Dette Punkin Chunkin Team planlægger at skyde en græskar en kilometer med en massiv pistol

Af og til lægger Steve Pierce og hans holdkammerater sammen for at skyde græskar, så vidt de kan bruge en gigantisk luftkanon, de har kærligt betegnet American Chunker. Det er helt sikkert en hobby, men også træning for pokerspseudo-sporten, der hedder Punkin Chunkin, som udfordrer hold til at skyde græskar over lange afstande. Denne særlige ekstracurricular er vokset i popularitet lige siden en konkurrence sendt på Discovery et par år tilbage. Ingen tager aktiviteten selv seriøst, men fanden, hvis disse fyre ikke ved deres maskiner.

Inverse talte til Pierce om, hvad der kræves for at være den bedste chunker rundt.

Hvordan forklarer du Punkin Chunkin til folk der ikke er bekendt med det?

Jeg siger normalt, at Punkin Chunkin startede for omkring 25 år siden, hvor fyrene kom sammen og sagde: "Jeg tror jeg kan smide en mere end dig." De lavede en katapult, og nogen skød et græskar som 120 ft. Eller sådan noget. Så begyndte folk at gøre det år efter år.

Hvad de har nu er katapulter og trebuchets og centrifugale enheder. De har menneskedrevne enheder helt op til de store kanoner, luftpistolerne selv. Overarbejde udviklede sig til større og større begivenheder.

Hvordan blev du involveret?

Jeg har en ven, hvis brødre var på holdet. En Thanksgiving vi så Punkin Chunkin og sagde: 'Jeg er medlem af dette hold.' Det næste år gik jeg ned for at se, hvad det hele handlede om og blev forelsket i det og bad om at blive med. Jeg måtte endda sende i mit CV.

Du har et dagjob, men hvordan ville du kategorisere dette? Meget ekstrem hobby?

Helt sikkert.

Det virker som om det ville være en meget dyr hobby, nej?

Nej ikke rigtigt. Teamleder Brian LaBrie finansierede bygning af maskinen. Han ejer det, og han finansierer stort set det meste af, hvad der foregår.

Hvor meget kostede den amerikanske Chunker at lave?

Jeg vil sige det koster over $ 100.000. Jeg kender ikke den nøjagtige figur.

Har sminkens smink udviklet sig over tid?

Nej, Brian lavede modellen i 2009 eller 2010, og forblev temmelig med samme pistol. Vi har imidlertid tilpasset dette eller det. Så du ved, hemmelige små ting for at forsøge at gøre det, så det vil gå videre. Dybest set er det den samme pistol, men der kan have været et par sno og skruer og hvad ikke.

Og det foldes grundlæggende op, ikke? Hvor stor er den komprimeret?

20 fod, sådan noget. Det er omkring 25 ft langt eller deromkring og vejer ca. 11 tons. Vi opbevarer tønderne på et stativ, der er fastgjort til traileren. Tønderen går i stykker i tre stykker, så vi opbevarer de tre 20 ft længder på selve enheden. Det rejser med det hele stort set selvstændigt.

Hvad skal du faktisk lave under konkurrencer?

Under en konkurrence har vi et tre minutters vindue. Dybest set tændes vi, og nogen bemærker kompressoren for at slå pistolen op, nogen kontrollerer trykket, nogen sætter græskar i brud og lukker det op og sørger for, at ventilerne er lukket korrekt og alt er bundet ned. Så venter vi på den rigtige tid, vi tror måske vinden går vores vej, når vi er døgnet rundt. Men forhåbentlig kan vi finjustere det og hæve det og sænke det til en vis grad og så slukke det, når vi synes det er den bedste mulighed for at gøre det.

Hvor meget komprimeret luft går i et ideelt skud?

En masse. I gennemsnit kan luftkanoner generelt være fra 150 lbs til 700 lbs. Vi er et sted midt i der, men jeg vil ikke fortælle dig det.

Vi har sagt, at det er en hobby, men har nogen på holdet en videnskabsbaggrund?

