Hvordan Jorden kan slå Invaderende Aliens

I den kommende efterfølger til 1996-sommeren Uafhængighedsdag, kommer en massiv fremmedkraft til jorden for at hævne tab ved Will Smiths hånd 20 år tidligere. At være opmærksom på at dette kan ske, har planeten brugt de to foregående årtier til at forberede: at skabe Earth Space Defense, et internationalt forsvarsprogram og advarselssystem med baser på månen, Mars og Saturns måne Rhea og mange laserpistoler bygget ved hjælp af repurposed fremmede teknologi. Det hele ser meget Hollywood højt budget, men i virkeligheden repræsenterer det en dårlig indsats.

At forsvare Jorden fra fremmede invaderere vil kræve meget mere end nogle udposter og en Hemsworth bror. Alligevel er det bedre end hvad vi har. Som det står, besidder vi ingen af ​​de to ting, vi vil have til at afvise et udenjordisk angreb: et system til at finde og vurdere fremmede trusler og et middel til at ødelægge indgående skibe. Vi er langt tættere på den førstnævnte end sidstnævnte.

Tro det eller ej, planetarisk forsvar er en reel del af rumforskning og efterforskning - omend i form af at beskytte planeten mod naturlige trusler, som asteroider, kometer, overraske sollys osv. For NASA, andre rumorganisationer rundt om i verden og private virksomheder, planetarisk forsvar er i grunden begrænset til en diskussion af undgåelse og afbøjning af asteroideffekter, og udviklingen af ​​teknologier, der giver os mulighed for at spore nærjordsobjekter, der kan udgøre en trussel, hvis deres rejsevej altid kommer op med vores. Med henblik herpå har NASA styrket sine bestræbelser på at forbedre instrumenter, der er designet til at spore sådanne sten, der zipper gennem solsystemet - især gennem den nylige åbning af det planetariske forsvarskoordineringskontor for bedre at studere og karakterisere forskellige asteroider og kometer i nærheden af ​​jorden og forudsige deres baner omkring solen i forhold til jorden.

Sporingsteknologier, som Space Telescope i bredfelt Infrarød Survey Explorer, ville fortælle os, om en fremmedbataljon var på vej til jorden længe før den nåede planeten - forudsat at udlændinge var i et ret stort skib og rejste langsomt for at give os tid til at analysere mønstrene. Problemet med WISE, fra et strategisk forsvarsperspektiv, er, hvor nemt det ville være for udlændinge at ødelægge. Det er et videnskabeligt instrument og som sådan ikke designet til at være kamp klar.

Desværre har vi stadig ingen konkret måde at engagere sig på med et objekt, der er på et crash kursus for en lyseblå prik. Under den asteroidefokuserede planetariske forsvarsmodel støtter NASA faktisk et par off-the-wall projekter med lidt F & U-finansiering, som f.eks. Gravitationstraktoren. Men det er ikke teknologi, vi kan bruge til faktisk at forsvare os mod skabninger med overlegne skibe. Den eneste teknologi, vi har, der virkelig kan gøre, er atombomber.

Uanset om vores liv er truet af en asteroide eller udenjordiske, er bomber sandsynligvis det bedste svar, vi har. Hvis det kommer til at redde menneskeheden, tror du bedre, at vi vil lancere nukes lige op.

Dette er selvfølgelig lettere sagt end gjort. Problemet, som de førnævnte film diskuteres hver gang, er, at du ikke bare kan starte en nuke eller 12 lige ind i en asteroide. De vil næppe gøre en bule i klippen, og de vil næppe påvirke banens banebane. Når det kommer til fremmede invasion, har vi måske held og lykke, da et rumskib ville nødt til at bremse på at nærme sig planeten for at sikre dens sikkerhed. Ved afdøde hastigheder og med en struktur, som formodentlig vil lette interstellærrejsning (dvs. lavet til at være letvægt med et forholdsvis hult interiør), ville et fremmedskib være meget mere sårbart over for atomvåben.

Desværre, hvis en fremmede civilisation er i stand til at føre krigs lysår væk fra sit hjem, har den sikkert allerede fundet en måde at afbøde eller endog helt opveje skader fra en konventionel bomber. Vi må finde en måde at knække vores vej ind og blæse skibet op indefra.

Mød Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle, eller HAIV: et tilsyneladende konventionelt rumfartøj, der bærer en atom eksplosiv enhed, der er i stand til at blæse en genstand op fra indersiden ud. HAIV er grundlæggende to hovedkomponenter - en "kinetisk slagkraft", som borer et hul ind i objektet og skaber en hul vej bagved den og en indkapsling til nuken.

Geniet bag HAIV, luftingeniøringeniør Bong Wie fra Iowa State University, udtænkt af HAIV som en potentiel måde at forsvare jorden mod asteroide-trusler. Wie, som også er direktør på universitetets Asteroid Deflection Research Center, siger sit projektil, som vil være mellem 1000 og 2000 kg i masse og bevæge sig omkring 5 km pr. Sekund, indeholder tilstrækkelig kinetisk energi til at skabe et hul eller krater omkring 10 meter dybt og 20 meter bred i en imod asteroide. Den nukleare anordning ville gå ind i krateret bag rumfartøjet og bommen går dynamitten.

