NASA Watch fejrer 20 års kritik af Space Agency's Every. Enkelt. Bevæge sig.

I dag er NASA Watch, den hjemmeside, der uensartet kritiserer det amerikanske rumfartsselskab, 20 år gammel, og dens grundlægger Keith Cowing siger, at de vil fortsætte med at gøre "NASA's sjov mulighed for at gøre det." Webstedet respekteres (og resented, da Cowing vil være den første til at indrømme, at han er en torn på mange menneskers sider) af rumfanatikere, forskere, journalister og NASA-embedsmænd.

Webstedet siger dristigt efter overskriften på hver side, at "Dette er ikke et NASA-websted. DIN space agency. Bliv involveret. Tage det tilbage. Få det til at fungere - for dig. "Cowing, der er baseret i Washington, D.C., fortsætter med at stå ved dette motto i håb om, at information og udtalelser på webstedet giver en dybere kontekst og holder dem ansvarlige. Hvornår Inverse fanget op med Cowing, begrundede han, at hvis han ikke kom op med NASA Watch, ville en anden have.

"Du ved, hvordan de siger, at naturen ophæver et vakuum. Måske hvis jeg lukkede stedet, ville en ny NASA Watch 2.0 pludselig komme op et sted, "fortæller Cowing Inverse. "Det kunne være et interessant eksperiment, hvis jeg kunne lave et alternativt univers."

Meget har ændret sig siden Cowing grundlagde NASA Watch i 1996. Dens første iteration blev faktisk kaldt NASA RIF Watch, "RIF" står for "Reduction in Force" eller som Cowing forklarer "er regeringens måde at sige, at vi skal ild dig. "Han havde netop forladt NASA efter at have hjulpet med at designe eksperimentets hardware til Space Station Freedom - et stykke, der efterhånden ville blive en del af den internationale rumstation - da han fik et ord, at NASA skulle have en enorm layoff.

"Jeg troede bare, at det var dumt og ubesværet for," siger han, så han skabte stedet som et engangs projekt for at afhjælpe problemet.

Men Cowing forstod ikke, hvor meget folk havde brug for webstedet, fans sagde, at de ikke kunne leve uden det. NASA RIF Watch blev forkortet til NASA Watch, hvor Cowing senere ekspanderede til et andet mindre opfattet nyhedssite SpaceRef.com, som han byggede sammen med sin forretningspartner Marc Boucher. Cowing's NASA blogging forretning blev "som en svigerinde, der bevæger sig ind og vil ikke forlade."

Cowing's daglige skema arbejder NASA Watch har ændret sig markant i løbet af 20 år. Da han først startede, ville han bare sidde alene foran sin Macintosh Classic II i soveværelset på hans condo uden for D.C. og skrive ud HTML. Nu arbejder han i gennemsnit ca. 10 timer om dagen, syv dage om ugen. Når han lever tweets om noget, som NASA gør, får han, ligesom NASA's rådgivende råds telekonference, horder af tekstbeskeder, e-mails og telefonopkald.

NASA Watch har akkumuleret mere end 365.000 tilhængere over alle sine sociale medier konti, og selv Space.com har forsøgt at købe webstedet ud af Cowing. Alligevel siger Cowing han er "bare en fyr i sin kælder, der laver internettet."

Mens webstedets throwback layout ligner, at det er frosset siden starten i 1996, ændrer Cowing den måde, de leverer information til læsere hver 15 måned. Cowing, som for nylig blev 60, har spillet rundt med Snapchat på det seneste og tror, ​​at det kan være et godt redskab til at nå et publikum, der ikke læser NASA Watch. Men foruden at finde nye tilstande til at kommunikere sin analyse af NASAs seneste planer om at sende mennesker tilbage i rummet eller bygge rummiljøer, forventer Cowing ikke, at NASA Watch vil få nogen dramatiske ændringer.

"Hvad fremtiden angår, vil det ikke være lyst eller prangende," siger Cowing. "Jeg synes det vil bare være nyttigt."