California Mudslides: 7 Kort, Billeder af Montecito Destruction

Tungt regn fra tirsdag morgen i Santa Barbara Country oversvømmede et sydlige Californien samfund med mudslide ødelæggelse. Fra mandag er mindst 20 blevet dræbt, og fire personer forbliver savnede, ifølge Santa Barbara County Sheriff's Office.

De 20 ulykker opstod i Montecito-området i Santa Barbara County efter nedlukning af mere end tre tommer drenkede områder, der tidligere blev brændt af Thomas Fire, der brændte meget af Californien i sidste måned. Men det var ikke mængden af ​​regn, der forårsagede mudslides - det var den kraftige hastighed, hvormed den faldt.

Omkring kl. 4:00 Pacific Time Tirsdag drev mudslides snavs i samfundet ned ad bakke og ødelagde over 100 boliger og skadede yderligere 300 andre. Mudslide endte med at ødelægge gasnettet i hele Montecito, hvilket skabte brande på flere steder. Myndighederne omfattede over 600 telefonopkald til nødsendere, og de første respondenter skulle bruge helikoptere til at redde omkring 300 beboere fanget af affald, der blokerede vejen ud af områdets Romero Canyon-kvarter.

Som harvende som mudslides har været, var de også forudsigelige, selv i denne skala. Thomas ilden slog 450 kvadratkilometer af Santa Ynez bjergene ind i en usikker, ustabil jord, der var klar til at blive afvasket til enhver tid. Branden brænder gennem træerne og planter holder jorden sammen. Brande lider også over overfladen og brænder andet koldrigt materiale på jorden, som normalt absorberer regn. I deres fravær bliver jorden utroligt løs og ude af stand til at suge vand dybere ind i jorden.

Og regnen kom snart nok efter næsten et år med tørke og gentog, hvad forskere ofte refererer til som "brandflodcyklusen" - hvor skovbrande river gennem bjergområder hurtigt efterfulgt af kraftig nedbør. Mudder dannet og flyttede hurtigt ned mod samfundene sydpå og transporterede masser af snavs som sten og stenblokke med dem.

Efter regnen bliver den porøse jord endnu tættere og vandafvisende, hvilket gør regionen mere tilbøjelig til at mudslides, hvis skarpe regner slår over overfladen igen.

Her er seks billeder og kort, der beskriver, hvordan vi kom ind i denne situation, og konsekvenserne for beboere, der i øjeblikket beskæftiger sig med de katastrofale virkninger.