Irreversibelt havniveau Skiftende antarktisk iskollaps kunne forebygges

Fremskrivninger af, hvordan verden vil se ud i de kommende årtier og århundreder er dystre, og de ser bare ud til at blive blødere. For alle, der lægger stor vægt på det, er det meget bogstaveligt deprimerende. Den seneste undersøgelse for at ryste klimavidenskaben er både mere af det samme og noget andet; det er en anden i en lang række advarsler, men en der kommer med noget håb.

Forskningen, offentliggjort i Natur viser, at hvis vi ikke gør noget for at bremse drivhusgasemissionerne, kan det vestlige Antarktis-isblad begynde at falde sammen inden for få årtier og forårsage hurtig stigning i havniveauet, der ville udslette planetens kystbyer og lande. Men aggressiv indsats for at begrænse anvendelsen af ​​fossile brændstoffer - det er ambitiøst, men inden for mulighederne - ville bevare det meste af Antarktis is, hvilket kun forårsager en lille stigning i havniveauet, langsomt nok til, at mennesker skal afbøde og tilpasse sig.

Antarktis er wildcard når det kommer til at forudsige fremtidens klimaforandringer. Her er hvorfor: Antarktis er lavet af store ishylder, der strækker sig ud fra kontinentet, men er stadig knyttet til det. For at disse hylder skal bidrage til stigningen i havniveauet, behøver de ikke at smelte, de behøver kun at løsne fra den kontinentale base. Som klumper bryder ud i isbjerge, forskyder de et vandområde, der svarer til deres masse; Det er denne handling, og ikke deres eventuelle smeltning, der får det globale havniveau til at stige.

Det er dette, der gør Antarktis til et vigtigt forskningsområde. Hvis hylderne destabiliserer og falder sammen, vil resultatet være dramatisk havstigningsstigning, der kunne ske meget hurtigt. Alt i alt har antarktismeltning potentialet til at hæve det globale havniveau over 50 fod, selvom det kan tage århundreder.

Forudsigelserne af denne seneste forskning er forskellige fra hvad der er sket før, takket være tweaks i computermodellen, der forsøger at tilnærme, hvordan isarkene vil reagere på opvarmning af luft og oceaner. Denne opdaterede model lægger større vægt på den måde, varm luft smelter isen ovenfra og forårsager revner, der svækker hylderne og i sidste ende kan bidrage til deres sammenbrud.

Forskerne er ret sikre på, at deres opdateringer er en forbedring, fordi modellen for første gang kunne genskabe forhold, der ses i jordens gamle fortid. Der har været tider i planetens historie, da havniveauet var 20 eller 30 fod højere end i dag, selvom temperaturen ikke var meget højere. Indtil nu har vores eksisterende klimamodeller ikke taget højde for disse observationer. Men dette gjorde et godt stykke arbejde, der genskabte to varme øjeblikke i jordens fortid: Den sidste interglaciale periode, fra 130.000 til 115.000 år siden, og Pliocenen for omkring tre millioner år siden.

Da forskerne brugte modellen til at forudsige, hvad der kunne ske med Antarktis i fremtiden, brugte de standardemissionskanaler udviklet af det mellemstatslige panel for klimaændringer. Resultaterne var dramatiske. I RCP8.5 er scenariet, der tager udgangspunkt i meget lidt global indsats for at bekæmpe klimaændringer, Vest-Antarktis begyndt at kollapse inden 2050. Ved 2100 opløses isen så hurtigt, at den bidrager mere end en fod af stigning i havniveauet pr. Årti. I 2500 årsager forårsager Antarktis sammenbrud næsten 50 fods global stigning i havniveauet.

Men i RCP2.5 er scenariet, der går ud på aggressiv indsats for at reducere anvendelsen af ​​fossile brændstoffer, og globale emissioner, der springer op og begynder at falde i 2020, billedet er meget, meget anderledes. Under dette scenario forbliver Antarktis intakt og bidrager kun et minut til det globale havniveau stige hele vejen igennem dette århundrede og derover.

I midterbilledet RCP4.5 opløses det vestantarktiske isblad, men ikke så hurtigt som det første scenario, der bidrager med tre meter havstigningsstigning ved udgangen af ​​dette århundrede. Selv så meget er nok til at forårsage store problemer for kystbyer og miljøer, og repræsenterer et langt større estimat end tidligere forskning tyder på. IPCCs egne tal tyder på, at RCP4.5 ville resultere i en til to meter havstigningsstigning i 2100, herunder ikke kun Antarktis bidrag, men også fra Grønland og andre kilder.

Modellen er stadig kun en model, og den har plads til fortsat forbedring. "Vi siger ikke, at dette helt sikkert vil ske", fortalte David Pollard, en forsker ved Pennsylvania State University og en medforfatter af papiret, at New York Times. "Men jeg tror, ​​vi påpeger, at der er fare, og det bør få meget mere opmærksomhed."

En masse klimaforskningsvidenskab tyder på, at skaden er blevet gjort. Men denne forskning tyder på det modsatte: Mennesker har en reel mulighed for at forhindre en katastrofe, hvis vi handler nu og handler afgørende. Forpligtelserne fra verdens ledere i Paris i december sidste år er ikke nok til at komme os der. Det vil tage en havforandring.

Men alternativet er den irreversible ødelæggelse af kystmiljøer rundt om i verden. Når Antarktis isark er væk, bemærker forskerne, at det ville tage årtusind for dem at komme sig.