How Mosquitoes Use Six Needles to Suck Your Blood | Deep Look
Indholdsfortegnelse:
Forskere rejser millioner og millioner af parasitinficerede myg, der brydes af robotter. De planlægger også at frigive dem til større befolkningscentre - men bekymre dig ikke - det er til eget brug.
Disse millioner af myg tilhører Verily Life Sciences, en af Googles søskende virksomheder under Alfabet paraply. Datterselskabet er på mission for at fjerne en af de mest hadede skadedyr på planeten: myg. For at nå deres mission, samarbejdede gruppen med Consolidated Mosquito Abatement District og MosquitoMate. I en undersøgelse kaldet Debug Fresno forsøgte holdet at vise, at de effektivt kunne målrette mod en af de 3.500 mygetyper, der findes, Aedes aegypti.
Aedes aegypti, aka den gule feber myg, anses ofte for moderens belastning for skræmmende sygdomme, der bærer maladier som Zika virus, chikungunya og dengue. Selvom arten er velundersøgt, er det utroligt vanskeligt at afbøde, da det ikke engang kræver en åben vandmasse at reproducere: enhver krog eller kran vil gøre. Deres ene redemptive træk, hvad angår mennesker er bekymret, er, at de ikke flyver så vidt som andre mygtyper. Deres særlige kombination af geografisk koncentration og dødsfald har gjort dem til et attraktivt mål for forskere, fordi de begge er sammenligneligt nemme at studere, samtidig med at de får mulighed for at gøre en stor størrelse.
Bekæmpelse af myg med myg
Sandsynligvis studerer hængsler på en lille bakterie kaldet Wolbachia. Parasitens supermagt - hacking af reproduktive systemer af arter, der gør dem sterile - betyder, at når de Wolbachia-ridede myg passer med vilde myg, er de æg, der produceres af denne union, en blindgyde. Generering ved generation tilføjer det til en reduceret, om ikke elimineret, mygpopulation. Med hjælp fra robotnannier, der øgede deres bug-hær, besluttede forskere at opdrætte og inficere mandlige myg til dette formål, da kun kvindene jager for humant blod.
Forskere har eyed Wolbachia i årevis, hvilket gør Verily Life Sciences til en af mange virksomheder, der forarbejder Sterile Insect Technique (SIT), der går tilbage til 1950'erne. Teknikken er langt fra perfektioneret: Nogle undersøgelser har fundet ud af, at visse kombinationer af Wolbachia og Plasmodium, organismenes genus, der omfatter malaria parasitter, faktisk øger andre arter af myggenes evne til at sprede sygdommen i stedet.
Ingen ønsker et plot twist, når den apokalyptiske hum af millioner af mosquitos nedstigende på Californien kommer alvorligt.
Er dette slutningen af Aedes aegypti ?
På trods af nogle tilbageslag inden for SIT har Verily Life Sciences vist, at teknikken kan fungere. I 2017 udgav de deres første sværm i Fresno County, hvilket reducerede antallet af bidende kvinder med 68 procent sammenlignet med andre områder. I 2018, efter at have udvidet deres hitzone til tre yderligere kvarterer og udleje deres hjemmevokte bugs tidligere i sæsonen, udgjorde de en 95 procent reduktion af bidende kvinder i det behandlede område.
Forskningsmiljøet er ikke sikker på, at slappning af disse suckers til jorden er en klar sejr.Sikkert forklarer på deres hjemmeside, at eliminering af blodtørstige bugs simpelthen ville genoprette den naturlige orden, da de er en invasiv art. De pollinerer ikke afgrøder eller udgør en vigtig fødekilde for dyr, og Wolbachia-teknikken efterlader andre arter af bugs som mariehøns eller honningbier - noget som traditionelle insektafskrækningsmidler ofte ikke gør.
Kritikere foreslår det Aedes aegypti ville snart blive erstattet af en anden vektor i sygdomskæden, eller at virkningerne af at fjerne en hel art på økosystemet er lige for uforudsigelige.
Men efter Verily's smashing succes planlægger virksomheden at gå videre med undersøgelsen, selvom det stadig raffinerer mængden af "gode bugs" for at frigive mens man holder øje med fremtidige forventninger om at opskalere.
Så hvis du ser en hvid vare, der løsner en myk myg nær dig, er det måske ikke apokalypsen eller en udryddelses største lønudbetaling. Det kan være lyden af de 3.500 arter myg, der kunne cirkulere dit kvarter ned til 3.499.
Korrektion: En tidligere version af historien rapporterede fejlagtigt det Aedes aegypti transmitterer malaria ud over andre sygdomme. Det er blevet opdateret med yderligere kommentar Verily Life Sciences.
Under havet: Hvorfor Seagrass Meadows kan være nøglen til bekæmpelse af klimaændringer
Ifølge FN's Mellemstatslige Panel om Klimaændringer er det afgørende, at vi finder måder at reducere mængden af forurenende stoffer i atmosfæren, før katastrofe rammer klimaforandringer. Forskere søger efter svar i undersøiske seagrass enger.
Botnet Threat: US Government Report beder om hjælp til bekæmpelse af DDoS-angreb
Botnetangreb i DDoS-angreb vokser i hyppighed og påvirkning. En ny amerikansk regeringsrapport anerkender dette og beder om hjælp til at bekæmpe den globale trussel.
Forskere udnytter et nyt redskab til bekæmpelse af klimaændringer: bedre jord
Nogle nye undersøgelser tyder på, at truslen mod vores globale fødevareforsyning som følge af klimaændringer kan være mere begrænset end vi troede. Faktisk viser resultaterne, at vi kan opretholde eller endda øge global fødevareproduktion ved blot at fokusere på kvaliteten af vores jord.