MTVs 'Shannara Chronicles' Rides Ikke-eksisterende 'Game of Thrones' Backlash

The Shannara Chronicles er den slags fantasy show, der næsten aldrig ses på amerikansk tv, hvilket er den forunderlige måde at sige at det er helt konventionel fantasi. Det svømmer i afstrømningen fra Game of Thrones, hvilket er ironisk, fordi det er netop den slags historie det Thrones rejste sig imod, da det kom ud i midten af ​​1990'erne. Det er Prinsesse Brud uden glæden; Robin Hood uden økonomien.

Shannara er en historie om magiske klipper, runde prinsesser, dæmon guider og udvalgte helte. Det er ikke genert om dette og åbner i en frodig Elven-skov fuld af teenagere med spidsede ører og lidt eller ingen acne, der konkurrerer om retten til at blive valgt af et smukt, magisk træ. Dette efterfølges af shirtless druider, magiske sværd og en endeløs forsyning af kapitaliserede imaginære ord som "Dagda Mor" (skurken) eller Ellcrys (planten). En grand erklæring, der fører til en kommerciel pause efter den anden, bestræber hver karakter at gøre det samme punkt: Shannara er et magisk sted uden ironi.

"Heroisk fantasi" (eller høj fantasi, eller episk fantasi, afhængig) er kombinationen af ​​grand Ringenes Herre -stil eventyr med en Arthurian "valgt en" fortælling. En landlig dreng - meget lejlighedsvis en pige - opdager, at han er den langvarige noget med muligheden for at besejre et stigende, sandsynligvis gammelt ondt noget. Han samler op en forskelligartet gruppe med passende tal af alver, dværge og guider og ruller skæbnenes tyve sidede terninger.

I løbet af 1980'erne og 1990'erne var dette den dominerende tilstand af fantasy romaner, takket være to hovedpåvirkninger: Terry Brooks ' Sværdet af Shannara (prequel til romanen the Shannara show er baseret på) og Star wars. På trods af sin science fiction facade, Star wars, lavet af George Lucas med sin næse begravet i Joseph Campbell's Helt med tusindvis, var lige så ren en heltisk fantasyhistorie som kunne være - og det var tydeligvis indflydelsesrige over næsten alle popkulturer.

Sværdet af Shannara blev udgivet i 1977, samme år som Star wars. Det var stort set a Ringenes Herre knockoff, lige ned til sin Gandalf-figur, der redder festen ved at fange en Balrog / Nazgul-lignende "Skull Bearer" og falde i en pit med den halvvejs igennem (og derefter komme tilbage). Den vigtigste forskel: Sværd S hovedperson, Shea Ohmsford, er ikke bare en stærk, anstændig person som Frodo Baggins, men en la Sværdet i stenen, han er den eneste overlevende arving til den kongelige Shannara-blodlinje, og dermed er han den eneste, hvis magi kan redde verden.

Det er denne slags fortælling det Game of Thrones ser ud til at arbejde imod fra starten. Dens to mest chokerende begivenheder - Baelor og Røde Bryllupstrin - drejede om at dræbe de formodede helte. Sansas historie handler næsten udelukkende om, hvordan der ikke er godt mod ondt og retlig kærlighed, og riddere er mere tilbøjelige til at være grimme, ikke mindre. Men en af ​​hemmelighederne til Thrones 'Succes er, at den forsøger at have sin kage og spise den også, med Jon og Danys historier er begge meget traditionelle høj fantasi i tekst, hvis ikke i tone.

GOT er en selvbevidst heroisk fantasi skrevet og sat på skærmen som noget mørkere og snavsere. Tilsvarende er den anden store visuelle fantasi de sidste par årtier, Ringenes Herre, fortalte en enklere heroisk historie, men dens verden syntes tragisk og beskidt. Nøgleforskellen mellem LOTR og dens tilhængere, så: Ringenes Herre siger "Elves er triste og sjældne" mens historier som Shannara sig "Elver er fucking awesome!"

Den meget conventionalitet af Shannara kan gøre det konceptuelt tiltalende, men det behøver ikke at gøre det godt. Æra af fantasi Sværdet af Shannara hjalp instituttet ført til årtier af "udvalgte en" fortællinger, der kontrollerede genrekonventioner. (Jeg husker en SF-forfatter, der henviser til denne genre som "elf crap.") Og hvis Shannara var baseret på den oprindelige roman i serien, ville det være i flere problemer.

Heldigvis Shannara er baseret på den anden og langt bedre roman, The Elfstones of Shannara. Blander en typisk heltes rejse med militær fantasi og en forfærdelig, uforsonlig dæmon skurk, Elfstones var både mere spændende og langt mørkere end sin forgænger. Det er også mere interessant med hensyn til køn, med den næsten hele mandlige cast af den tidligere LOTR wannabe erstattet af den relative kønsparitet, med to ass-sparkende unge damer i hjertet af sin handling. (I denne, Shannara endnu en gang paralleller Star wars, næsten fire årtier senere.)

Det er en mærkelig verden, hvor en heroisk fantasy-serie kan ses på tv - på MTV! - og først efter genren er dekonstrueret af Game of Thrones. Det er endnu fremmed, at Shannara er en smidig, kompetent fortælling af dets kildemateriale. Hvorvidt kildematerialet er værd at fortælle … det, der skal ses.