Græsk 'Lost City' Revealed som gamle mineraler, ikke civilisation

En mystisk "tabt by" ud for kysten af ​​den græske ø Zakynthos skræmte forskere, da de først betragtede de indviklede rørledninger og skivelignende strukturer langtfra. Mens få mennesker bevarer et stort håb om en dag at finde den langvarige Atlantis, er det ikke ofte, at nogen levedygtige suitors selv overflade. Så besluttede et hold af forskere fra Storbritanniens University of East Anglia at undersøge de usædvanlige formationer og fandt ud af, at antropomorfe artefakter faktisk var dannet for mere end 5 millioner år siden på grund af en sjælden sammensmeltning af mikrober og langt fra at repræsentere spor af en tabt civilisation. mineraler.

Billederne er slående, mindst sagt. Faktisk var det en sjælden handling af videnskabelig disciplin, der forhindrede disse forskere fra blot at proklamere opdagelsen af ​​en fortabt menneskelig by på grundlag af resterne ligner menneskeskabte strukturer. Ingen møder en fem fods bred tofod tallerken med en elegant buet yderside, der ligner en bænk i vildmarken uden at have visioner af gamle civilisationer. Men forskergruppen analyserede sammensætningerne og fandt ud af, at de var konkretioner af for det meste dolomit med en lille pyrit, materialer der peger på naturlig, ikke menneskelig oprindelse.

Det er nemt at forestille sig tilfældige observatører at se disse skiver og rør som menneskeskabte, især i så tæt på hellenske kulturers hjem, men professor Julian Andrews fra UEAs miljøskole var lidt sværere at narre.

"Webstedet blev opdaget af snorkelere og først troede at være en gammel byhavn, der blev tabt til havet. Der så overfladisk ud som cirkulære kolonnebaser og brolagte gulve. Men mystisk ingen andre tegn på liv - som keramik, "sagde Andrews.

Så snart nogle få forskere reelt satte sig på deres scuba gear og faldt et par meter for at studere dannelsen, fandt de endnu mere bevis for, at de var mineralogiske, ikke menneskeskabte.

"Vi fandt ud af, at den lineære fordeling af disse donutformede konkretioner sandsynligvis er resultatet af en underfladefejl, som ikke fuldt ud har brudt havbundens overflade. Fejlen tillod gasser, især metan, at komme ud af dybden, "sagde Andrews.

På trods af strukturernes naturlige oprindelse kunne forskerne stadig kræve en temmelig usædvanlig opdagelse.

"Mikrober i sedimentet bruger kulstof i metan som brændstof. Mikrobe-drevet oxidation af metan ændrer derefter sedimentets kemi, der danner en slags naturlig cement, kendt for geologer som konkretion, "sagde Andrews. "Cementet var i dette tilfælde et usædvanligt mineral kaldet dolomit, som sjældent dannes i havvand, men kan være ganske almindeligt i mikroberrige sedimenter."

Konkretionen var ikke kun sjælden for sin særlige geografiske region, men forskerne var overraskede over at finde dolomit i så lavt vand.

"Denne form for fænomen er ret sjælden i lavt vand. De fleste lignende opdagelser har tendens til at være mange hundrede og ofte tusinder af meter dybt under vand, "sagde Andrews.

"Disse egenskaber er et bevis på, at naturligt metan siver ud af sten fra kulbrintereservoirer. Det samme sker i Nordsøen, og det ligner også effekten af ​​fracking, når mennesker i væsentlig grad fremskynder eller forbedrer fænomenerne, "tilføjede hun.

Hvorvidt opdagelsen af ​​metan, der siver ud i havet, er lige så spændende som en tabt hellensk by kan komme til tvivl. Men vi kan alle enige om, at disse forskere, der dyker ud af den græske kyst og leder efter geologiske og hellenistiske rester, har en smuk sød optagelse.