NASA: Forskere hæver virulens, modstandsproblemer om ISS-mikrober

I september gik NASA og ROSCOSMOS frem og tilbage over årsagen til en lækage på den internationale rumstation, selv om de måske har været bedre tjent ved at rette deres opmærksomhed på stationens toiletter og motionsplatforme. På torsdag rapporterede forskere, at i de vanskelige at nå, ofte grimme steder, har en anden trussel været brygning.

Det er ingen hemmelighed, selvfølgelig, at mikrober befinder sig i ISS. Faktisk sporer NASA de samfund, der kommer frem i stationens støvpartikler. Men for nylig udgiver forskere i BMC mikrobiologi analyseret genomer af fem specifikke ISS mikrober (i dette tilfælde trukket fra en træningsplatform og ISS toilet i 2015) for at se, hvad de kunne være genetisk i stand til. De fem stammer, de rapporterer, deler ligheder med tre stammer på jorden, som alle tilhører en art: Enterobacter bugandensis.

Denne identifikation giver både gode og dårlige nyheder.

Mikroberne synes ikke at være patogene for mennesker - i hvert fald lige nu. Men de kan udgøre alvorlige problemer i fremtiden, fordi de også synes at have generne krævet for at modstå antibiotika, som er vores eneste måde at behandle infektion. Når det går fra mikrobe til mikrobe - og dette kan ske "vandret" blandt bakterier uden seksuel reproduktion - disse samme gener kan skabe superbugs her på Jorden.

Den jordbaserede version af E. bugandensis er allerede kendt for at forårsage livstruende infektioner hos spædbørn og nogle voksne med immunsystemet komplikationer. Heldigvis for astronauter har mikroberne ombord ISS lidt forskellige genomer, der gør det ikke virulent mod mennesker. Forsøgsforsker Kasthuri Venkateswaran, Ph.D., en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, er imidlertid på vagt over, at fejlene i sidste ende kan udvikle denne evne, så NASAs forskere vil holde øje med dem nøje i fremtiden.

"Hvorvidt et opportunistisk patogen kan lide E. bugandensis forårsager sygdom og hvor meget en trussel det er, afhænger af en række faktorer, herunder miljømæssige. "Venkateswaran sagde," Der kræves yderligere in vivo undersøgelser for at skelne konsekvenserne af, at forholdene på ISS'en, såsom mikrogravity, andet rum, og rumfartøjsrelaterede faktorer kan have patogenicitet og virulens, "tilføjede han.

Et andet alarmerende punkt i dette papir er, at ISS-versionen af E. bugandensis kunne have generne for antibakteriel resistens, som allerede er ødelæggende på jorden. Papiret antyder, at stammerne ombord på ISS har gener, som giver "bredspektret modstand", hvilket betyder at stammerne er udstyret med en række genetiske værktøjer, som kan hjælpe dem med at modstå mere end én type stof.

Rumbureauer skal tage højde for denne potentielle fare, da de planlægger fremtidige rejser for det tætte lukkede system, der er ISS, tilføjer NASAs Nitin Singh, Ph.D., papirets første forfatter.

"I betragtning af de multilægemiddelresistente resultater for disse ISS E. bugandensis-genomer og den øgede chance for patogenicitet, vi har identificeret," siger Singh, "udgør disse arter potentielt sundhedsmæssige overvejelser for fremtidige missioner."