Som Andrew Wheeler tager over EPA, fortsætter spørgsmål om kul "handlingsplan"

Andrew Wheeler blev navngivet som fungerende chef for Miljøstyrelsen torsdag efter afskedigelsen af ​​Scott Pruitt, som er blevet mired i skandaler og har mindst 18 grunde til at afslutte. Pruitt, en energilaboratorist, der var ansvarlig for gennemførelsen af ​​præsident Donald Trumps miljødagsorden, blev undersøgt for hans overdrevne udgifter under hans ansættelse som EPA-chef.Wheeler, en tidligere kol lobbyist, må ikke dele Pruitts økonomiske overskud, men er bundet til en kontroversiel plan udarbejdet af sin tidligere klient.

Efter at Prusses afsked blev bekræftet, blev Wheeler fremmet til den øverste stilling fra vicegeneralsekretæren, en rolle han har afholdt siden midten af ​​april. Ifølge Trumps tweet overtager Wheeler mandagens rolle som administrator.

Murray Energy grundlægger og CEO Bob Murray har sagt, at Pruitt var glad for at udføre en "handlingsplan" for at fjerne miljøbeskyttelse og styrke kulbranchen. En plan, Wheeler blev spurgt om tidligere i år under hans bekræftelseshøringer. Som disse høringer går, er det typisk, fordi det er en lidt akavet udveksling uden opløsning. Han ville ikke svare på spørgsmål om EPA at tage sine ordrer fra en kulvirksomhedsleder, så de vedvarer som han ser ud til at overtage reguleringsorganet i næste uge.

I marts 2017 forelagde Murray energisekretær Rick Perry med en "handlingsplan" om, hvordan man redder den kæmpende kulindustri, der står over for mere konkurrencedygtige naturgaspriser, incitamenteret ren energiindsats og snavset offentligt billede. Indholdet af denne plan, som senere blev offentliggjort i et notat rettet til vicepræsident Mike Pence, forsøgte at "vælte" flere sikkerheds- og forureningsregler og brand halvdelen af ​​EPA-holdet, som først rapporteret af * Washington Post.

Det kræver også, at kommissærerne fra tre uafhængige regulerende organer "erstattes." Nogle af sine 16 punktpunkter, som f.eks. Anmodningen om, at USA fjerner sig fra Paris-aftalen, er allerede vedtaget siden handlingsplanen først blev offentliggjort i januar:

• Eliminer Obama-æra Clean Power Plan.
• Træk og suspender "truetgørelsen" for drivhusgasser.
• Eliminer 30 procent produktionsskatkredit for vindmøller og solpaneler i elproduktion.
• Tilbagetrækning fra den "ulovlige" FN-Paris-aftale.
• Afslut elværktøjet maksimalt opnåelige teknologier og ozonbestemmelser.
• Fund udviklingen af ​​"visse rene kul teknologier."
• Opdater den "opblussede og politikerede" minesikkerhed og sundhedsadministration af det amerikanske arbejdsministerium.
• Skær EPA's personale med mindst halvdelen.
• Omgå den tværstatslige luftforurening regel.
• Revidere den "vilkårlige" kulmine støvregulering skabt af Department of Labor.
• Få lov til at finansiere pensionskassens lægehjælp og pensioner til United Mine Workers of America.
• Overturn "reglen om overtrædelse mønster" oprettet af Department of Labor's Mine Sikkerhed og Sundhed Administration.
• Udnævne højesterets justitser, som vil "kompensere de liberale udpegede."
• Udskift medlemmer af Federal Energy Regulatory Commission.
• Udskift medlemmer af Tennessee Valley Authority Bestyrelsen.
• Udskift medlemmerne af det nationale arbejdsforholdsforening.

Murray har siden overført sin elation for Pruitts embedsperiode som EPA-chef og bragte, at Trump Administration allerede havde "udslettet side 1". Siden Wheeler sluttede sig til EPA, er hans forbindelse til Murray Energy og dens handlingsplan blevet undersøgt, som Wheeler svaret ved at formidle loyalitet over for sin tidligere arbejdsgiver og tidligere forpligtelser.

"Hvad kan du fortælle os om Bob Murrays tre-siders plan, som han hævder, at Scott Pruitt allerede implementerer ved EPA?" Rhode Island Senator Sheldon Whitehouse spurgte Wheeler under sin bekræftelseshøring i november. På det tidspunkt sagde Wheeler, at han ikke havde en kopi af notatet, og hvornår Whitehouse spurgte, om han kunne få hænderne på handlingsplanen, citerede Wheeler "klientens fortrolighed" for at undskylde sin stilhed.

"Nå har vi også oplysningsinteresser, når du er kandidat til en føderal stilling," svarede Whitehouse. "Er du ved at hævde, at der er advokatkundens privilegium mellem dig og Murray Energy Corporation med hensyn til 3-siders planen?" Straks gentager Wheeler sit tidligere svar og siger, at han "så det kort" men ikke kunne huske sammenhængen i da han modtog disse oplysninger eller hvad dokumentet sagde.

"Jeg tror, ​​at det amerikanske folk har ret til en EPA, der ikke følger et kulselskabs tre-sidede plan, men følger efter, hvor det amerikanske folks bedste interesser fører, hvor den rigtige videnskab fører," sagde Whitehouse.

Wheeler insisterer på en fortrolighedsaftale med Murray Energy er slående, især under en føderal bekræftelseshøring. Når Wheeler overtager sin nye position på mandag, kan han undgå sin forgængers overdådige udgifter og skandaler, men diskursen mellem han og Whitehouse tyder på, at hans loyalitet stadig ligger hos sin tidligere klient.