MIT Forskere: Farve-skiftende Tech kunne spare verden fra skrald

Det er et hurtigt skud i starten af ​​originalen Samlet tilbagekaldelse: Lige før Arnold Schwarzenegger ankommer til Rekall, berører receptionisten en penn til hendes blå blå negle, der straks gør dem lyse rødt. Det er ikke noget nogen af ​​tegnene bemærker, snarere bare et tegn på hvor utrolig langt i fremtiden filmens 2084-indstilling.

Med undtagelse af sådan farveændringsteknologi kan vi inden for få år takke nyt arbejde fra forskere ved Massachusetts Institute of Technology. Et team ledet af Stefanie Mueller på MIT's Computer Science og Artificial Intelligence Lab har skabt ColorFab, som gør det muligt at ændre farven på 3D-trykte objekter med specielle trykfarver, der reagerer på udsættelse for ultraviolet lys. "Du kan f.eks. Recolorere din smartphone sag eller øreringe for at matche det uanset du har på dig," sagde MIT i en pressemeddelelse og tilføjede, "mens projektet i øjeblikket er fokuseret på plast, siger forskerne, at folk i sidste ende kunne ændre sig farven på deres tøj eller andre ting."

Som Mueller fortæller Inverse, potentialet for tech som ColorFab er enormt. Det kan ændre hele den måde, vi forbruger.

"Denne type system kunne lade folk bruge en enkelt beklædningsgenstand eller et enkelt tilbehør, hvor de tidligere kunne have købt flere af hver," fortæller hun Inverse. "I stedet for at købe flere skjorter i forskellige farver, kan du købe en enkelt, som du kan ændre afhængigt af outfit."

Mueller siger, at tidligere systemer, der er udviklet til at ændre farven på 3D-trykte objekter, er begrænset, generelt kun i stand til at ændre todimensionelle designs eller enkeltfarveobjekter. Som hendes hold forklarer i et papirsæt, der skal præsenteres ved ACM CHI Conference on Human Factors i Computing Systems i april, gør blandingen af ​​hardware og software bag ColorFab det muligt at ændre farverne på mere komplekse designs ved hjælp af ultraviolet lys for at aktivere de ønskede farver og synligt lys for at deaktivere de andre.

Konsekvenserne af teknologi som ColorFab er både individuelle og globale: Menneskens overforbrug og affald har nået kritiske niveauer og skaber mareridt som Great Pacific Garbage Patch. ColorFab ville lade folk skære ned på deres ejendele uden at skulle bo i en dyr verden, hvor folks muligheder er kunstigt begrænset.

"Personligt synes jeg, det ville være dejligt, hvis jeg kun skulle have et par øreringe eller et armbånd, og at jeg kunne ændre sine farver og mønstre, når jeg er i humør til en ny mode stil," siger Mueller. Hun påpeger, at forbruget er noget, vi alle skal se for at reducere, uanset om noget som ColorFab kommer til undsætning.

"Generelt ville det være fantastisk, hvis teknologerne gjorde mere for at udvikle produkter, der kunne bidrage til at reducere forbruget," siger hun. "Men i hvert fald håber jeg, at teknologier som dette kan inspirere nogle mennesker til at tænke anderledes om, hvad de køber, og om de faktisk har brug for det."

Teknologien tager cirka 23 minutter at ændre materialets farver, så vi er stadig lidt veje fra de øjeblikkelige swaps, der er afbildet i Samlet tilbagekaldelse. Men forskerne siger at fremskynde ændringstiden er bare et spørgsmål om at forbedre den eksisterende teknologi, som at bruge mere kraftfulde lys eller gøre bedre blæk.

"Så vidt vi ved, er dette det første brugervenlige 3D-udskrivningssystem med en end-to-end print- og recoloring-proces, der bruger lysjusterbare farvestoffer," siger Mueller. "Nøgleinnovationen for os var en helt ny måde at udvikle lysanpasselige (fotokromiske) farvestoffer på."

Måske er den eneste tilbageværende bekymring, som kynisk, som det måske lyder, at enhver teknologi, der lader forbrugerne købe et produkt i stedet for flere af de samme ting, er nødvendigvis også et, der betyder, at virksomheder kun kan sælge en ting i stedet for flere. Vil detailhandlen virkelig byde ColorFab?

"Virksomheder er i sidste ende interesserede i at skabe den bedst mulige forbrugeroplevelse," hævder Mueller som svar på dette spørgsmål. "Forestil dig, om en kunde går ind i en butik og prøver på en skjorte, han kan lide, men ønsker at den var i en anden farve. I stedet for at miste den kunde vil en teknologi som denne tillade detailhandleren at levere det nøjagtige produkt, som kunden ønsker."

Selvom ikke alle butikker ser potentialet i teknologien, siger Mueller teknologien kan reducere affald på måder, der går ud over at kunne ændre farven på en persons ting.

"For eksempel bruger producenter og designere store mængder tid, energi og penge nødt til at genudskrive design til produkter, når de ikke kommer ud lige første gang," siger hun. "Denne form for system kunne medvirke til at reducere mængden af ​​affald fra virksomhedernes fremstillingsprocesser."

ColorFab har måder at gå på, før det bliver praktisk teknologi, men potentialet er alvorligt spændende. Og der er lidt spørgsmål om, hvor meget et behov der er for teknologi, der kan lade os genskabe, hvordan vi forbruger.

"Med mængden af ​​køb, forbrug og spild, der eksisterer, ønskede vi at finde ud af en måde at opdatere materialer på en mere effektiv måde", siger Mueller. "Folk bruger meget mere nu end de gjorde for 20 år siden, og det skaber meget spild. Jeg håber, at denne type system i fremtiden kan hjælpe med til at opmuntre forbrugerne til at være mere opmærksomme på deres indkøb og måske købe bare et af noget i stedet for at købe det i hver enkelt farve!"