Pareidolia: Den evolutionære grund Vi ser ansigter i hverdagens genstande

Forbruger volumen af ​​horrorfilm og candy majs kan få sindet til at gå vildt, men stop dig selv fra at spire, når du ser - jeg ved det ikke - Albert Einsteins ansigt i dit kontorets loftplade. Det er ikke den teoretiske fysiker, der forsøger at få kontakt fra det udadvendte; det er et videnskabeligt fænomen kaldet pareidolia.

Mennesker ser ansigter i skyer eller skål eller på overfladen af ​​Mars takket være vores udviklede perceptuelle systemer. Behandlingsmønstre, som registrering, hvis den ting i afstanden er et menneske, er biologisk.

Denne Halloween, bekæmpe mystisk trickery med videnskab med dette uddrag fra Skeptikernes vejledning til universet: Hvordan man ved, hvad der virkelig er rigtigt i en verden, der i stigende grad er fyldt med falsk (ud oktober 2) af Dr. Steven Novella med Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella og Evan Bernstein.

Pareidolia refererer til processen med at opfatte et billede i tilfældig støj, såsom at se et ansigt i månens kratere og maria.

Hvis man ser på vægge med forskellige pletter eller med en blanding af forskellige slags sten, kan man i en scene se en lighed med forskellige landskaber prydet med bjerge, floder, klipper, træer, sletter, brede dale og forskellige grupper af bakker. Du vil også kunne se forskellige kampe og figurer i hurtig bevægelse og underlige ansigtsudtryk og outlandske kostumer og et uendeligt antal ting, som du derefter kan reducere til separate og veludviklede former. -Leonardo Da Vinci

På et tidspunkt i dit liv, sandsynligvis da du var ung og ubekymret og havde mere tid, end du vidste, hvad du skal gøre med, lå du på jorden og kiggede op på skyerne. Skyer er smukke, deres strukturer er fascinerende, og de kan give dig et lille perspektiv på hvor massiv verden virkelig er. Men det er også sjovt at prøve at finde billeder, der lurker i de hvide dampbølger.

Mens dyr og ansigter er almindelige mønstre for at se flydende overhead, tænker ingen (eller burde tænke) de detaljerede former for skyer er alt andet end tilfældige. Vi forstår intuitivt, at når vi "ser" en kaninkanin i en sky, indfører vi bare dette mønster på tilfældigheden. Men dette fænomen går meget dybere end bare børn, der forestiller sig en himmelmenageri, og det afspejler, hvordan vores hjerner behandler og fortolker information.

Udtrykket for dette fænomen er pareidolia, der henviser til opfattelsen af ​​velkendte men meningsløse mønstre i tilfældige stimuli eller støj. Det gælder normalt for at se visuelle mønstre, men undertiden bruges udtrykket til at henvise til andre fornemmelser, såsom lyd (i hvilket tilfælde det kan kaldes passende lydpareidolia).

Det tekniske udtryk for det mere generelle fænomen at se mønstre, hvor de ikke eksisterer, er apophenia, tendensen til at se illusoriske mønstre i støjende data. Oplysningerne behøver ikke engang at være sanselig; mønsteret kan være i tal eller i begivenheder. (På denne måde kan konspirationsteorier stamme fra apofeni - se et fængslet mønster i tilfældige eller afbrudte hændelser.)

Der er intet iboende forkert med at se et ansigt i en taco shell; det er bare et biprodukt af vores udviklede perceptuelle systemer, ligesom mange af de andre illusioner, som mennesker falder i bytte. Vores færdigheder i denne henseende er så nyanserede og kraftfulde, at selv multimillion dollar petaflop supercomputere stadig kæmper for at matche os.

Neurologisk er der to vigtige årsager til den menneskelige tendens til at se mønstre i støj. Den første er, at vores hjerner (i modsætning til computere) er organiseret til massiv parallelbehandling. Dette er et ideelt arrangement for at finde mønstre, sammenslutninger og sigtning gennem store mængder data.

For det andet er vores opfattelse en aktiv konstruktiv proces. En del af denne proces tager et billede og så hurtigt sigtes gennem vores katalog over alle mulige kampe, finder den bedste match og tildeler den derefter til billedet. Den blob ligner en hest, så din hjerne matcher den til en hest og derefter fylder detaljerne igen for at få det til at se endnu mere ud som en hest.

Dette virker også for tale. Du hører lyde, som din hjerne fortolker som fonemer (dele af tale). Det søger derefter gennem sin database med fonemer og ord, indtil den finder den bedste kamp, ​​og så er det, hvad du hører.

Forventning spiller en stor rolle i denne proces. Det er derfor, når din ven siger: "Hey, ser du ikke dragen i den sky? Der er hovedet, "billedet kommer til udtryk. Din hjerne har fundet mønsteret, og dets konstruktion af dette billede snaps på plads. Eller hvis nogen fortæller dig, at hvis du spiller "Trappe til himlen" bagud, kan du høre Robert Plant sige: "Her er min søde Satan", så vil du høre den formodede djæveledyrkelse.

Selvom pareidolia kan manifestere sig på mange måder, der involverer nogle af vores sanser, er det det enkle menneskelige ansigt, der er plakatbarnet for dette fænomen. Jeg husker at se en rædselsantologi serie engang, hvor en kvinde holdt sejre ansigter i mønstrene på hendes loft. Hun spurgte, om nogen nogensinde havde spekuleret på, hvorfor vi plejer at se ansigter mere end noget andet i disse mønstre. Svaret på det særlige show var, at ansigterne var dæmoner fra en anden dimension. Det reelle svar er langt mere interessant, hvis det er mindre uhyggeligt. Vores mønstergenkendelse færdigheder generelt er ret robuste, men vi har en særlig følsom evne til at se ansigter.

