Hvor den fantastiske film i 'OJ: Made in America' kom fra

O.J. Simpson-retssagen, 21 år efter dens dramatiske konklusion, fortsætter med at være en rorschach-test for amerikanerne. Det var et grisomt mord, tabloid sensation, transformative øjeblik i moderne medier, undersøgelse af berømtheder privilegium, platform for protestere for borgerlige rettigheder, folkeafstemning om år af forankret institutionel racisme, øjenåbning se på spousal misbrug og et års værd for sent nat komedie foder.

Og så, mens de fleste retrospektiver af forsøget fokuserer på de sensationelle øjeblikke, retssalen overrasker og personlighedsdrevne fortællinger, der dominerede tidernes overskrifter, kræver en sand undersøgelse af århundredes prøve en meget bredere linse. Med sin episke, femdelte, otte timers ESPN-dokumentarfilm EUT: Made in America direktør Ezra Edelman og producent Caroline Waterlow har ikke kun revideret den år lange juridiske slugfest, der fascinerede nationen, men reassembled og recontextualized hele 50 års personlig og politisk historie, der hjalp med at gøre retssagen sådan et glimt i det moderne amerikanske liv.

"Sidste år var dommens 20 års jubilæum, og reaktionerne på dommen var meget opdelt på racelinjer. Der var al denne optagelse af nogle mennesker, der fejrer, og nogle mennesker er chokerede, og det var stort set opdelt imellem hvid og sort, "fortalte Waterlow, filmens Emmy-vindende producent. Inverse. "Det var interessant for os, fordi de to grupper ikke forstår hinanden helt. Så vi sagde, lad os gå tilbage og pakke ud det og finde ud af hvad det er. Og det krævede, at der blev lagt en masse grundvinkler i form af O.J. som en person og hans identitet og hans karriere og denne større sammenhæng med amerikansk kultur og Los Angeles og den lange historie mellem LAPD og det sorte samfund."

I sidste ende betød det ikke kun at redegøre for den unikke rejse hos manden i centrum af docet - Simpson var en ikonisk fodboldlegendag, der blev en tv-pitchman og skuespiller, alt sammen i et forsøg på at overskride race i 1960'erne og 70'erne defineret af dem problemer - men de større sociopolitiske bevægelser, der dannede det land, som Simpson ville blive født i.

"Vi holdt bare en slags hold, der gik længere tilbage, og det var fortsat helt fornuftigt og følelsesmæssigt forbundet og fortsat med at give dig mere og mere historie," sagde Waterlow. "Begyndende med Watts Riots endnu tidligere end den sorte migration fra syd til Californien, som skulle være dette vidunderlige sted at bo, men det var faktisk ikke. Så alt det følte sig tilsluttet og følte at det fik dig til at opleve retssagen på en anden måde."

OJ har aldrig ønsket at være et civilretligt ikon, og i løbet af retssagen gjorde hans forsvarshold ham til en ved at binde sin sag til den større kamp mod LAPD.

Det er den iboende ironi af retssagen, at det bliver et forsøg, der er en folkeafstemning om LAPD og det sorte samfund og race i Los Angeles og forskellen i retssystemet. Men O.J. havde aldrig været nogen, der virkelig havde søgt ud af aktivisme eller endda slags ledelse eller tilstedeværelse i det sorte samfund.

Det er næsten mærkeligt, at det blev tilfældet med folkeafstemningen, for måske var han ikke den rigtige person eller den rigtige situation for at gøre mesteren eller modtageren af ​​årsagen.

Jeg har hørt Ezra sige, at hvis O.J. Simpson skulle vælge et øjeblik for at blive prøvet for mord, dette var nok det bedste øjeblik i tid og sted. Los Angeles i 1994, der kommer på opstandernes hæle efter Rodney King-dommen. Jeg håber vi gjorde et godt stykke arbejde, helt sikkert i den anden episode, havde du denne opvarmning, en begivenhed efter den anden, det vil skabe en større og større splittelse mellem det sorte samfund og LAPD i Los Angeles. Der er mere og mere spændingsopbygning. Rodney King var en, vi alle kender mest, fordi den blev fanget på video og sendt den til verden, hvor nogle af disse andre begivenheder var indeholdt i LA. Nu er vi mere forbundet med disse ting gennem sociale medier, men der var tydeligt denne stigende spænding og øjeblik. Og Johnny Cochran var også en del af den historie i Los Angeles.

