Rekomposition: Washingtons fremtidige døde kunne lovligt blive kompost

En person, der dør i Washington, har mulighed for at blive begravet eller kremeret. Men når lovgivningsmødet åbner på mandag, kan livet efter døden blive meget mere interessant: Staten Senator Jamie Pederson planlægger at indføre et lovforslag, der gør det muligt for de afdødes organer at gå gennem processen med "rekomposition". I stedet for at omdanne fra aske til støv, de døde kunne blive komposten nærende et træ.

Traditionelle efterlivspraksis er notorisk energibesparende og er forfærdelige for miljøet. Rekomponering er i mellemtiden en miljøvenlig måde at vende tilbage til jorden, konceptualiseret af Katrina Spade i 2012, mens hun studerede arkitektur på high school. Nu er Spade grundlæggeren af ​​et public benefit-selskab kaldet Recompose, som drømmer om at åbne verdens første offentlige rekomponeringsfacilitet i 2020.

"Recomposition tilbyder et alternativ til balsamering og begravelse eller kremering, der er naturlig, sikker, bæredygtig og vil medføre betydelige besparelser i kulstofemissioner og arealanvendelse," siger Spade. "Vi glæder os til at samarbejde med vores statsvalgte ledere om at godkende dette nye alternativ til traditionelle praksis efter døden."

Nogle indbyggere i Washington er allerede om bord med rekomposition som deres efterlevelsesmulighed. I november fortalte 84-årige Sonia Baker Seattle Times at hun håber, at hun bliver rekomponeret og spredt omkring et æbletræ, der vokser på hendes barnebarns ejendom, når tiden kommer.

Spades idé, som stammer fra hendes skuffelse i den almindelige begravelsesindustri og den dårlige miljøetik for kremering og begravelser, er nu klar til at blive den nye normale. Efter en succesfuld Kickstarter-kampagne i 2016 overgik Spade hendes nonprofit Urban Death Project til Recompose og samarbejdede med Washington State University, hvilket førte til et pilotprogram ledet af Lynne Carpenter-Boggs, Ph.D..

Carpenter-Boggs er passende, er en ekspert inden for jordvidenskab, der hypoteser om, at metoderne til kompostering af husdyr dødelighed kan være effektive til menneskelige dispositioner, at bruge brancheperioden. Composting husdyr er ikke noget nyt: Gårde over hele landet, herunder en tredjedel af Washingtons mælkebedrifter, komposterer kroppen af ​​døde husdyr. Til Recompose ændrede Carpenter-Boggs komposteringsmaterialerne til "socialt acceptable" muligheder, tilpassede de grundlæggende principper og skabte en proces, der virker for mennesker.

Processen begynder med at placere en uemballeret person, indpakket i en hylde, ind i en cylindrisk beholder med 5 fod og 10 fod. Væsentlige organiske materialer, som træflis, alfalfa og halm, er også inde i. Under komposteringsprocessen nedbryder mikroorganismer organisk materiale og producerer kuldioxid, vand, varme og det organiske slutprodukt. Luft, der regelmæssigt trækkes i fartøjet, fremskynder den mikrobielle aktivitet. Eventuelle potentielle patogener ødelægges af den varme, som naturligvis frembringes af mikroberne. Gennem deres handlinger alene kan fartøjet nå en temperatur på 131 grader Fahrenheit.

Mellem marts og juli 2018 gennemførte Spade og Carpenter-Boggs denne proces på seks afdøde personer, der havde doneret deres rester til forskningen. I løbet af 30 dage blev deres kroppe til, i form af Carpenter-Boggs, et "smukt kompostlignende materiale, jeg ville have været glad for at tage hjem og bruge i haverne." Kropperne havde nedbrudt deres naturlige elementer: nitrogen, aminosyrer og fosfor.

Recomposition, Carpenter-Boggs og Spade hævder, bruger kun en ottendedel af kremenergiens energi og sparer over et metrisk ton CO2 pr. Person sammenlignet med traditionelle metoder. Hvis hver afdøde Washington-beboer valgte at blive omdannet, kunne en halv million tons CO2 spares om ti år. Cremation kræver i mellemtiden to SUV-tankeværdier.

Deres undersøgelse, der dokumenterer denne proces, vil blive offentliggjort engang i år, muligvis selv efter at Washington beslutter at gøre rekomposition en lovlig mulighed for de døde sammen med en anden metode kaldet alkalisk hydrolyse. Den nuværende lov, fortalte Pedersen Seattle Times i november "afspejler bekymringer så gamle som organiseret religion om at sprede farlige patogener."

"Nu hvor testen er sket på WSU," sagde hun, "vi har en god position til at sige, at det er sikkert, effektivt og miljøvenligt."