Ja. Dybest set er skydespillet ikke rigtig den hårde del. Vi har hydraulikingeniører, civilingeniører, computeringeniører, mekaniske ingeniører, der arbejder sammen. Jeg tilfældigvis er en af ​​de få, der ikke er. Jeg er en engelsk stor, faktisk. Så vi har nogen, der sammensætter et program for at finde ud af den bedste ballistiske model, der skal bruges i betragtning af størrelsen og formen af ​​græskar.

Jeg er medlem af "Phd," Pumpkin Harvesting Department. Vi opfordrer faktisk landmænd til at vokse for os. Så vi giver frøene til dem, og de vokser og så går vi og bruger timer på udkig efter det perfekte græskar.

Hvad er det ideelle græskar?

Det er en særlig type græskar: La Estrella græskar. Det er faktisk en hybrid. Det har en tyk mur og et lille frøhulrum, og det ligner stort set en kanonkugle frem for det almindelige felt græskar, du bruger til jack-o-lanterner.

Er der nogen anden sport, du kan sammenligne Punkin Chunkin med? Det store samfund omkring arrangementet gør det til at virke som om NASCAR eller noget lignende.

Jeg er enig. Jeg ville sammenligne det med rodeos også. Det er lidt af en rodeo atmosfære. Det er rent sjovt, så at sige. Du kan medbringe din familie.

… En rodeo med ingeniører …

Den håndfuld ingeniører og fagfolk og gør-det-selvstændige involveret i det er alle meget kloge folk. Det er lidt af en geeky hands-on ting. Vi har forskerne, vi har også fyrene, der ved, hvordan man svejser, hvem ved, hvordan man drejer en skrue, drejer en bolt og ikke er bange for at få deres knuckler bøjet enten. Så det er en interessant kombination af mennesker. Vi har også tandlæger og lærere - du hedder det.

Den store begivenhed var senest på tv på Discovery. Kan du lide den brede eksponering eller vil du hellere forblive en nærliggende samfundsbaseret hobby?

Vi elsker eksponeringen. Vi vil gerne gøre det mere populært og gøre flere mennesker opmærksomme på det helt sikkert. Vanskeligheden er, at de sidste to år blev aflyst: en, fordi der ikke var plads til at gøre det, og i år hævdede de, at intet forsikringsselskab ville overdrage det.

Bruger du i grund og grund disse begivenheder som praksis? Er der en rækkevidde?

Vi har et sted, som vi praktiserer. Det er meget svært at øve fuld længde skud fordi du har brug for en mile. Vi formåede at finde et sted, og jeg har ikke tilladelse til at give navnet, men der er en gård i området, hvilket er fantastisk, fordi det kun er græs. Det er helt klart, så vi kan se, hvor græskar falder. Det er 7.000 fod gratis område.

Ellers har vi gjort ting med en radarpistol eller højhastigheds video og målt ved at beregne hastigheden. Så det er en kombination af ting. Vi har et firma kaldet CADD Edge, der driver et fysik program kaldet Solidworks, og vi programmerer i hvad vi vil, og det vil slags forudsige, hvad der sker med græskar.

Hvad er rækkevidden af ​​et godt skud? Også hvad er navnet på den faktiske handling at skyde græskar?

Vi kalder det "chunkin", hvilket er kastet så at sige. Hvis græskar brydes i stykker, kalder vi det "pie" eller "pie-ing", hvilket ikke er godt selvfølgelig.

Vi vandt en verdens konkurrence rekord i 2013 med 4 694 ft. Ingen er beat det endnu. Alt over 4.000 fod er rigtig godt. Noget under det vil ikke være god konkurrence.

Er der et fjernmål, som American Chunker vil have?

Det er milen. 5.280 fod. Fysikken om det er hårdere - jo hurtigere pumpen går, jo tættere på lydens hastighed det bliver, jo sværere skubber det mod atmosfæren. Den kilometer er ret en undvigende afstand.

Vi ønsker at nå milen. Vi ville også elske at have en arv. Vi vil virkelig være nummer én så meget som vi kan.