være af betydning for fremtidige generationer (fx at udelukke masseødelæggelsesvåben fra at blive placeret i kredsløb eller på andre planeter eller måner og forbyde militære baser i rummet).

Traktatens artikel IX lyder således:

"De stater, der er parter i traktaten, skal forfølge studier af det ydre rum, herunder månen og andre himmellegemer, og udføre efterforskning af dem for at undgå deres skadelige forurening og også ugunstige ændringer i Jordens miljø som følge af indførelsen af ​​udenjordiske stoffer og træffer om nødvendigt passende foranstaltninger til dette formål."

"Skadeligt" er nøgleordet her. Teoretisk en nation eller anden enhed kunne sende organismer ud til en anden planet, hvis de kunne bevise, at det ville have en positiv indvirkning. Men der er ingen måde at bevise en organisme på - enten det er små bakterier, store dyr eller planteliv - ville positivt påvirke en død verden. Livet er jo jo rodet og ukontrollabelt. Dens udbredelse er ikke målet for videnskaben og kan bringe økosystemerne i fare hurtigt, da kudzu gjorde det amerikanske sydøstlige, den europæiske fælles kanin har gjort i Australien, og den burmesiske python fortsætter med at gøre i Florida.

Vi har ingen måde at sikre en ny slags liv på, vil ikke uigenkaldeligt ændre væksten og udviklingen af ​​en anden planet eller måne. Hvis vi skød nogle kolde elskende bakterier ud til Mars, kunne de måske tilpasse sig det lave tryk og sprede sig ud i hver krog og krans, hvor der endda var tilgængelige små puljer af flydende vand. Pludselig skinner overfladen ukontrollabelt med et livsform, der ikke har nogen konkurrence. Arten kan uigenkaldeligt ændre landskabet til ingen bestemt ende, eller det kunne gøre planeten beboelig. Det er en crapshoot.

Den sidste del er et særligt opvarmet emne. Der er mange mennesker, der gerne vil se os avancerede teknologier og metoder, der kan give os mulighed for at terraforme Mars, månen og andre himmellegemer. Hvis vi sætter store mængder tid og energi i at finde eksoplaneter rundt omkring i universet, der kunne huske livet komfortabelt, tænker tanken, hvorfor ville vi ikke bare vende vores naboplaneter til Earth 2.0?

Jo faktisk, COSPAR (som møder hvert andet år) har lagt grunden til kategorisering af sandsynligheden for, at en anden verden er beboelig eller kan omdannes til et beboeligt miljø. Under visse kategorier, livet kunne få lov til at opholde sig i særlige zoner, hvis det er påvist, at disse organismer ikke ville bringe fremtidige rumopgaver i fare eller ødelægge fremmede liv.

Det er interessante ting, men vi er stadig årtier væk fra at nå et punkt, hvor en anden planet eller måne med en anden planet ligger inden for mulighederne. Sandheden er, at vi allerede har sendt liv til andre planeter. John Grunsfeld, associeringsadministrator for agenturets direktør for videnskabsmission, fortalte journalister sidste år: "Vi ved, at der er liv på Mars, allerede fordi vi sendte det der."

Der er ingen at fortælle, hvilke mikrober overlevede turen, og hvorvidt de faktisk har formået at finde ly på den røde planet, men hvis de gjorde det, så har vi nogle forklaringer at gøre på det næste COSPAR-møde.