Harper Lee's Death og den tilbøjelige forfatters død

Harper Lee, som lige døde i en alder af 89 år, havde en umulig karriere, som resten af ​​os ville sælge vores sjæle til i dag: Hun satte en enkelt kunstnerisk skabelse ind i verden og derefter tilbagekaldt i det væsentlige til sin forfatterskokon for resten af hendes liv - nulnøgler givet. Her er At dræbe en drossel: Du er velkommen, verden. Mission fuldført.

Jeg ved det er forenklet, og med den nylige udgivelse af Gå Sæt en Watchman, Hun fremlagde teknisk to arbejder. Men der er nok tvivlsomme oplysninger om dens frigivelse, som jeg føler mig tryg ved at slå den ud fra overvejelse som en del af Harper Lee-kanonen. Nu i kølvandet på hendes død vil der være mange mennesker, der taler om, hvad Atticus Finch og Boo Radley betød for dem, og hvordan de navngav deres elskede barndomshund Scout.

Men jeg er mere interesseret i Harper Lee's karriere. Som en internetforfatter og en aspirerende romanforfatter, jeg er nødt til at opretholde en social media-tilstedeværelse og fortsætte med at pumpe nyt materiale ud. Når jeg har fået en litterær agent, ville ingen tage mig på, hvis jeg sagde: "OK, der er min bog, det er det! Selv tak! Jeg har ingen nuværende planer for mere!"

I dag er det ikke en mulighed for at undgå at producere nyt materiale eller engagere sig i selvfremmende spil. John Scalzi, en forfatter, der er en social media ninja, fortalte mig for nylig: "Det kommer ned til, hvem er du som person? Skal du have det sjovt på sociale medier? Fyser den dig med frygt for, hvad du skal udføre?"

Jeg falder fast i den anden kategori. Jeg er den slags person, der vil undskylde dig, hvis du går videre min fod: Jeg beklager, at min fod har forstyrret dig i dit liv! Tweeting på folk, jeg aldrig har talt med i det virkelige liv føles beslægtet med at passere en fremmed på gaden og peke dem.

Udstationering af mit arbejde på Facebook føles som at uddele flyvere på et gadehjørne, råbe min besked i internetets travle, uhyggelige afgrund. Selvforfremmelse kan være sjov og kreativ, og der er bestemt en ting som en udgående forfatter, men de fleste af os er ikke de typer, der føles naturligt behagelige at marchere op til den fremmede på gaden.

Harper Lee var ikke kun en stor forfatter og banebrydende historiefortæller: Som den sidste og største reclusive amerikanske forfatter var hun et skinnende, men uklart fyrtårn til nutidens publicitetssagtige forfattere. Som Gatsbys grønne lys vinkede ideen om Harper Lee os, selvom vi vidste, at det nok var ude af rækkevidde.

Sikker på, du kan sige, at det er mildt muligt i dag: Der er Pynchon. Men han stiller stadig en ny udgivelse hvert 10. år eller deromkring, hvilket næppe er beslægtet med Harper Lee's single-book mic drop. Der er Donna Tartt, men også hun frembringer stadig nyt materiale og kommer så ofte ud af hendes hul. I udlandet er der Elena Ferrante, men hun (eller han) har en temmelig omfattende arbejdsgruppe og en ekstra mystik, der omgiver hendes (eller hans) identitet. Der er ingen andre som Harper Lee, og medmindre hver social media platform forsvinder på en eller anden måde, vil der aldrig være.

Dette er ikke til Franzen-ly harp på onde sociale medier; det har bestemt sin værdi, og jeg har endda vokset til som Twitter. Hvis At dræbe en drossel var kommet ud i dag, hvem ved det? Måske ville Harper Lee være i gang med en storm.

Men Harper Lee var ikke bare en person, hun var et skinnende fyrtårn af den prototypiske huleboder, der kom til livet. Der var mere til hende end det, selvfølgelig, da det bare er en vildt ide. Men langt væk syntes hun at legemliggøre det, og med hendes død var det grønne lys på kajen - det lys, der aldrig var virkelig håndgribeligt, men skinnede svagt til dem, der er dårlige nok til at kigge efter det - slukket.