Hvad vil erstatte Moores lov som teknologi avancerer ud over Microchip?

Matematikken i Moores lov har lange forvirrede observatører, selvom den ligger til grund for en stor del af den teknologiske revolution, der har forandret verden i løbet af de sidste 50 år, men som chips bliver mindre, er der nu fornyet spekulation om, at det vil blive presset ud.

I 1965 observerede Intel cofounder Dr. Gordon Moore, at antallet af digitale transistorer på en enkelt mikrochip fordoblet hvert andet år.Trenden har stået helt siden: computere, størrelsen på hele værelserne hviler nu i din håndflade, til en brøkdel af prisen.

Men med under-girding-teknologien, der nærmer sig størrelsen på et enkelt atom, frygter mange, at den digitale revolutionens højtidelighed er ved at komme tæt på, og tvinge teknikere rundt omkring i verden til at genoverveje deres forretningsstrategier og deres forestillinger om computing i det hele taget.

Vi har stået for enden af ​​Moores lov før - faktisk Brian Krzanich, Intels administrerende direktør, vittigheder, han har set fordomsdags forudsigelsen lavet ikke mindre end fire gange i hans liv. Men hvad der gør den kommende barriere anderledes er, at om vi har yderligere fem eller endog ti år med at øge silicium halvledere, der udgør kernen i moderne computing, kommer vi til at slå en fysisk mur hurtigere snarere end senere.

Hvis Moores lov er at overleve, ville det kræve en radikal innovation, snarere end de forudsigelige fremskridt, der har opretholdt chip makers i de seneste årtier.

Og de fleste teknologibedrifter i verden begynder at anerkende den ændrede prognose for digital hardware. Halvlederindustrien foreninger i USA, Europa, Japan, Sydkorea og Taiwan vil kun udstede en rapport, der forudsiger chipteknologi vækst. Intels administrerende direktør kaster disse dystre forudsigelser for tidligt og nægtede at deltage i den endelige rapport. Krzanich insisterer, at Intel har de tekniske evner til fortsat at forbedre chips, samtidig med at omkostningerne bliver lave for producenterne, selvom få i branchen mener, at det svigende selskab vil opretholde sit quixotiske kursus for længe.

Resten af ​​branchen kaster frem til nye muligheder. Nye teknologier som grafen (en atomskala honeycomb-lignende web af carbonatomer) og quantum computing tilbyder en unik vej ud af fysiske begrænsninger pålagt af silicium superledere. Graphene har for nylig forvirret chipmakers med sin overkommelige carbon base og konfiguration, der gør den til en ideel kandidat til hurtigere, men stadig stort set konventionel digital behandling.

"Som du ser på Intel, der siger, at pc-branchen er ved at bremse og se de første tegn på at bremse i mobil computing, begynder folk at lede efter nye steder at sætte halvledere", siger David Kanter, en halvlederindustrien analytiker hos Real World Technologies i San Francisco, fortalte The New York Times.

Quantum computing ville på den anden side trykke på tvetydigheden iboende i universet for at ændre computing for evigt. Udsigten har længe fascineret techvirksomheder, og den seneste debut af nogle radikale tidlige scenedesigner har genoptaget kvanteens advokater.

I mange år blev slutningen af ​​Moores lov betragtet som et slags apokalypscenario for teknologibranchen: Hvad ville vi gøre, da der ikke var mere plads på chippen? Meget af det, der er blevet prognostiseret om fremtiden for den digitale verden, har været forud for den opfattelse, at vi vil fortsætte med at gøre de utrolige forbedringer i det sidste halve århundrede.

Det er måske et godt tegn på, at teknologibedrifter ser nøgternt ud på fremtiden og bliver spændte på nye lovende udviklinger, der endnu ikke kan give helt nye grænser.