Kinas Chang'e-4 handler om at lande levende æg på den fjerne side af månen

Næppe en dag er gået siden NASAs øjeblikkelige flyby af Ultima Thule, og der er allerede et nyt historisk rummoment i værkerne. Hvis alt går efter planen på onsdag, vil Kina blive den første nation til at lande et rumfartøj på den anden side af månen - og forsøge at dyrke levende organismer der. Den Chang'e-4 rumfartøjer, der nu kredser om næsten 9 miles fra månens overflade, bærer en mini-biosfære komplet med levende silkeorm æg.

Chang'e-4, der er opkaldt efter den kinesiske gudinde af månen, bærer en 3 kg kilde (6,6 pund) aluminiumbeholder med nogle kartofler, nogle få Arabidopsis plantefrø, og især en håndfuld af avlen æg. Kombineret med luft, vand og en særlig næringsopløsning udgør beholderen sit eget komplette økosystem med kartoffel- og Arabidopsis åndedræt ilt efter at have taget i kuldioxid udåndet af silkeormene. Kinas nationale rumadministrations projektets succes vil fortælle os, hvor meget månens ekstremt lave tyngdekraft påvirker væksten af ​​levende organismer og kvaliteten af ​​silke spundet af ormene.

Ifølge det kinesiske nyhedsbureau Xinhua, vil disse månens pionerers liv blive streamet til Jorden via et lille kamera og datatransmissionssystem i cylinderen.

NASA og andre rumbureauer har vokset en række planter og opdrættede dyr i den internationale rumstation, men det ligger i lav jordbane, hvor tyngdekraft er faktisk omkring 90 procent af det, vi oplever på land. I mellemtiden er månens tyngdekraft kun omkring 17 procent af det på Jorden, hvilket gør voksende organismer vanskelige. Chang'e-4s aluminiumbiosfære er isoleret og udstyret med sin egen energiforsyning for at regulere månens meget forskellige lys og temperatur, rapporterer South China Morning Post, selv om der ikke er meget, der kan gøres for at modvirke mikrogravity. Forsøget vil afsløre, hvor meget af et problem dette unikke miljø vil være for fremtidige landmænd.

Det er allerede klart, at månedrift ikke kommer til at være let. Som forskere på ISS har fundet, har vand tendens til at klumpe sammen i lav tyngdekraften; vand sprøjtet på bunden af ​​planten vil sandsynligvis "holde sig til stilken eller holde sig til det materiale, hvor planten vokser", bemærker NASA i Space Gardens 'fysik. Forskere skriver i tidsskriftet PLOS One i 2014 viste at mennesker kræver mindst 15 procent jordens tyngdekraft for at fortælle hvilken vej der er op, så det er uklart, om planter og orme vil vokse normalt med månens svage 17 procent tyngdekraft.

Heldigvis vil fremtidige landmænd på månens langt side ikke være nødt til at bekymre sig om konstant mørke. Selvom det ofte kaldes den "mørke side", får den fjerne side faktisk lige så meget lys som siden vender os - vi kommer aldrig til at se det.

Ifølge en rapport fra TechRadar, Chang'e-4's landing vil blive fjernsynet på det statslige China Global Television Network (CGTN), selv om en officiel tid endnu ikke er blevet annonceret. Inverse vil opdatere denne historie, som den udvikler.