Nej, NFL-spillere er ikke mere tilbøjelige til at begå selvmord, finder CDC Finds

NFL linebacker Junior Seau selvmord i 2012 vendte den ødelæggende virkning af kronisk hjerne traume i et nationalt problem.

En undersøgelse, der blev udgivet i dag fra forskere ved Centers for Disease Control and Prevention, efter at have studeret dødsårsagerne for pensionister i NFL siden 1994, tyder på, at Seaus uheldige død ikke var tegn på et sammenhæng mellem fodbold og selvmordsrisiko. I en ny undersøgelse i American Journal of Sports Medicine, rapporterer de, at pensioneret NFL-spillere ikke har større risiko for selvmord i forhold til den generelle amerikanske befolkning, på trods af hvad der er blevet foreslået i popkultur og videnskabslitteratur.

Seau var ikke den første NFL-spiller til at begå selvmord og den høje CTE-værdi - en form for hjerneskade kendt som kronisk traumatisk encelopati - blandt fodboldspillere er vel dokumenteret. Men forskerne ved CDC's National Institute for Occupational Safety and Health efter at have set selvmordsdødsfrekvensen for over 3.400 pensionerede NFL-hastighedspositionsspillere, der spillede mindst fem årstider mellem 1959 og 1988, fandt ud af, at selvmordsraten var mindre end halvdelen af hvad der forventes i forhold til den generelle amerikanske befolkning. I en lignende gruppe af amerikanere ville selvmordsraten have været 25; blandt NFL-gruppen var der kun 12.

Men undersøgelsens resultater er langt fra endelige. For det første tog det ikke hensyn til personlige eller miljømæssige faktorer: Nogle mennesker er genetisk modtagelige for psykisk sygdom, og forskerne har ikke kontrolleret potentielle forskelle i andelen af ​​disse mennesker i NFL-gruppen sammenlignet med den generelle befolkning. Undersøgelsen nævner især ikke steroidbrug, der har været populært forbundet med selvmordsrisiko. Og undersøgelsen har antaget, at spillere, der gik i pension før 1988, er repræsentative for det nuværende NFL-landskab. Moderne spillere kører dog mærkbart hurtigere og rammer mærkbart hårdere. Undersøgelsen havde ikke betydning for antallet af hjernerystelser, som spillerne havde under karriere.

NIOSH forskerne er omhyggelige med at bemærke, at undersøgelsen løser ikke spørgsmålet om, hvorvidt selvmord er mere almindeligt blandt tidligere fodboldspillere. Hvorvidt den øgede suicidmængde understøttes af dataene, er en ting - den voldsomme debat vil ikke blive løst, før der er mere definitiv forskning - men indtil vi finder ud af, om vi skal tillade unge amerikanere selv at løbe den risiko (og hvad en risiko det er) er en anden debat helt.

Seau, en dynamisk, lidenskabelig spiller, der lavede sin karriere med San Diego Chargers, og som præsenterede en af ​​de bedste Sports Illustreret for Kids dækker nogensinde, tog sit liv efter år med depression; Efter hans død afslørede hans hjerne, at han havde kronisk hjerneskade forårsaget af gentagne slag i hovedet. Han havde ingen officiel rekord af hjernerystelser, men hans familie sagde, at han lider af dem. "Han sprang altid tilbage og fortsatte med at spille", fortalte hans kone Gina Seau Associated Press. "Han er en kriger. Det stoppede ham ikke."