Neanderthal Bones: Barn blev spist af Giant Bird 115.000 år siden

I 2012 gik en video, der skildrer en guldørn, der snakkede et lille barn i Montreal, mega-viral. Det viste sig at være en doktreret hoax, men det var en tilbagekobling til et tidspunkt, hvor rovfugle virkelig jagede mennesker. Ifølge ny, upubliceret forskning har store fugle, der er sultne efter smag af menneskeligt kød, været et problem i tusindvis af år. Beviset: De nyligt opdagede håndben af ​​et Neanderthal barn, der klart blev fordøjet af en stor fugl.

På fredag ​​beskrev den offentlige informationstjeneste Science i Polen de små knoglefragmenter - hver ikke mere end en centimeter -, der blev fundet i Cave Cinema, i det sydvestlige Polen. Ved 115.000 år gammel er knoglerne de ældste menneskelige rester nogensinde fundet i landet.

Studie medforfatter og Jagiellonian Universitetsprofessor Pawel Valde-Nowak, Ph.D., fortalte Science i Polen, at "analyser viser, at dette er et resultat af at passere gennem en stor fugles fordøjelsessystem." Denne teori støttes af det faktum at knoglerne er dækket af snesevis af huller. Barnet antages at have været mellem fem og syv år på angrebstidspunktet.

En fuldstændig analyse af knoglerne vil blive offentliggjort senere i år i Journal of Paleolithic Archaeology, hjælper med at identificere hvad Homo arten barnet tilhørte, men for nu holdet er temmelig sikker på, at det var en neanderthal.

Desværre kan de ikke køre DNA-analyse på knoglerne, fordi de er i så dårlig kvalitet. Ikke desto mindre er forskerne sikre på, at knoglerne tilhørte en neanderthal, fordi de blev fundet i et særligt dybt lag af snavs. Homo neanderthalensis menes at have boet i hele Europa og Asien fra omkring 400.000 til 40.000 år siden, og arkæologer havde tidligere fundet værktøjer, der antages at have været brugt af Neanderthals i samme lag som barnets knogler.

Hvad forskerne ikke ved, er, hvordan dette Neanderthal-barn endte i en kæmpe fugls mave. De antager, at fuglen kunne have angrebet og delvist forbruget barnet eller fodret med barnets lig. Enten er plausibel - og ikke hidtil uset.

En af de mest berømte homininprøver, Taungbarnet, var tre og et halvt år gammel Australopithecus africanus hvis død var et mysterium i lang tid. Dens kraniet, med både menneskelige og apeagtige træk, blev fundet i Afrika i 1924, men forskere i 2006 opdagede punkteringspunkter i bunden af ​​kranens øjeudtag klart lavet af eagle talons. Yderligere undersøgelse af de knogler, der omgiver afrikanske kroneørnesteder af forskere ved Ohio State University, viste, at disse ørne stadig dræber store aber, der vejer det samme som et menneskebarn.

Og mens der er de sjældne virkelige tilfælde af ørne, der stadig pluk op babyer og hunde, hvad enten ikke en fugl selv kunne flyve væk med et Neanderthal barn er en smule moot point. I den samme Ohio State University undersøgelse leder undersøgelsen W. Scott McGraw, Ph.D. påpegede ørne behøver ikke styrken til at løfte en primat eller et barn. I stedet slipper de deres bytte og tager stykker af slagtekroppen tilbage til reden. Det er dårlige nyheder for et barn eller en abe, men gode nyheder for forskerne at griste deres knogler senere.