Filmen har så meget optagelser, og så mange interviews. Og nogle var tunge ting - herunder billeder af Nicole Brown Simpsons skråstregede hals. Hvad var udfordringerne ved at få alle de ting?

Vi havde en fantastisk arkivproducent, der arbejdede for os. Der var to producenter, der arbejdede for os, og de opdelte deres tid mellem at forsøge at få folk til at tale på kamera og forsøge at samle arkivmateriale. Tydeligvis O.J. havde en enorm medie tilstedeværelse i 70'erne. Han gjorde reklamer og film og kommenterede som sportscaster, han var overalt, så der var meget at vælge imellem.

Jeg vil sige, at nogle af de hårdere ting var, du forsøger altid at finde mere intime familie ting. Nogle af hans venner, som vi interviewede, gav dem noget materiale, og et familiemedlem gjorde også. Du skal ikke gå til et netværk eller gå til Getty Images og finde de ting. De bygger relationer med mennesker i historien og folk der var tæt på ham.

Det er klart, at der er to store forsøg: Kriminalprøven var den vigtigste, men der var også borgerretten. Når du har en prøve, genereres meget materiale og bevismateriale af forsøget. Så der er meget du finder på den måde. Ting som de billeder af Nicole, som hun havde taget af sig selv med blå mærker og skrammer, var bevis. Vi havde fordel af en masse materiale, der blev samlet.

Vi endte med at finde et par rigtig gode arkivinterviews med O.J. Det var uventet, og det hjalp meget, fordi han åbenbart ikke blev interviewet i filmen. Og meget af det havde at gøre med at komme tæt på mennesker, der var tætte med ham. Der var denne mand, der skrev en bog om dokumentation af retssagen, kaldet Amerikansk tragedie. Han var den der skød optagelserne af O.J. kommer hjem efter retssagen. Theres denne velkommen hjem fest for ham, og fyren, Lawrence Schiller, havde skudt det.

En af de ting, der blæste mig væk, var lyden af ​​ham, der talte under retssagen og hans prøve dagbog.

Det var også Lawrence Schiller. Han havde fået adgang til O.J. Jeg tror, ​​de var sociale venner, og han var også en filmskaberen, og han skrev denne bog. Han gjorde disse interviews med OJ i fængsel. Han vidste så meget.

Var der nogen form for at nå ud til OJ og Nicole's børn?

Ja, jeg tror, ​​at folk stort set har forladt dem alene, og så troede vi aldrig rigtigt, at det var noget, vi ville få, og vi forfulgte det ikke rigtigt. Vi ved, at børnene fandt ud af, om denne film blev lavet, og var interesseret i at vide om det. Jeg tror ESPN 30 for 30 mærke er en kendt mængde, og de laver gode film, så de var interesserede i at vide om os og hvad vi gjorde, men de var ikke klar til at tale med nogen om dette. Der er lidt optagelser, nogle billeder af børnene går til O.J.'s forældremyndighed efter retssagen. De flyttede alle sammen til Florida med ham, og vi viser den del af hans liv som en vanskelig tid, så det må have været ret hårdt. Jeg tror, ​​at folk har respekteret deres privatliv.

I betragtning af alt, hvad du har lært, ændrede din grundlæggende mening om ham og retssagen overhovedet?

Jeg var på college, da dette skete, men jeg havde en temmelig god hukommelse om retssagen, men jeg så det ikke hver dag. Jeg kendte ikke alle detaljerne. Det foregik i baggrunden, og der opstod en popkultur ting. Jeg gik ind i den klar til at høre alt frisk og tage det hele ind på en ny måde. Jeg vil sige, at jeg ikke forstod det rigtigt - du hører f.eks. 911-opkaldene og ser billederne af Nicole - det niveau, som det nationale misbrug blev dokumenteret og forstået af mennesker. At jeg blev overrasket over. Jeg tror, ​​du kan komme til et sted, hvor du kan føle, at du har dine meninger, om OJ gjorde eller ej, men du kan forstå, hvordan denne retssag spillede ud som den gjorde. Og du kan forstå, hvordan juryen kom til sin mening. Og der er en måde at forstå retssagen og dommen på en ny måde.

EUT: Made in America flyver sin sidste episode på ESPN på lørdag aften, og er tilgængelig til stream nu. Dette interview er blevet redigeret og kondenseret for klarhed.