Psykisk sygdom kan enten være en vittighed eller en slaglinje. Vælg en.

At tale om psykisk sygdom er ikke let. Joking om det er. Kunsten, komiker og aktivist Jenny Jaffe kan fortælle dig, er i sigueing fra den ene ting til den anden.

Jaffe er grundlæggeren af ​​Project UROK (udtales "You're OK") et nonprofit dedikeret til de-stigmatiserende mental sundhed gennem humoristisk, åben diskussion. Som led i sin kampagne for at hjælpe psykisk syge unge med at bekæmpe isolation og lavere suicid satser, giver hun en platform for professionelle komikere og regelmæssige internetbrugere at tale om deres oplevelser. Hun holder det lyst, selv når skidt bliver tungt.

På en måde ønsker Jaffe at bruge Seinfeldian "Hvad er det med …" at gøre godt. Hun er en observatorisk tegneserie, og for hende er mental sygdom bare en anden ting. Det er hverken vigtigt eller ubetydeligt for sig selv. Det er en oplevelse forankret i de ting, der gør os menneskelige og som sådan kan være en smule tabu at tale om uden at være afskedigende. Jaffe er aldrig afskedigende, og det er det der gør hende sjovt. Hun er ikke gummihalsende, men hun vil heller ikke se væk. Hun talte til Inverse om at gøre angst bare en anden jævn ting.

Hvad inspirerede dig til at starte Project UROK?

Jeg blev diagnosticeret i en meget ung alder med generaliseret angstlidelse og panikforstyrrelse, der senere manifesterede sig i depression og alvorlig OCD. Jeg var dybest set katatonisk i gymnasiet, men jeg var virkelig heldig og havde en støttende familie, der fik mig til hjælp. Det er en luksus i vores land, når det ikke burde være.

Et af symptomerne jeg følte var tilbagetrækning. Jeg kunne fysisk ikke være i skole meget, så jeg var også fysisk isoleret. Det, der altid gjorde mig bedre i løbet af denne tid, hørte folk - især komikere, jeg beundrede - talte om deres egne kampe med psykisk sygdom. Hvad der var endnu mere nyttigt var at høre mennesker, som jeg beundrede at tale om deres oplevelser med, hvad jeg oplevede. Jeg klamrede virkelig på det. Jeg havde skåret så mange artikler hjemme fra folk som Stephen Colbert og Sarah Silverman og var overrasket over, at de talte om deres oplevelser med forskellige psykiske sygdomme.

Så du besluttede at hjælpe andre med at opleve det via internettet.

Jeg ville gerne gøre noget, hvor det ville gå ud til børn, hvor de allerede er, så de ikke behøver særskilt søge noget ud. Noget kan vise sig på deres Tumblr eller i deres YouTube-abonnementer eller på Twitter, og det er meget nemmere for børn, der har svært ved at indrømme, hvad de føler at have en ressource, der falder i deres skød gennem kanaler, de ' er vant til at beskæftige sig med.

Din tilgang er interessant, fordi det bruger humor til at adressere noget, der ikke er ligefrem sjovt, når det manifesterer sig i det virkelige liv. Hvordan holder du tingene sjove uden at være respektløse?

Adgang til komiske emner på en seriøs måde uden at være flippant om det er noget, jeg beundrer i mange af mine foretrukne komikere. En af de bedste måder at løse ethvert emne på er at holde det personligt. Vi går ikke rigtig derude og gør det sjovt eller gør antagelser om noget, som nogen andre går igennem. Men når du kan joke om dig selv og sige, "Dette er noget jeg beskæftige sig med, "og behandle det på en måde, der er ligesom," Jeg er ikke skør ", så er en anden, der går igennem det, at sige det samme. Det er bare at lave bemærkninger om, hvordan det er ligesom dag til dag.

Psykisk sygdom har så mange forskellige manifestationer og forskellige måder det påvirker mennesker på tværs af alle forskellige former for tværsnit. Men jeg tror, ​​at en af ​​de ting, komedie er rigtig god til, siger: "Her er den ting, der foregår med mig "- tager denne personlige erfaring og taler om det på en måde, der er universel. Du laver ikke sjov af den person, der går igennem det. Du laver ikke sjov af nogen, der har en anden diagnose. Du stirrer ned den ting, der er skræmmende for dig og siger: Dette er det sjovt med det.

Project UROK opfordrer brugere til at uploade videoer af sig selv, der taler om deres oplevelse. Er dette terapeutisk i sig selv?

Ja, absolut. Jeg synes, at en af ​​tingene om mental sygdom er, at det er en usynlig sygdom. Du ved aldrig hvem der går igennem det, så du har lyst til, at du ikke kan tale om det. Og vi har skabt et samfund, hvor der tales højt om det, giver mange negative billeder: Du siger ordene "psykisk sygdom" og du tænker ikke på teenagere og hverdagsfolk, der står op og går på arbejde og tager sig af deres familier. Du tænker på vold og skræmmende, skøre mennesker, som du ikke interagerer med. Det er en af ​​grundene til, at jeg er så insisterende på at bruge udtrykket 'psykisk sygdom' - det er stadig talt i skarpe toner. Men at tale om det i en offentlig form kan være virkelig terapeutisk.

Hvordan håber du Project UROK vil ændre måden vi ser på psykisk sygdom?

Der er et instinkt nogle gange, hvor folk vil tale om psykisk sygdom, og det er ligesom, seriøs stemme "Lad os nu tale om psykisk sygdom på dette meget speciel episode. "Og virkeligheden er, for folk der lever med psykisk sygdom, nogle dage har de ret! Du kan ikke komme ud af sengen, og du vil ikke grine på noget, og det er en meget dyster, mørk tid. Men meget af tiden er det okay. Mit liv er ikke en sort / hvid kommerciel. Folk med depression er ikke bare triste hele tiden. Personer med depression beskæftiger sig med depression og beskæftiger sig også med alle de andre ting om livet også.

Har der været nogen historier fra brugere eller komikere, der har været overraskende for dig?

Mange gange havde jeg ingen idé. For mange af dem er det som: "Jeg har kendt dig for evigt. Jeg troede, du havde din lort sammen. Du er en person, jeg var virkelig jaloux på, fordi jeg troede, at dit liv var let. "Jeg fik en Instagram-besked fra nogen, der sagde:" Mange tak for dette. Jeg har kæmpet så meget. Jeg har følt mig meget alene og meget deprimeret. "Og jeg kiggede på hendes Instagram, og jeg troede, at hvis jeg lige så denne pige, tror jeg, hun har den nemmeste liv. Hun er så smuk, og alt synes sjovt, og hun har venner.

Jeg tror, ​​at det største, jeg virkelig har forstået, er, at du bare aldrig ved, hvad nogen går igennem. Du skal bare være venlig for folk, fordi du bare gør det ikke ved godt.