Ancient Jawbone Hængt til tidligste moderne menneske til at forlade Afrika

Gemt væk under de kæmpe vestlige skråninger af Mount Carmel, i det nordlige Israel, indeholder Misliya Cave rester af nogle af de tidlige menneskehedens mest uberørte individer. Ifølge ny forskning offentliggjort i Videnskab torsdag fandt en gammel fossiliseret kæbeknogle der opdaget der i 2002 tegn på, at det tidligste moderne menneske nogensinde blev fundet uden for Afrika, hvilket tyder på, at dens ejer forlod menneskehedens hjemland for omkring 177.000 og 194.000 år siden - hvilket er omkring 50.000 år tidligere end videnskabsmænd nogensinde tanke.

Indtil nu var den generelle konsensus, at anatomisk moderne mennesker forlod Afrika for første gang omkring 90.000 til 120.000 år siden, og at den største gruppe af dem forlod i en stor udvandring omkring 50.000 til 60.000 år siden. Men den nye analyse på kæbebenet, siger Binghamton University antropolog Rolf M. Quam, Ph.D., medforfatter på det nye studie, smider den gamle tidslinje ud af vinduet.

"Dette er de tidligste fossile beviser for moderne mennesker uden for det afrikanske kontinent," sagde Quam Inverse i en e-mail.

"Der er imidlertid beviser baseret på oldtidens DNA for en endnu tidligere menneskelig migration ud af Afrika for mindst 220.000 år siden og sandsynligvis tidligere."

Historien om den tidlige menneskehedens første store udvandring ud af Afrika er blevet mere kompliceret i de senere år, da nye fossiler har antydet, at der faktisk var flere rejser ud af kontinentet mod Asien og over havet til Australien. I december udgiver antropologer i Videnskab rapporterede flere beviser for, at mennesker havde fået så langt som i Asien mellem 120.000 og 60.000 år siden og argumenterede for, at det var på tide at gennemgå den menneskelige oprindelseshistorie. Misliya Cave kæbens alder, en del af en øvre maxilla indeholdende syv intakte tænder og en brudt snit, støtter denne ide, hvilket tyder på, at dens ejer deltog i en af ​​de ekstra tidlige ture.

Mens denne person var genetisk 100 procent moderne menneske, er det ikke klart, om det lignede noget som vi gør i dag. "Vi kan ikke rigtig sige, hvad ejeren af ​​kæbebenet ville have lignet mere detaljeret end at sige, at kæben repræsenterer en homo sapiens-person," siger Quam. "Så det ville have en lignende kran og skelet som os."

Dette er vigtigt at påpege, da anatomisk moderne mennesker ikke var den eneste homininart, der vandrede rundt om jorden på det tidspunkt. Vores evolutionære slægtninge, som Neanderthals og Denisovans, vandrede stadig sammen med mennesker og endda lejlighedsvis forbundne med dem, og derfor er der endda nogle, der lever nu, spor af neanderthal DNA. "En tidligere migration ud af Afrika indebærer en mulig tidligere dato for biologiske og / eller kulturelle interaktioner med andre lokale arkaiske (dvs. ikke-moderne) menneskelige grupper uden for Afrika", siger Quam.

Forskere kan ikke vide, hvordan Misliya-personen virkelig så ud, men de kan fortælle om, hvad der fandt sted omkring hulen, hvordan Misliya-folkene generelt boede. I og omkring hulen har forskere fundet tegn på stenværktøjer, kontrollerede brande og rester af store vildtarter og plantressourcer. Nogle af deres tidlige bosættelser havde hede og viste tegn på forbrændte dyreben også.

"De var sandsynligvis en stærkt nomadiske jæger-samlerarter, der boede i små sociale grupper og flyttede rundt om landskabet efter migrationerne af byttearter eller de skiftende årstider," siger Quam.

Hvor langt Misliya-folkene rejste under deres nomadiske rejser forbliver et åbent spørgsmål, ligesom de gav anledning til forfædrene til nutidens befolkning eller simpelthen døde. Uanset om kæbebenets ejer ejer den tidligste kendte persons storslåede titel, er han fundet uden for Afrika - i hvert fald for nu. Hvis forskningstendenser fortsætter, vil vi sandsynligvis finde beviser for endnu mere uberørte personer, der turde at forlade Sapiens-redenen på en endnu tidligere dato.