Virgin Galactic annoncerer en dato for besat rumflyvning med sin pladsplan

Richard Bransons rumfartsturisme selskab, Virgin Galactic ønsker at få mennesker til plads før SpaceX. Firmaet meddelte onsdag, at det vil forsøge at teste flyve sin SpaceShipTwo, aka VSS-enhed, dens suborbitale rumplan på torsdag. Denne prøve har til formål at nå "rumhøjde" for første gang i selskabets historie, som det håber vil bane vejen for kommerciel rumrejse.

Vejret tillader det og antager, at jordpræparater går af uden hitch, the VSS-enhed kunne være luftbårne så tidligt som torsdag formiddag, Virgin Galactic angivet i en pressemeddelelse. To piloter vil rive rumplansplanen, og det vil kræve, at flyets raketmotorer i længere tid end nogensinde bliver fyret nok til at komme omkring 30 til 50 miles over overfladen. Dette er teknisk set betragtes som rum, og piloterne skal opleve en periode med mikro-tyngdekraft som VSS-enhed når den højeste højde af sin flyvning. Disse ambitiøse mål vil blive støttet af strenge sikkerhedsforanstaltninger.

Læs mere: Kan Virgin Galactic Bat SpaceX i deres løb til Crewed Spaceflight?

"Crew safety bringes stærkt i fokus ved, at SpaceShipTwo er besat af to piloter," udtalte pressemeddelelsen. "Dette betyder, at omstændighederne kan kræve, at holdet annullerer eller ændrer planer enten før start eller flyvning for at bringe vores piloter og rumskibet hjem sikkert."

Dette ville være VSS-enhed S fjerde test flyvning i sin eksistens, og det vil være langt den mest risikable.Tidligere test blev udført på jorden eller i meget lavere højder, så det kunne være en gøre det eller bryde det øjeblik for Virgin Galactic's rumtourismedrømme. Virksomheden har i stigende grad forsøgt at gøre et comeback siden nedbruddet af det forrige VSS Enterprise dræbte en af ​​de to piloter ombord og alvorligt såret den anden.

Branson gjorde det klart i et interview med CNN Business, at han vejer besætningens sikkerhed tungere end den status, der ville komme med at slå SpaceX til besat rumflyvning. Torsdagens testflyvning har potentialet til at være en monumental milepæl for Virgin Galactic, både inden for rumturisme, men også i retning af at kunne konkurrere med SpaceX for kontrakter, der skal bringe NASA-teknologien i rummet.

Hvis alt går efter planen, er vi et skridt tæt på at kunne reservere et sæde ombord på VSS-enhed for et par timers rumflyvning.