Hvis vi har mindst en 5 års advarselstid, siger Wie, vil mennesket kunne udarbejde en HAIV mission. En nuklear eksplosion vil så forekomme i rummet langt uden for måneafstanden. "Mindre end 0,1% af de resulterende fragmenter ville komme ind i Jordens atmosfære."

Grunden til, at vi skulle designe og bygge HAIV fra bunden efter vi ved, at et asteroide er på vej, fordi du skal tage højde for det hele for at ødelægge asteroiden så optimalt som muligt. For en asteroide med en diameter på 300 meter vil den bedste slags nukleare enhed sandsynligvis veje omkring 1000 kg. En større meteor vil have brug for noget større; mindre sten kan knuses med mindre bomber.

Wie og hans kolleger blev tidligere tildelt to faser af finansiering gennem NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) -programmet. "Dette koncept undersøges nu af et team af forskere fra NASA og de nationale forsvarslaboratorier for en eventuel flydemonstration i den nærmeste fremtid," siger han. "Alle tidligere studier af HAIV var imidlertid baseret på konceptuel og beregningsforskning. Ingen eksperimentel validering eller test af HAIV konceptet er blevet udført endnu."

Wie har aldrig forklaret, om HAIV kan være et nyttigt system til at beskytte os mod udlændinge, men han har sagt, at brugen af ​​nukleare enheder er den mest omkostningseffektive mulighed for at begrænse konsekvenstruslen.

Wie er vild med at spekulere på den potentielle weaponization af hans teknologi. Men dette er ikke et træk universelt til rumforskere. Igor Ashurbeiyli planlægger aktivt at afvise et angreb. Formanden for det Moskva-baserede Internationale Ekspertforbund om Space Threat Defense, Ashurbeiyli, fortalte publikum på den fjerde Manfred Lachs internationale konference om konflikter i rummet og retsstatsprincippet, at han forberedte et forslag til en bevæbnet ubemandet rumplattform dedikeret at overvåge aktivitet i rummet og på Jorden og i stand til direkte at neutralisere begge dele.

Hans koncept kaldes Universal Robotic Battle Cosmic Platform, eller URBOCOP. Præcis hvad det ville se ud, er svært at sige, men Ashurbeiyli siger, at URBOCOP i det væsentlige ville være et selvstyret system - "fri for menneskelig bias" - der kunne identificere en række trusler på forhånd og forsvare planeten fra dem. Han opregner solstråler, ændringer i jordens magnetosfære, asteroider og kometer, menneskeskabte pladsrester, uforudsete virkninger af klimaændringer, kosmiske stråler, biologiske trusler fra andre dele af rummet - alt som potentielle rumtrusler. Denne situation minder om en russisk roulette, fortalte han publikum. "Kun med sten, store metalstykker, solenergi og andre overraskelser, der fungerer som kugler og sætter hele menneskeheden i fare for døden."

Desuden mener Ashurbeiyli, at URBOCOP kunne arbejde for at forsvare Jorden mod intelligente udlændinge, eller endda menneskeskabte trusler her på overfladen. Forestil dig to lande, der strider mod hinanden og lancerer missiler frem og tilbage. URBOCOP kunne meget let strejke for at lukke disse lanceringer ned, før de våben selv kom ind i luften.

Alt dette rejser et enormt antal spørgsmål. Hvilken slags A.I. systemet ville blive brugt til at sikre, at URBOCOP ikke vender sig mod os eller ødelægger ulovligt civilt udstyr eller strukturer? Hvad vil denne ting se ud? Hvis Wie er rigtig og nukes er virkelig det eneste der beskytter os mod store asteroider, er vi parat til at gemme nukes på en rumplatform, der flyder i kredsløb?

Ashurbeiyli svarede ikke på disse spørgsmål, eller endda virkelig skitsere, hvordan URBOCOP ville fungere. Det hele er detaljeret i en præsentation senere i år. Men han stræber hårdt mod at gøre diskussioner om planetariske forsvarsteknologier bevæge sig fra det videnskabelige samfunds ydre kant og tættere på det almindelige.

Der er få grunde til at tro, at han er dum i denne henseende. Selvom chancerne for at Jorden bliver angrebet af udlændinge, er intet intet, rummet er et ret flygtigt sted. Du ved aldrig, hvad mærkeligt lort solen vil spytte på et indfald; hvilken underlig komet eller asteroide vil komme ud af ingenting og gøre vej mod vores kvarter; og så videre. Og i virkeligheden synes vi allerede at have de værktøjer, vi har brug for til at afhjælpe farer, og slå til dem. Det er bare et spørgsmål om at raffinere dem og sætte dem i retning af at sikre, at jorden forbliver et sikkert sted at leve - se, hvordan det er den eneste planet, vi har hidtil.