Chang'e-4: Kinas Rover Encounters "Snow" - Ligesom overfladen på månens fjerneste side

Ca. 238.855 miles fra Jorden ser en kinesisk rumrover verden over, flyder fra den fjerne side af månen. På fredag ​​kørte Jade Rabbit 2 ud af Chang'e-4 landers rampe og blev den første mobile probe til at udforske månens side, der vender væk fra Jorden. Billeder udgivet af China National Space Administration viser, at den sekshjulede rover bevæger sin vej over månens overflade og efterlader to smalle stier bagved den.

Spormærkerne tilbage af Jade Rabbit 2, også kendt som Yutu-2, rover designer Shen Zhenrong fra China Aerospace Science and Technology Corporation fortalte CCTV, er indlejret i områdets bløde overflade, en terræn, som han siger er "ligner den, når du går på sneen."

Mens månens landskab kan fremkalde billeder af stenklumper og kratere, er månens overflade faktisk dækket af et lag kaldet regolitten. Størstedelen af ​​dette lag er en fin, ekstremt lysegrå jord, og tykkelsen af ​​regolitten og jordlaget kan variere fra nogle få meter til tiere meter afhængigt af terrænens alder.

Juliane Gross, Ph.D., lektor i planetvidenskab ved Rutgers University og en tidlig karriere fra NASA, forklarer, at eksistensen af ​​denne fine jord er på grund af eons of space forvitring.

"I milliarder år er månens overflade blevet påvirket og bombarderet af ladede atompartikler solvind og ved materialer på alle rumlige skalaer, fra mindre end et sandkornsrækkefølge til store slagomdannelsesbegivenheder", fortæller Gross Inverse. "Denne proces er stort set en af ​​mekanisk rumværdier og havde den virkning, at Månens overfladelag blev brudt, broket op, udgravet, brudt, smeltet og omfordelt."

Det overrasker hende ikke, at Jade Rabbit 2 krydser over en glat overflade. Over tid forklarer Gross, de øverste overflade klipper og partikler af regolith laget er malet til finere og finere størrelser. Dette lag af materiale er månens jord, som hun siger "ligner støv - eller sne jeg gætter - og dermed får månens overflade til at blive" blød "."

Chang'e-4 blev lanceret den 8. december fra Xichang Satellite Launch Center i Kinas Sichuan-provins, der bærer en aluminium, isoleret biosfære af voksende kartofler, Arabidopsis plantefrø og en håndfuld silkeorm æg. Håbet er, at biosfæren vil afsløre, hvordan fotosyntese på månen kan fungere, hvilket giver indsigt for fremtidige månebønder.

Missionen landede torsdag i Von Kármán-krateret, og rumfartøjet har været i stand til at kommunikere med jorden indtil videre via satellit. Da roveren fortsætter med at rulle over det sneagtige terræn, vil det måle jordens kemiske sammensætning, studere kosmiske stråler og observere solkoronen.