Ethiopians Overview AoE2
Et af de mest ekstreme og ugjestmilde omgivelser på Jorden, Etiopiens Danakil Depression, giver forskere spor om, hvordan mikrobielt liv kan overleve på andre planeter. At koge, svømme svovlkulver i nuancer af gul, brun og rød, er måske ikke ideel til dem, der nyder at undlade at indånde klor og svovl tåge hele tiden, men forskerne mener, at forholdene er så tætte som vi kan komme her Jorden til at tilnærme visse miljøer på andre himmellegemer. Danakil Depression er da det perfekte sted at studere muligheden for liv på andre verdener.
En nylig forskningsekspedition fra Europlanet identificerede tre centrale økosystemer i det etiopiske svovlaffald, der ligner et kryds mellem Yellowstone National Park og et af Mordors værste kvarterer.
"For det første har du et gult område, hvor de fleste af de mineraler, der er til stede, indeholder elementært svovl," sagde ekspeditionslederen Dr. Felipe Gómez fra Madrid's Centro de Astrobiología Inverse. "Den anden er brun og gul, mørke mineraler, som repræsenterer forskellige slags sulfater. Og den tredje er meget mørkt rødt materiale, der hovedsagelig består af jernoxider. Afhængig af de forskellige mineraler er metabolismen af mikrobiologien forbundet med områderne helt forskellige."
Tre separate økosystemer, tre separate metaboliser til undersøgelse. Gómez bemærkede også, at det andet og tredje økosystem også udviser "skorstene" dannet af ekstremt varmt vand, der stiger til overfladen. Forskerne kan nok forvente at finde termofile bakterier forbundet med disse skorstene, hvilket også vil være gavnligt at studere.
Så hvad fortæller dette os om livet på andre verdener?
"For Mars er dette meget klart relateret," sagde Gómez. "I forbindelse med dette jernrige økosystem er der flere steder på Mars, som også er meget jernrige. I Jupiters Europa-måne forventer vi meget klare sulfat-associerede mineraler. De fleste af de gule og røde linjer, der er enorm diskussion om det - der kan være svovl-associerede mineraler der og sandsynligvis også jernrelaterede mineraler. "Jo flere oplysninger forskerne kan analysere om, hvordan bakterier formår at overleve i den evige mos stank, jo mere kan de udlede om metabolisme af mikrobakteriel liv på Europa eller Mars.
I en opfølgningstur et par måneder fra nu planlægger Gómez og hans team at studere hvert af de tre økosystemer nærmere. "I denne tur valgte vi disse tre," sagde Gómez, "og vi anvender mikrobiologien. Men i den nye tur studerer vi disse tre individuelt, og vi vil teste nye værktøjer i det miljø, der kunne bruges i rummet missioner. Dybest set er dette miljø en måde at teste parametrene for nye værktøjer og enheder for at studere den måde, de ville trænke i rummet. Det meste af det, vi tidligere brugte, blev først testet i meget ekstreme omgivelser - som denne."
Hvordan en California Teen hjælper forskere Se efter udlændinge
Som junior i gymnasiet blev David Lipman fascineret af mærkelig aktivitet omkring Tabby's Star, et objekt næsten 1.500 lysår fra jorden. I løbet af flere år konstruerede han en algoritme for at afdække, om det ydre liv var involveret. Nu, som en freshman hos Princeton, bliver hans forskning offentliggjort.
Forskere hævder Berømte 1977 'Wow !; Signal kan have været kometer, ikke udlændinge
De af os, der tæller ned til tiden, indtil menneskeheden erkender sit første møde med det ekstra jordiske liv, må måske vente lidt længere takket være astronomen Antonio Paris, der foreslår, at den berømte 1977 "Wow!" signalet kan have været på grund af et par forbigående kometer, ikke en intergalaktisk civilisation. Siget ...
Forskere: Vi kunne bruge lasere til at skjule planetens jord fra udlændinge
Hvis intelligente udlændinge nogensinde faktisk besøger Jorden, og de viser sig at være fjendtlige, er den triste sandhed, at vi i grunden er kneppet. Hvis andre livsformer er i stand til interstellær rejse, så er chancerne for, at de er i en mere end ideel situation for vellykket at føre en intergalaktisk krig. Hvordan konkurrerer vi? Nå, hvis du ...