Hvorfor Alaska er det perfekte udgangspunkt for energi fremtid uden nettet

Ørkenen er aldrig meget langt væk i Alaska, og den næste civilisationskrot kan være hundreder af kilometer væk. Bush fly og kystfærger er de eneste måder at komme til nogle af tundraens mest isolerede samfund, og ikke mindre end byen Juneau er landets eneste stats hovedstad, det er ikke muligt at køre til.

Du kan ikke drive et sådant land på samme måde som det massive sammenkoblede net tjener de tilstødende USA. I stedet, som det seneste nummer af Journal of Renewable and Sustainable Energy udforsker, at Alaskan samfund typisk er afhængige af mikrogrids, der giver et eksempel på, hvordan resten af ​​verden kan bygge en autonom, decentraliseret energiinfrastruktur, der er bedre rustet til at vejr katastrofe.

Ikke, at Alaska har løst alle udfordringerne før det. Erin Whitney - en forsker ved Alaska Center for Energi og Energi ved University of Alaska Fairbanks - udforskede, hvordan statens uforgivende geografi kan skabe latterlige energikostnader, hvilket har været den store drivkraft for landsbyer og byer at se på at generere deres egen magt uden at skulle stole på omverdenen.

"Nogle samfund er så fjernt, at de kun kan få brændstof leveret en eller to gange om året, når isen smelter og en pram kan flytte op ad floden," sagde Whitney i en erklæring. "Denne situation oversætter nogle af de højeste energikostnader i nationen."

Det generelle skift hen imod vedvarende energi har også berørt Alaska, selv om der er en åbenbar udfordring for byer over polcirkelen, der ønsker at bruge solenergi: Solen kan skinne hele sommeren, men måneder med næsten totalt mørke gør sol til en vanskelig ressource på. Svaret er at skifte, hvilke vedvarende samfund der trækkes på: sol om sommeren, så vind om vinteren.

"Integrationen af ​​vedvarende ressourcer til mikrogrid er et aktivt forskningsområde," sagde Whitney. "Alaskan samfund er i spidsen for at tænke på at integrere bæredygtig, lokal og ofte fornybar energi i deres elproduktionsporteføljer."

Mens Alaskas store afstande og vilde omgivelser betyder, at beboerne, især dem, der bor i de mest isolerede samfund, har ringe valg, men at vedtage mikrogrid, sagde Whitney, at hun håber, at hele tidsskriftets nyudgivne forskning kan hjælpe dem andre steder at tænke over, hvad sådanne autonome energikilder kan give - selvom det er et komplement i stedet for en erstatning til det eksisterende net.

"Alaska er sit eget sted," sagde Whitney. "Vi vil gerne dele vores ekspertise med mikrogridser og data fra mikrogridsystemer med samfund, uanset om de er i Arktis eller ej, og vi håber også at lære af andre at opleve."