Kennedy Space Center overlevede orkanen Matthew. Her er hvordan

NASA kan trække vejret til suk, da hjertet af rumprogrammet, det ikoniske Kennedy Space Center, overlevede en tæt børste med orkanen Matthew på torsdag og fredag. Rumlanceringsoperationer skal for det meste være upåvirket.

KSC er heldig - at sige orkanen Matthew er et dyr er ikke en underdrivelse. Stormen gik gennem en eksplosiv vækstproces og morfede til en større orkan på mindre end en dag takket være en forsyning af varmt atlanterhavs havvand. Risikoen for KSC var ekstremt høj. Matthew hærgede Haiti, Cuba og Bahamas, der forårsagede store skader og dræbte over 300 mennesker, før de satte sine seværdigheder på Florida.

Stormen spørger spørgsmålet: Hvordan forbereder KSC sig på en storm som denne? Desuden er det endda muligt at opbygge anlæggets bygninger og udstyr fra sådanne ekstreme kræfter?

Floridians er velbevidste om risikoen orkanerne udgør; det er en del af den pris, staten betaler for dårlige vejrforhold, når vintervejr dækker det meste af countr i sne.

Disse fordele er, hvad man først overtalte NASA til at oprette butik i Florida og etablere regionen som "rumkyst", da det tog sine første skridt i retning af stjernerne. Lancering af raketter over havet, uanset om det er hos KSC eller nogen af ​​NASAs andre kystnære faciliteter, giver en buffer, hvis ting går galt (og fra tid til anden gør de sikkert).

Men som illustreret i denne uge, skal området kæmpe for storme og stigende tidevand så ofte. Da det blev klart, at rumkystens forventning var at være direkte i stormens vej, gjorde både Kennedy Space Center og Air Force's 45th Space Wing det eneste, du kan gøre: Forbered dig på det værste og håb for det bedste.

Det var let, at den værste storm ramte rumkysten siden rummets centrum åbnet, Matthew forventede at pakke en masse slag, med vind på 130 mph og højere. Faciliteter blev sikret, og området blev ryddet af eventuelle affald, der kunne være et potentielt projektil, hvis de blev optaget af orkanens massive vinde.

Den 11 mia. Rumfangsport lukkede derefter dørene kl. 13:00 Eastern Time den 5. oktober blev alle ikke-væsentlige medarbejdere sendt hjem, og beboere blev opfordret til at evakuere. Kun et skeletbesætningsmand holdt sig bag for at ride ud af stormen.

Rumscentrets historiske 526 fods højkøretøjsbygning, en tilstødende 380 fods mobil lanceringsplatform, og de omkringliggende lanceringsplader blev knap op og venstre for at vejrvejr.

Da KSC først blev bygget, sikrede ingeniører klogt, at bygningerne kunne håndtere ekstreme vinde. De fleste af faciliteterne kan modstå vind på 105 mph, med VAB, lanceringspuder og lanceringskontrolcentre udstyret til at holde op mod vindene på 125 mph. Nyere bygninger (bygget efter orkanen Andrew) er endnu mere robuste og kan overleve vindene over 130 mph.

Repræsentanter for KSC's newsline og embedsmænd i United Launch Alliance fortæller Inverse der var ingen køretøjer på nogen af ​​puderne. To high-dollar-satellitter, der blev prepped til lancering, blev sikkert gemt inde i orkanbaserede bygninger.

Katastrofebesætninger kan ikke fuldt ud vurdere skaden ved KSC indtil lørdag, men foreløbige rapporter tyder på, at spaceporten er bedre end forventet takket være den lille skift i Matthews bane.

NASAs George Diller rapporterede, at rumcentret oplevede mindre strømafbrydelser og ingen større skade på trods af vedvarende vind på 103 mph. Foreløbige rapporter angiver noget tag- og sidesporeskader, men alt i alt ikke noget alvorligt.

Det værste af stormen er nu forbi, og besætningen vil begynde at undersøge området lørdag formiddag. Hvis skaden er minimal, kunne vi forvente at se den næste lancering fra Cape Canaveral den 4. november, da GOES-R-satellitten eksploderer i kredsløb oven på en United Launch Alliance Atlas V-raket.

Mens KSC dodged en kugle, er det svært at argumentere for anlægget var alt andet end klar til naturens vrede. Det er gode nyheder, ikke kun for NASA, men for alle andre kommercielle rumfartsselskaber, der flytter til Florida og håber at udvide operationer til større og bedre ting.