Der er en kendt neurologisk årsag til denne affinitet til menneskelige ansigter: En dedikeret del af den visuelle association cortex, den fusiform ansigt område (FFA), specialiserer sig i at genkende og huske dem. Skader på den rigtige FFA - for eksempel fra et slagtilfælde - kan forårsage en tilstand, der kaldes prosopagnosia, hvilket er en manglende evne til at genkende ansigter. Folk med alvorlige prosopagnosia kan ikke engang identificere deres ægtefælle eller familiemedlemmer alene ved syn. Der er også udviklingsmæssige prosopagnosia, som er et relativt underskud og kan være mildt.

Det er ikke underligt, at et ansigtsmønster foretrækkes af den menneskelige hjerne. Vi kan se dette selv i unge babyer. De vil bruge mere tid på at se på et menneskeligt ansigt end et andet billede af lignende kompleksitet.

Det er nemt at forestille sig, hvorfor det evolutionære selektive pres ville favorisere denne hyperabilitet for at se ansigter, da vi er en sådan social art. Vores forfædre, der bedre kunne hurtigt skelne ven fra fjende, eller bestemme de følelsesmæssige tilstande bag ansigterne, havde sandsynligvis en overlevelsesfordel. Ansigts- og ansigtsgenkendelse forekommer faktisk subkortisk (i de dybe dele af hjernen). Denne underbevidste analyse synes at ske, selv før billedet sendes videre til andre dele af hjernen for mere indviklet behandling. Det er klart, hvorfor dette ville være en fordel - hurtigt at erkende, at nogen er meget forbandede på dig og ved at bash i dine hjerner, kan gøre underværker for din overlevelse.

Det mest berømte ansigt set som følge af pareidolia er nødt til at være Face on Mars. I 1976 blev NASAs Viking rumfartøjer var billeddannelse Mars, da det producerede et billede af en mesa eller butte i Cydonia-regionen, der lignede et ansigt. Forskerne vidste, at ansigtet var pareidolia, selvom de ikke vidste det specifikke ord. De var vant til, hvad lys og skyggenes tricks kunne producere på Mars 'varierede terræn. Men populærkultur absorberede entusiastisk Face på Mars og gav det et eget liv. Bøger som Mars Mysteriet og Monumenterne i Mars der er skrevet om det, og utallige "dokumentarer" har diskuteret betydningen af ​​det ansigt og hvad det betyder for Mars 'historie og livet på den planet. (Um … intet?)

"Ansigtet" er lidt mere end en halvmørket visage med kun et øje, en mund og en prik til en næse synlig. Næsen var faktisk et datafald i transmissionen, der tilfældigvis blev placeret, hvor næseboret ville være. Da NASA tog et højere opløsningsbillede i

1998 blev det indlysende, at ansigtet kun var en eroderet bunke af stenet detritus, ikke mere et forsætligt ansigt end bumpene på dit loft.

Andre verdener i vores solsystem og deres overfladeegenskaber er også en stor kilde til råmateriale til pareidolia. NASA har billedet Kermit the Frog, Bigfoot og et kæmpe smiley ansigt på Mars. Der er et godt billede af Homer Simpson om kviksølv og utallige "fremmede artefakter" på månen og andre steder. UFO-konspirationsteoretiker Richard Hoagland (du må sige "Hoaaaglaaand" som om du er oberst Klink fra Hogans Heroes) har praktisk taget baseret hele sin karriere på pareidolia af NASA-billeder.

Selv på Jorden er der imponerende eksempler på pareidolia, hvoraf appen Google Earth har lavet et let tidsfordriv. Min favorit er Medicine Hat, Canada, som viser en profil af en kvinde, der tilsyneladende bærer ørepropper (øreproppens ledning er en adgangsvej).

Perry og jeg undersøgte engang jomfru Maria på et træ i Hartford, hvor vi bor. Det var bare de sædvanlige swirly mønstre i træbark, men en lille smule pareidolia gjorde det til et ansigt, og den kulturelle tro gjorde resten. Tusindvis af trofaste lejrede rundt om dette træ, overbevist om, at de var vidne til et mirakel. For Perry og mig var det simpelthen træbark - og et temmelig kedeligt eksempel på en uhyggelig hjernebehandling.

Når man ser på disse populære eksempler på pareidolia, ser det ud til, at de ikke bare kan være tilfældige. Men det er en del af tricket på, hvordan din hjerne konstruerer disse mønstre. Detaljer, der ikke passer til mønsteret, er deemphasized. De, der er vigtige for mønsteret, gøres mere fremtrædende. Manglende detaljer er udfyldt. Din hjerne forbinder prikkerne. Det er fantastisk, hvor få detaljer der er nødvendige for at foreslå et ansigt, og endda et følelsesmæssigt udtryk, til vores mønster-søgende hjerner. Selv så lidt som et par prikker til øjnene og en slags linje til en mund er nok for vores hjerner til at se Elvis eller Paven.

Pareidolia kan være sjovt, men hvis du ikke er opmærksom på vores forkærlighed til og kærlighed til mønstre, kan en interessant og afledende illusion føle til en vildfarelse. Som vi vil se, er nogle illusoriske mønstre mere forbløffende end at se en kanin i en sky.

Uddrag fra SKEPTISK GUIDE TIL UNIVERSE: Hvordan man ved, hvad der virkelig er rigtigt i en verden, der i stigende grad er fyldt med falsk af Dr. Steven Novella med Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella og Evan Bernstein. Copyright © 2018 af SGU Productions, LLC. Bruges efter aftale med Grand Central Publishing. Alle rettigheder forbeholdes.