Asteroideffekter: Jorden og månen bliver ramt mere end før

Når man ser på månen, er det nemt at se, hvad der sker, når en planetarisk krop er pummeled af gamle rumbrudstykker. Der er tusindvis af synlige kratere på månen, der ligner tilbage fra asteroide strejker. På vores planet er der derimod kun 190 bekræftede kratere. Men mens de synlige beviser ikke stemmer overens, har jorden og månen lidt lignende skader i løbet af de sidste 4,5 milliarder år. En ny undersøgelse forklarer den tilsyneladende forskel.

I en undersøgelse udgivet torsdag i Videnskab, fastslog forskerne, at fra en milliard år siden til 290 millioner år siden var den hastighed, hvormed asteroider ramte jorden og månen, forholdsvis konstant. Derefter blev hastigheden af ​​asteroideffekt ved det 290 millioner år mark cirka 2,6 gange højere. Det niveau vedvarer i dag. I videoen ovenfor, som sandsynligvis er den mest afslappende video kroniske ødelæggelse nogensinde lavet, kan du se, hvordan denne grad af månens påvirkning ændres over tid.

Studie medforfatter Rebecca Gent, Ph.D., lektor ved University of Toronto, fortæller Inverse at den mest sandsynlige forklaring på hvorfor vi er i denne periode med relativt hyppige asteroideffekter er, at der sandsynligvis var en gammel sammenstød af store objekter i asteroidbåndet, som ligger mellem Mars og Jupiter, hvilket forårsager at asteroiden bryder op i mindre stykker.

"Over tid kan nogle af disse fragmenter blive" sparket ud "af asteroidbåndet og i kredsløb, der giver dem mulighed for at ramme jorden eller Mars", forklarer Gent. "Hvis en af ​​disse breakup-hændelser opstod engang før 290 millioner år siden, kunne det tage højde for den nuværende øgede flux."

Men kratere på jorden og månen stemmer stadig ikke overens.

På jorden er slagkratere sværere at finde på grund af forvitring og erosion på planetens overflade. Forskere troede tidligere, at et stort antal Jordens ældste kratere ikke kunne findes på grund af disse processer - mens vi f.eks. Kan se, meget meget gamle kratere som den massive 2-milliard årige Vredefort-divot i Sydafrika eller den relativt nylige 50.000-årige Meteor Crater i Arizona, troede geologer, at andre var gået tabt på grund af en naturlig geologisk proces. Nu hævder dette forskergruppe, at vi ikke kunne finde kratere ældre end 290 millioner år og yngre end 650 millioner år af en grund - de er simpelthen ikke der.

De kom til denne konklusion ved at studere Jordens nabo, månen. Månen, Gent siger, er et "godt vidne" for solsystemet begivenheder, der har påvirket jorden, fordi månen er meget tæt på jorden, men har ikke de geologiske processer, der sletter fænomener som fænomener.

"I forhold til solsystemet og asteroideregionen, som er kilde til meteorer, der ramte os, er jorden og månen stort set på samme sted," siger Gent. "Derfor kan vi studere månen for at finde ud af, hvad der sandsynligvis er sket med jorden i tidligere tider, for hvilke der ikke længere er en direkte rekord."

Gent og hendes kolleger brugte data indsamlet af NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) til at samle en liste over alle månekratrene yngre end en milliard år, inklusive deres alder. En radiometer på LROs Diviner-instrument måler varmen, der udstråler fra månens overflade, og termiske data hjælper forskere med at finde ud af, hvor meget klipper bryder ned i jorden - større sten, for eksempel aflevere mere varme. Ved at indsamle disse data var de i stand til at beregne alderen af ​​tidligere udaterede månekratere.

Efter at have undersøgt 111 månekratere, der var mindre end en milliard år gammel, foreslog dataene - som viste, at der var færre ældre kratere - at antallet af asteroideffekter steg 290 millioner år siden. Og fordi månen er en veletableret analog til jord når det kommer til solsystemets virkninger, var det retfærdigt at sige det samme ville være rigtigt her. Det er en ide, der ikke kun giver et overbevisende argument for Jordens manglende kratere, men giver os også en bedre forståelse af geologiske processer som helhed.

"Som mennesker er vi drevet til at udforske og forstå vores naturlige miljø, og det er vigtigt at studere denne proces, ligesom vi studerer andre," siger Gent. "Ændringer i hastigheden kan signalere interessante processer i vores solsystem kvarter - de objekter, der rammer os og formere kratere kommer fra asteroidbåndet - så i sidste ende giver det os indsigt i, hvad der sker der."