Kina erklærer arktiske ambitioner

På fredag ​​udgav Kina sit første strategidokument med sine ambitioner for Arktis.

I papiret erklærer den sig selv som en "Near-Arctic State" med kommercielle og forskningsmæssige interesser i kloden langt nordpå. Kina har længe været interesseret i Arktis for rederier; naturressourcer, herunder olie, gas, mineraler og fiskeri såvel som videnskabelig efterforskning.

Men selv om papiret skitserede arktikken som en "polar silkevej", havde den også til formål at lindre bekymringer om omfanget af sine ambitioner, pantsætte støtte til internationale standarder og samarbejde og afbalancere økonomisk interesse med miljøbeskyttelse.

Dette er ikke Kinas første interesseinteresse i Arktis, selv om det kan være den klareste og stærkeste indikation.

Efter mange års lobbyvirksomhed blev Kina observatørstatus i Arktisk Råd i 2013, en mellemstatslig koordinationsorganisation bestående af de otte lande med arktisk område - USA, Rusland, Canada, Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige - engang fokuseret primært på forskning, men er blevet mere og mere politisk.

Sidste år cirkulerede Kinas isbrydende skib, Snow Dragon, for første gang den arktiske kant og ved årets udgang havde den investeret 27 milliarder dollar investering i et flydende naturgasprojekt på Ruslands Yamalhalvø.

En ny, litteral kaldkrig?

I århundreder har arktikken været et område af fascination. Siden slutningen af ​​1500-tallet har opdagelsesrejsende været på udkig efter den berømte nordvestpassage, en sejlrute gennem isen. Hundredvis af mænd er døde i søgen, og det var først i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, at det først blev krydset. Æren gik til Norsk Roald Amundsen - selv om det tog ham tre år og tre frysende vintre i isen at passere.

Siden da har der været 254 flere passager, ifølge data fra Scott Polar Research Institute ved University of Cambridge, hvor antallet er stigende kraftigt i de seneste år. Sidste år så en ny milepæl; for første gang sejlede et russisk skib fra Norge til Sydkorea gennem Nordsø-ruten uden en isbryder som eskorte.

Dette er et ubestrideligt resultat af klimaændringer, som optøner permafrosten ved rekordnumre. Denne issmelte resulterer i en global scramble for arktiske naturressourcer - herunder olie, jernmalm, naturgas, kul, uran og diamanter - det er kun opvarmning.

Der er potentielt hundredvis af milliarder dollars på spil. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse opdages op til 30 procent af verdens uopdagede gas og 13 procent af olie inden for polarcirklen.

At Kina er interesseret i Arktis er da ingen overraskelse. Arktis er en af ​​verdens sidste uudforskede regioner, og Kinas interesse matches af de 12 andre stater, der har observatørstatus på Arktisk Råd, samt en lang række andre aktører, fra turistselskaber til rige yachtere. Forskellen kan dog være, at Kina mere end de andre har den økonomiske magt til at handle på denne interesse.

Polar Silk Road

Kinas natte arktiske ambitioner skal forstås i sammenhæng med dens bredere økonomiske ambitioner; Det er den seneste udvidelse af den kinesiske præsident Xi Jinpings Belt and Road-initiativ.

Belt and Road blev først annonceret i 2013 og er et infrastrukturinvesteringsprojekt, der vil øge handlen på den gamle silkevejs rute såvel som langs søvejen, der forbinder Kina med Sydøstasien og Østafrika. Eller det var i det mindste den oprindelige plan, men det ser ud til at vokse større end i hvert år.

Og nu vokser den moderne Silkvejs rækkevidde endnu længere endnu … til selv arktikken.

Hvis du kunne lide denne artikel, tjek den video, hvor Bill Nye forudsiger fremtiden!