Da subamariner var "dødsfælder"

"Jeg må indrømme, at min fantasi nægter at se nogen form for ubåd gør alt andet end at kvælte besætningen og flyde til søs." - H.G. Wells, 1901

H.G. Wells, science fiction sene dreng fra slutningen af ​​det 19. århundrede, skrev en række ikke-fiktive prædiktive essays i løbet af hans karriere, som efterhånden blev indsamlet i et bedst sælgende arbejde udgivet under den uappetitelige titel Forventninger af reaktionen på mekanisk og videnskabelig fremgang på menneskeliv og tanke. Hvert kapitel er fascinerende i sig selv og præsenterer blandinger af indsigt og defekt logik, men kapitel seks er den der fremkalder en smule spyttag. Det fokuserer på de specifikke måder teknologien vil ændre krig på.

Wells fik meget ret, men han tilbragte også et uforholdsmæssigt stort antal rækværk mod ubåde, hvilket han stærkt følte repræsenteret et militært missteg og en meget effektiv måde at bringe sejlernes liv i fare. På overfladen er det let at afvise Wells 'forudsigelse som pessimisme om en underudviklet teknologi. Og på nogle måder er det ikke forkert. Men hvad der er vigtigt at forstå er, at ubåde i 1901 viste meget løfte. De blev sikrere og sikrere.

Tanken om navigable undervandsmaskiner havde eksisteret længe før Wells skrev disse forudsigelser, og i 1901 finansierede USA's Navy eksperimentering. Teknologien havde en måde at gå på, men det var kommet meget langt siden 1870, da Jules Verne udgav Tyve tusind ligaer under havet og folk begyndte at freaking ud om blæksprutte.

Sidst på 1800-tallet bragte ubåde, der blev drevet af benzin, batterier, kemiske reaktioner og damp. I slutningen af ​​1890'erne såes mænd som Simon Lake og John P. Holland forsøger, fejler og forsøger igen at skabe en ubåd, der ikke kun fungerede sikkert og forsvarligt, men fungerede godt nok, at det kunne være godt for noget andet end nyhed. Det var i løbet af denne tid, at flådestyrelsen blev mere og mere adamant, at ubåde var en nødvendighed.

Det var sandsynligvis denne spænding om ubåde fra militærets side, der fik Wells til at skrive, hvad han gjorde. Forsøg som 1897 er Svupper var stadig plaget af problemer, og det ville være år før disse problemer blev udstrålet.

Men udstrålede de var.

Vi ved selvfølgelig, at ubåden i sidste ende fandt deres vej ind i den militære legebog og spillede en massiv rolle i Første Verdenskrig, kun tretten år efter Wells skrev forventninger.

Det er svært at vide, hvad der netop gjorde Wells så pessimistisk over ubåde, men det kan have haft noget at gøre med ekstrem teknologisk afhængighed. I modsætning til tankchauffører, togledere og endda faldskærmsdrivende piloter er undervandsfartøjer helt afhængige af deres udstyr til at overleve. For Wells, der aldrig så bemandet rumflyvning, var det et unikt kendetegn ved teknologien. Det blev forstået, at folk kunne og sandsynligvis ville dø, da funktionsfejl fandt sted. I 1901 var det svært at forvente. Verden var endnu ikke brugt til den slags matematik. Og Wells, socialistisk, at han (slags) var, var ikke villig til at ofre arbejdere på alteret af det kollektive gode.

Wells var forkert i den forstand, at ubåde prolifererede, men ikke nødvendigvis i den forstand, at det var uundgåeligt. Den dynamiske våben race gør det utrolig svært at vide. Og ja, ubådsførere døde. De gør det stadig. De vil altid. At stole på teknologi er at omfavne dødelig fare. For at undgå teknologien kan det også være godt, men det er sværere at beregne risikoen.