Dit græs har en beskidt lille hemmelighed: Det er ikke så "grønt" som du tror

En frodig, grøn græsplæne har indlejret sig som et bystatusstatistik for overflod og succes. Folk kan ikke få nok af det - der er stearinlys afsat til duften af ​​friskskåret græs. Men det er på tide at nulstille vores 18. århundredes perspektiv på græsplæner for noget mere miljømæssigt sindet.

Professor Maria Ignatieva fra University of Western Australia og Marcus Hedblom fra Svenske Jordbrugsuniversitetsuniversitet forklarer denne uge i en artikel i tidsskriftet Videnskab hvordan de billede-perfekte grønne græsplæner folk har lært at elske er ikke bæredygtige investeringer for miljøet.

"Folk elsker deres græsplæner," siger Maria Ignatieva i et interview med Science Magazine podcast om undersøgelsen. "De tror, ​​at det giver en masse tjenester." Gengivelsen af ​​en græs lyder lovende: Den kan producere ilt, sekvestrerkarbon, reducere jordosion og vandafstrømning og øge vandinfiltrationen (vandprocessen vender tilbage til jorden i jorden). Miljømæssigt har en græs en slib beton, men den pris, vi betaler for at opretholde græsplæner, indikerer, at vi måske bør trække disse fræsningsrettigheder tilbage.

Som enhver ambitiøs boligejer vil opdage, skal græsplæner blive klippet hele tiden. Græsslåmaskiner gasser gas, mens de udsender forurenende stoffer, og tung anvendelse af gødning, pesticider eller herbicider forurener grundvand. Græsner sig selv chug vand, optager 75 procent af husstanden vandforbrug i tørre dele af USA.

"Det er faktisk den største kunstvandede ikke-fødevareafgrøde", siger Ignatieva. Samlet set dækker græsplæner 23 procent af byrummet rundt om i verden, et område større end England og Spanien kombineret.

"Den positive virkning af kulstofsekventering er meget flot på kulstoffodaftrykket, men vi fandt det faktisk at blive negeret ved drivhusgasforvaltning," siger Ignatieva. Med andre ord, selv i gang med at pleje græsplæner opvejer fordelene ved det økosystem, vi forme.

Og økosystemet af traditionelle græsplæner tjener ikke nogen biodiversitetspræmier når som helst. Græsplæner er drevet af æstetikken af ​​blandet ensartethed (og en finick nabo, hvis pletfri gård minder dig om, hvor meget du skal klippe dit græs). Af de ca. 12.000 græsarter bruger vi de samme kombinationer fra 4-5 arter og anser de øvrige ukrudt. Plus, græsplæne bliver ofte invasiv, forstyrrer lokale økosystemer og squashing biodiversitet. Grønne områder er heller ikke begrænset til græs - for eksempel kan californians foretrække tørke tolerante sukkulenter.

Ignatieva er ikke helt anti-græsplæne, men hun påpeger, at vi har mange andre muligheder. Den glatte, blended plæne æstetik er et holdover fra høj samfundsstatus symboler af mand bøjning magt over naturen, som ses på slottet Versailles uden for Paris og i victorianske England. Vedligeholdelsesplæner har ført til i dag, men forskning fra Det Forenede Kongerige og Sverige viser, at folk ønsker flere forskellige grønne områder.

England, Sverige og Frankrig er banebrydende bestræbelser på at ændre græsbegrebet og øge biodiversiteten, men indtil videre er Tyskland den mest progressive i græsfilosofien. I Berlins Gleisdreick Park og Südgelände Nature Park blev lommer af græsplæne overladt til at "gå vildt" som spontan vegetation.

Ignatieva ser uddannelse som det første skridt for udbredt græsreform.

"Uddannelse af forskellige niveauer fra planlæggerne og politikerne er vigtigt, fordi alle taler om bæredygtighed og biodiversitet," siger Ignatiev.

"De er klichéord, men faktisk ved ingen, hvad det hele handler om og hvordan man opnår det." Ignatieva håber, at massemedierne kan medvirke til at presse byboere gennem eksponering for de faktiske effekter af græsplæner og se muligheden for, hvad de kunne være. at overveje, "Hvordan tillader naturen ved siden af ​​vores huse. Hvordan man ser naturen, ikke græsplæne natur, ægte natur."