'The Shannara Chronicles' er det sidste eksempel på hvordan alverne blev sexede

Hvornår gjorde dette …

… bliver varmere end dette?

Hvis du har set MTVs The Shannara Chronicles, du har sikkert set nogle Hot Elves. Faktisk ser de fleste cast ud som de er kommet lige ud af MTV / CW Teen Casting Clone Labs med nogle elve ører tilføjet med tegn som:

Cute Overachiever Elf

Smuk Jock Elf

Beard Elf

Funny Sidekick Elf

Emotionelt overforarbejdet Elf

Og breakout stjernen, Funny Men Sensitive Half-Elf.

Men så fristende, som det måske bare er at erklære det Shannara er bare pandering til teen demografi siden det er på MTV, der sker mere her. Det er utvivlsomt kulminationen af ​​flere generationer af ændringer i, hvordan elve forstås som mytologiske væsener.

Som med de fleste legender er det uklart, hvad det oprindelige koncept "elf" skulle være. (Wikipedia-siden er lidt overraskende ret klar over forvirringen.) Der er også nogle tilsyneladende sproglige sammenblandinger af alver og dværge, især når det kommer til navnet "Alberich", en grusom dværg i germansk mytologi og Wagners Ring cyklus, men med et elvenavn. (Amusingly, Shannara 'S elf konge er spillet af samme skuespiller som Ringenes Herre 'Dværgrepræsentant, John Rhys-Davies.) I renæssancen forvirrede William Shakespeare sagen endnu mere i En skærsommernats drøm, med elven legender og fe legender bliver sammenflettet.

Men selv om legender af alver, dværge og feer blev forvirret sammen, deler de tre grupper visse træk. Shakespeare's Oberon og Titania er seksuelle, magiske, følelsesmæssige og lunefuldt. Dykkerne i germansk mytologi deler den magt og caprice, men deres seksualitet er betydeligt mørkere. De er også faglige håndværkere, der skaber alle de magiske ringe, der tilsyneladende kun forårsager problemer. Og vigtigst af alt er de alle smukke eller skabere af skønhed, og de har alle potentialet for grusomhed. Den førstnævnte er, hvad der varede gennem populærkultur, mens sidstnævnte er det, der er gået tabt.

Som med de fleste fantastiske ting var det J.R.R. Tolkien, som afklarede det for den moderne form. Han ignorerede eventyrets eventyr - julealverne i populærkulturen - og splittede de germanske "elbs" træk i to halvdele: Dværge var korte, grådige og dygtige håndværkere; alver var høje, smukke, grusomme og uforståelige for mennesker.

Men der opstod en underlig ting med Tolkiens mytologi: Et enkelt stykke af det, den Ringenes Herre trilogi, blev trukket ud, faktisk omdannet til offentliggjorte, omsættelige romaner, og denne lille del af Tolkiens hele delte univers blev den dominerende kraft bag moderne fantasi. I det er både alver og dværge venlige rivaler med hinanden og mennesker. Mens de måske ikke er bedste venner og garanterede allierede, myrder de ikke hinanden.

Det er ikke tilfældet med Tolkiens bredere mytologi, især Silmarillion, hans store historie over hele Mellemjorden, med Ringenes Herre bare et par sider i slutningen. Her er historien om katastroferne i elven, med den arrogante, grusomme Noldor, der invaderer middelalderen i stræben efter deres største kriger, Fëanors håndværk: juvelerne kaldte silmarilsne. Noldor slår deres slægtninge, sværger hævn for at myrde nogen på deres vej og engagere sig i en lang tragedie af svig og vold mod ondskab, hinanden, mennesker og dværge.

Så i Ringenes Herre, alt dette bliver udjævnet til elverne i værste fald.Og selv med det er Legolas en konstant heroisk tilstedeværelse. Det er bare i romanerne: Peter Jacksons film går ud af deres måde for at øge elvernes rolle på en primært positiv måde, med Legolas portrætteret af den drømmende Orlando Bloom, Arwen gav mere agentur, Elrond sendte sverd til helterne og Galadriel sendte forstærkninger til Helm's Deep. Der er historiske fejl i håndværk i ringene, ja, men dette er sidelinjet til fordel for "alverne er høje, smukke og fantastiske." Det eneste bevis på elvenes grusomhed og caprice er i Galadriels advarsel til Frodo. "ALLE SKAL LOVE MIG OG DESPAIR", erklærer Feanor's niece, og Noldor's overlevende dronning.

