Er din hund højre- eller venstrepote? Brug denne test til at finde ud af

Mens jeg så min kat i gang med endnu et slag med min sko, bemærkede jeg, at han hovedsagelig syntes at bruge sin venstre forpote. Har dyr en mere dextrous side, at de favoriserer bestemte opgaver, ligesom mennesker? - Mike, Perth.

Det korte svar er: ja det gør de! Som mennesker har mange dyr tendens til at bruge den ene side af kroppen mere end den anden. Denne medfødte handedness (eller footedness) kaldes adfærdsmæssig eller motorisk lateralitet.

Udtrykket lateralitet henviser også til den primære anvendelse af hjernens venstre eller højre halvkugler. De to halvdele af dyrehjerne er ikke lige ens, og hver halvkugle adskiller sig i funktion og anatomi. I almindelighed kontrollerer venstre halvkugle højre side af kroppen og den højre halvkugle styrer venstre side.

Lateralitet er en gammel arvelig karakteristik og er udbredt i dyreriget, både hos hvirveldyr og hvirvelløse dyr. Mange konkurrerende teorier (neurologiske, biologiske, genetiske, økologiske, sociale og miljømæssige) er blevet foreslået for at forklare, hvordan fænomenet udviklede sig, men det forbliver stort set et mysterium.

Animal "Handedness"

Mennesker har tendens til at være højrehåndede. Lefties eller "southpaws" udgør kun omkring 10 procent af den menneskelige befolkning, og flere mænd end kvinder er venstrehåndede.

Store aber viser lignende handedness mønstre til mennesker. De fleste chimpanser synes for eksempel at være højrehåndede. Men ikke mange undersøgelser har kigget på lateralitet hos ikke-primære dyr.

Der er nogle beviser, der tyder på, at hunde og katte kan være højre- eller venstrepote, selv om forholdet synes at være mere jævnt fordelt end hos mennesker, og det er uklart, om der er kønsforskelle.

Hvis du er en kæledyrsejer, kan du lave et eksperiment for dig selv. Hvilken pote fører din katte eller hund med, når man når ud til noget, eller når han åbner en kæledyrsdør?

For at teste din hund, kan du placere et behandlingsfyldt Kong-legetøj direkte foran din hund og se hvilken pote han eller hun bruger til at holde den for at få madet ud. En hund må bruge enten pot eller begge poter.

For at teste din kattekatte kan du indstille et "madpuslespil" ved at lægge en godbid inde i en glasburk og se for at se hvilken pote din kat bruger. Glem ikke at gentage det mange gange og tage noter for at se, om effekten er ægte eller bare tilfældig chance!

Heste synes også at foretrække at cirkle i en retning i stedet for den anden. I mellemtiden tyder en undersøgelse på, at kænguruer næsten udelukkende er lefties, selvom det neurale grundlag for dette er ukendt.

Lateralisering og hjernefunktion

Hos mennesker er den venstre halvkugle hovedsageligt forbundet med analytiske processer og sprog og den højre halvkugle med orientering, bevidsthed og musikalske evner, selv om denne dichotomi i bedste fald er simplistisk.

Er der også tegn på lateraliseret hjernefunktion hos ikke-menneskelige dyr? Et hold af italienske forskere mener det. De fandt, at hunde venter deres haler til højre, når de ser noget, de vil nærme sig, og til venstre når de konfronteres med noget, de hellere vil undgå. Dette tyder på, at lige som for mennesker gør højre og venstre halvdel af hjernen forskellige job i kontrol af følelser.

Lateralitet er også forbundet med den retning, hvor hår vokser (såkaldt stuktural lateralitet) eller endda til sanserne (sensorisk lateralitet). Mange dyr bruger deres venstre øje og venstre øre (indikerer højre hjerneaktivering) oftere end de rigtige, når de undersøger genstande, der potentielt er skræmmende. Imidlertid er asymmetrier i olfaktorisk behandling (næseborbrug) mindre forstået.

Den venstre eller højre forspænding i sensorisk lateralitet er adskilt fra den motoriske lateralitet (eller handedness). Nogle forskere mener dog, at sidepræferencen er forbundet med hårhvaler ("cowlicks"), som kan vokse i retning med uret eller mod uret. Flere højrehåndede mennesker har et uretmønster med uret, selv om det er uklart, om dette gælder for andre dyr.

Retningen for hårvækst og handedness er også relateret til temperament. Venstrehåndede mennesker kan være mere sårbare over for stress, ligesom venstrepotehunde og mange andre dyr. I almindelighed er mange dyr, herunder mennesker, der har uret hårhår, mindre stressfremmende end dem, der har mod uret hårvækst. Hårhårets stilling er ligeledes vigtig; kvæg og heste med hårhvaler direkte over øjnene er mere typisk vanskelige at håndtere end dem med hvirvler ned på ansigtet.

På andre steder i dyreriget har snegle også en form for lateralitet, på trods af at de har et meget andet nervesystem til hvirveldyr som os. Deres skaller spiraler i enten en "højrehåndet" eller "venstrehåndet" retning - en form for fysisk asymmetri kaldet "chirality". Denne chiralitet er arvet - snegle kan kun passe sammen med matchende snegle.

Chiralitet ses endda i planter afhængigt af asymmetrien af ​​deres blade og den retning, de vokser i.

Som en side har venstrehåndet været diskrimineret i mange kulturer i århundreder. Det latinske ord sinistra oprindeligt betød "venstre", men dens engelske efterkommer "ondskabsfulde" har påtaget sig onde eller ondsindede betydninger. Ordet "rigtigt" betyder i mellemtiden korrekt, egnethed og anstændighed. Mange dagligdags genstande, fra saks til notesbøger til can-openers, er designet til højrehåndede mennesker, og det latinske ord til højre, dexter, har givet os det moderne ord "dextrous".

Hvorfor er hjernen lateraliseret?

En adaptiv fordel ved lateralisering er, at enkeltpersoner kan udføre to opgaver på samme tid, hvis disse opgaver styres af modsatte hjernehalvfugle. En anden fordel kan være modstandsdygtighed overfor sygdom - håndens præference hos dyr er forbundet med forskelle i immunfunktion, med højrehænderede dyr, der monterer et bedre immunrespons.

Se også: Hvorfor hunde krydser deres ben som mennesker, ifølge videnskaben

Er det ligegyldigt, om din kat, hund, hest eller ko favoriserer en pote (eller hov) over en anden? At bestemme lateralitet - eller hvilken side af hjernen dominerer den anden - kan ændre måden husdyrene opdrættes, opdrættes, træner og bruger, herunder at forudsige hvilke hvalpe der vil gøre de bedste servicehunde, og hvilke raceheste vil køre bedre på venstre- eller højre buede spor.

Og selvom din hund eller kat aldrig kobler en penn eller bruger en lem mere end den anden, skal du bare være taknemmelig for, at de endnu ikke har udviklet modstandsdygtige tommelfingre!

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Janice Lloyd og Richard Squires. Læs den oprindelige artikel her.