Californiens tørke har udløst en syntetisk torvkrig

Fire år i en historisk tørke brænder den gyldne stat rundt om kanterne, og en torvkrig får fart. Som statslige embedsmænd opfordrer kaliforniere til at opgive deres tørstig græsplæner - den gennemsnitlige amerikanske patch suger ned 10.000 liter vand om året - for økologi og økonomi er folk på udkig efter alternative måder at bruge grøn på for at gøre grønt. Det er her, Victor Lanfranco, hovedspiller i det falske græsspil, kommer ind. Han søger at kapitalisere, og medmindre den økologisk setede scorer et propagandakuppe, vil han sandsynligvis gøre det.

Lanfranco, der kører jolly turf giant Synthetic Grass Warehouse, fortalte Inverse at det former sig for at være et kofangerår for falsk græs. Sidste år installerede amerikanerne omkring 110 millioner kvadratmeter syntetisk græs. I 2015 siger Lanfranco, at den firkantede optagelse af torv, der er lagt ned, er på vej til at fordoble til 220 millioner.

Som du måske forventer, vokser Lanfranco hyper-entusiastisk over græsset, han sælger. De ting, der lægges ned foran værfterne, der går under navne som Tiger Turf eller Nature's Blend, er "10 lysår forud for AstroTurf," siger han. (Du får den fornemmelse, at hvis AstroTurf havde en grav, ville Lanfranco danse på den.) Denne forløber til syntetiske græsplæner, det ensartede tegneserie-grønne tæppe, der først blev introduceret til verden via Houston Astrodome, blev fremstillet ved hjælp af "meget gamle teknikker. ”

Hvad får 10 lysår i græsteknologi dig? Her er SGW-salget: Polypropylen eller genanvendt-petroleummonofilamenter, fordelt individuelt i forskellige størrelser, der sporer over et frodigt landskab. Bladene har haft Crayola farvekridt behandling: Hver filament er en af ​​fire eller fem grønne nuancer med hver ottende blad farvet brun til verisimilitude.

"Hvad vi forsøger at gøre er at se præcis ud som ægte græs," siger Lanfranco. "Den eneste forskel er, at du ikke behøver at skære, vand eller befrugte det."

Hvis en ticker på hans hjemmeside skal troes, har Tiger Turf sparet verdenen 47 milliarder liter vand siden januar 2008. Den sidste store forhindring for syntetisk græs til at overvinde, som han ser det, er det, der efterlader at brølle i solen disse plast græsplæner har en tendens til at blive varm. (Eller som det var uudholdeligt varmt). Men en ny, køligere garnformulering er i horisonten. Og i modsætning til sportsgrene er der ikke noget underliggende lag af crumb-gummi, som ifølge Lanfrancos mening negerer det kræftfremkaldende problem.

Men ifølge Laurel Warddrip fra California State Water Resources Control Board er installation af syntetisk græs som at lægge et båndhjælp på et ar. Falsk græs kan ikke sequestere kulstof eller nitrogen som planterne gør, så det gør det svært for overfladen at trække vejret. Derudover er der et surende mikrobielt økosystem, der vinder gennem rødderne omkring overfladen, der virker som et biologisk filter til stormvand. Uden rytterne i jordbunden bekymrer Warddrip, at forurenende stoffer kan klare fede græsplæner og komme i kloakker.

Warddrip-mestere en tredje vej mellem vandgitterende græsplæner eller syntetisk græs: "tørke-venligt" landskab. Her erstatter indfødte planter, der er vant til tørke- eller ørkenmiljøet, græsplæner.

"Disse værfter er smukke," siger hun. "Du får fugle og bier og lavt brug, hvis overhovedet pesticider." Der er rabatkoder i mange områder i Californien, der gør disse sammenlignelige i pris, siger hun, hvis ikke billigere end syntetisk græs. Miljøgrupper har skabt planteguider til en række lokale Californienklimater med flod-, bugt- og havvenlige vegetationsmatricer.

På trods af dette skubbe til naturlige landskaber går syntetisk græs ikke overalt. Det er godt at være Victor Lanfranco lige nu. Og Victor Lanfranco synes det vil være godt at være ham i nogen tid. Fyren ser potentialet overalt: På dyreparker! Stretched over toppen af ​​bygninger! I indkøbscentre! I disse kabiner ser du på John Deere expos! I Seattle "hvor det regner!"

Lanfranco kan faktisk være på noget, når han ønsker at dække en planet i kunstgræs - bare ikke vores. Han blev henvendt, siger en fransk videnskabsmand, Lanfranco, sammen om en model af, hvad et Mars-habitat vil se ud som 60 år i fremtiden. Du ville ikke være i stand til at sende syntetisk græs til Mars - det er for tungt - men hvad med fremstilling der? Det er en god ide, siger Lanfranco. Og stop ikke, når du har vendt den røde planet grønne: "Månen ville være et godt område for kunstgræs."