Planlægger at frigive hundrede rattlesnakes på øen er ikke fejl, den måde du tror, ​​det er

Massachusetts statslige embedsmænd, der søger at beskytte en svindende tømmerstamme befolkning, har sat deres syn på en uortodoks løsning: Giv op en hel ø til slangerne. Resultatet ville være sådan som en rævby i Japan, men du ved det ikke, et turistmål og også en øde sjældne slanger. Nogle Massachusetts-lokalbefolkningen er ikke tilfredse, men deres frygt for at være lidt - forståelig, måske men misforstået - uklare større bekymringer, der er mere økologiske end noget andet.

"Det er rimeligt for offentligheden at have spørgsmål vedrørende denne bevaringsindsats," fortæller Auburn University Wildlife Ecologist og Snake-ekspert David Steen Inverse. "Det er mindre rimeligt at konkludere, at dette er en fare for menneskers sundhed."

Tømmerstamskolonien ville være placeret på en ø, kaldet Zions-bjergene, midt i et reservoir. Det er et begrænset område for mennesker - ikke usædvanligt for et dyreliv tilflugtssted - men det har ikke stoppet lokalbefolkningen fra at protestere over, at det er "uundgåeligt, at nogen kommer til at få bit", som en borger fortalte Boston Herald.

Den menneskelige frygt for slanger er så gennemsigtig, at den kan spores til neuroner. Men det betyder ikke at kalde tømmerbid "uundgåeligt" er nøjagtigt - arten er berygtet genert. Snake bites er desuden utroligt sjældne. (Faktisk giftes slanger kun omkring 8.000 mennesker årligt, og kun fem møder vil være dødelige.) Et bedre spørgsmål er ikke, hvis slangerne udgør en trussel mod mennesker - det er hvis slangerne udgør en trussel for øen eller omvendt.

Til Steens vidende er dette det første forsøg på at genindføre rattlesnakes til en ø. (Han ville vide - han er ikke fremmed for at genindtræde i slangene, i processen med at returnere indigo slanger til Alabama-skovene.) Det er uklart, om dette er en genindførelse - hvis slangerne engang boede her og derefter blev dræbt - eller en translokation til en ny levested. I begge tilfælde er det på Massachusetts Division of Fisheries & Wildlife for at sikre øen er egnet til kolonisering, før den frigiver slangerne.

"Hvis det var op til mig, ville vi finde måder at sameksistere med dyr af dyr i alle vores landskaber, ikke kun fjerntliggende øer," siger Steen. "Men det udelukker udbredt accept af potentielt farlige reptiler, det er et godt kompromis mellem at opnå dyrelivsbeskyttelse og offentlige bekymringer og holdninger."

Den ubestridelige fordel ved en vanskelig at nå øen er, at slangerne har en god chance for at undslippe menneskelig forfølgelse. "For mange giftige slanger", siger han, "det er den vigtigste overvejelse med hensyn til befolkningens chance for levedygtighed." Hvis Mount Zion-eksperimentet pander ud, ser fremtiden for slangebeskyttelse lidt mere ud.