Elon Musks Tesla kunne være en "biothreat" til Mars, forskere advarer

Vi beklager at informere dig om, at Elon Musks vidt elskede Tesla Roadster kunne forurene Mars.

Forskere ved Purdue University har udgivet en erklæring om sportsvognen og dens kaptajn, den nu berygtede Starman. Forskerne er bekymret for, at bilen kunne bære en enorm belastning af bakterier fra Jorden, hvilket kunne stave besvær med den tynde chance, den kolliderer i Mars.

"Hvis der er en indfødt Mars biota, er den i fare for at blive forurenet af det jordiske liv," siger Jay Melosh, professor i jord, atmosfæriske og planetvidenskab ved Purdue Universitet, i pressemeddelelsen. "Ville jordens organismer blive bedre tilpasset, overtage Mars og forurense det, så vi ved ikke, hvad indfødte Mars var, eller ville de ikke være så godt tilpasset som de marianske organismer? Vi ved det ikke."

Melosh fortsatte: "Selvom SpaceX udstrålede udenfor, ville motoren være snavset. Biler er ikke monteret rent. Og selv da er der en stor forskel mellem rent og sterilt."

NASA har et kontor for planetarisk beskyttelse, der primært har til opgave at sikre jordiske rumfartøjer ikke forurener andre verdener. Men afdelingen regulerer ikke rumfartøjer i kredsløb, og da Roadster aldrig skulle lande, blev den ikke slettet af bakterier før start. Inverse har nået ud til SpaceX for at se, om luftfartsselskabet har truffet foranstaltninger for at rense køretøjet før løft, men som om dette skrift har vi ikke hørt tilbage.

"Belastningen af ​​bakterier på Tesla kunne betragtes som en biothreat eller en sikkerhedskopi af livet på Jorden," sagde Alina Alexeenko, en professor i luftfart og astronauti i Purdue, i en erklæring.

NASAs nye planetbeskyttelsesofficer, Lisa Pratt, virker ligeledes utilfreds med rumvognen.

"Vi støttede SpaceX's lancering, men vi havde ikke en planmæssig beskyttelsesplan på plads," sagde hun i en præsentation til Det Rådgivende Planetary Science Committee, SpaceNews rapporter. "Vi skal finde ud af, hvordan vi arbejder tæt, hvordan vi bevæger os fremad i en samarbejdsholdning, så vi ikke har en anden rød Roadster deroppe i kredsløb."

Selv i tilfælde af Tesla gjorde crash i Mars - hvilket er meget usandsynligt baseret på dets bane - det "kunne være millioner af år før det sker", ifølge forskerne ved Purdue. Så fingrene krydsede, at det bogstavelige worst case scenario ikke sker, og at Musks vellykkede PR stunt ikke ødelægger solsystemet.