Men mellem populariteten af ​​Tolkiens romaner og Jacksons film kom en generation af fantasylitteratur, der kun tog elverens heltemod og skønhed, og lidt af caprice og grusomhed, undtagen måske mild, let-transcenderet racisme mod mennesker. Væsentligvis før Tolkien var alverne primært metaforiske for den uforståelige fare for naturen, herunder menneskets natur. Efter Tolkien var alverne en æstetik, primært baseret på de elleve mennesker i Middle Earth.

I Terry Brooks ' Shannara romaner - tidlige pop fantasy influencers - alver er kun en politisk fraktion af mange, og en sandsynligvis bliver konventionelt "god" når det er nødvendigt. Eller i Raymond E. Feist's Riftwar romaner, en af ​​de unge, vilde helte får en crush på den smukke dronning af alverne og ender med at blive gift med hende.

Skønhed ender med at være det afgørende træk ved alverne, og skønheden er lidt af et problem. Vores samfund associerer det med elegance, visdom og troværdighed: alle træk ved moderne fantasyelver. Som fantasi blev mere og mere visuel - i film, tv, spil og tegneserier - blev alverne mere tandløse.

Måske var en af ​​de dominerende skildringer af alver i popkultur Elverfolket, en tegneserie skabt i 1978 af Wendy og Richard Pini. Med korte, attraktive, manga-inspirerede alver, der havde tilbøjelighed til at vise hud, Elverfolket gjorde sine eventyrlystne, androgynøse, ængstelige og voldsomme alver både overbevisende og sexet.

Endnu vigtigere fortalte den en historie helt ud fra elvenes synspunkt. mennesker er de uforståelige udlændinge i verden af Elverfolket, mens alverne er vores subjektive, point-of-view tegn. Elverfolket var et centralt øjeblik i at stoppe fantasyelverne fra at blive defineret som modsætningsforhold til mennesker (mere magisk, mere ren, mere klog, mere lunefuld og kraftigere) og i stedet som blot en æstetisk stil.

I mellemtiden spil, via Dungeons & Dragons fortsatte med at fjerne alver fra deres position som metaforiske symboler for det uforklarlige, og i stedet foreskrev dem regler, bogstavelige historier og politiske motiver. Dragonlance opdelte sine alver i to forskellige politiske enheder: Qualinesti og Silvanesti. I romanerne - som gav kernen i spiluniverset - a Romeo og Julie stilhistorie mellem den robuste, heroiske, revet halv elleve Tanis og den smukke, depressive Elven prinsesse Laurana blev den romantiske kerne af historien.

Det var sådan, at alver havde deres metaforiske fare fjernet, og blev forvandlet til smukke helte. Men der har været en del tilbagegang, især fra forfattere, der er mest ivrige efter at satirisere og deskonstruere fantasy genren. Terry Pratchett gør det sjovt med elvenes tamme i Herre og damer, en af ​​hans allerbedste Discworld romaner, når en ung stjernehimne heks forsøger at indkalde Tolkien-lignende alver, og næsten alle forventer at de skal være pæn. Det er de ikke. Fra Pratchett's bog:

"Selv om deres ansigter faktisk var den smukkeste Diamanda nogensinde havde set, begyndte det at krybe over hende, at der var noget subtilt forkert, en smule prangende udtryk, der ikke passer perfekt."

I mellemtiden er den dominerende kraft i fantasi i dag, George R.R. Martin Game of Thrones, kalder ikke engang sine elver elve. Skovenes Børn er næsten helt legendariske, og deres genopkomst, sent i romanen / showet, er en indikation på, at hele det menneskelige system er sammenfaldende.

(Som jeg skriver dette bemærker jeg, at jeg ikke nævner mange kvindelige forfattere, mærkeligt, mens der ikke er nogen mangel på kvinder, der skriver fantasy-litteratur, synes de sjældent at have alver direkte i deres arbejde. Den mest bemærkelsesværdige undtagelse er Katherine Kerrs årtier-spænder Deverry serie.)

Alligevel er de farligt seksuelle, lunefulde alver af legenden blevet tæmmet stort set, bortset fra bevidste tilbageslag som Pratchett's. Det er svært at sige, om det er en positiv udvikling eller ej, men stereotyperne om skønhed forbliver et problem. Et show som Shannara gør hvad sige Ringenes Herre gjorde ikke i at have ikke-hvide alver, hvilket er en forbedring. Men så længe skønhed er den primære overvejelse, vil moderne fantasyalver finde sig mere på samme sted som vampyrer, en stadig mere hjemlig undskyldning for kaster, der skal fyldes med tynde, æterisk attraktive unge og lidt mere.